突破第一樓層的「抵達者」成員們和我，從第二樓層的傳送結晶返回地表。
日落後的瓢立夫鎮，圍繞在有別於白天的喧囂之中。我被眼前的街景嚇得無所適從，就這麼沿著路往前走，不知不覺間已抵達隊伍小屋。
即便隊伍小屋建造得十分寬敞，玄關大小仍相當有限，我們還是得依序脫下鞋子，從玄關走進屋內。
「累死人了……妮梅可以先洗澡嗎？」
走在最前面的妮梅，搶先提出想要第一個去洗澡。
我先聲明一下，在今天的迷宮探險之旅，妮梅沒有任何貢獻，就只是跟著大家一起走。
因為「抵達者」里無人受傷，所以輪不到負責治療的妮梅出場。
即便不清楚她為何會這麼疲倦，但由於我是隊伍里資歷最淺的新人，因此還是別多嘴會比較好。
妮梅三步並作兩步地跑向浴室。可能是她的外表看起來很年幼，導致她的舉動都給人一種幼稚的感覺。
「我去整理一下這趟的戰利品。」
語畢，金恩就登上樓梯，朝著位在二樓的卧室走去。
客廳、餐廳、廚房、廁所以及浴室等公共設施，皆位於這棟隊伍小屋的一樓，至於大家的房間則設在二樓。
目前留在現場的三個人分別是我、弗斯以及艾琳。
「那我也先回房間啦。晚餐就交給你啰，一流廚師艾琳小姐！」
弗斯拍了一下艾琳的肩膀，從她身旁走過。
不過他的表情卻顯得似笑非笑。
「喔～……艾琳小姐你很會做菜呀……」
艾琳聽見我的發言，皺起眉頭說：
「……並沒有那麼好啦，只能算是還可以……」
「話說，諾特你還不知道我們每個人所具備的技能吧？我就趁這個機會告訴你。」
相較於狀似想轉移話題而小聲回答的艾琳，弗斯在尚未離去之前，突然轉身向我搭話。
「好的，畢竟我只有聽一些關於弗斯先生你與金恩先生的技能，至於其他人就……」
「金恩應該有告訴你，我分別擁有【劍術·極】、【心眼】和【魔法抗性·大】以上三項技能。金恩的技能一如我剛才說的【形狀變化·礦物】，至於另外一項則是【絕影】，這個技能可以讓當事人具備瞬間大幅提升自身速度的戰技。因為【形狀變化·礦物】的消耗技能欄位是2格，所以他只擁有兩項技能。」
「在此次探險里尚未展現實力的妮梅姐姐，又是擁有什麼技能呢？」
「聽她說只有一個消耗3格技能欄位的【聖女權能】。儘管她跟你同樣都只具備一項技能，不過能力上卻相當出類拔萃喔～」
「這個技能是怎樣出類拔萃呢？」
「詳情我也不太清楚，但它可以令神聖系咒語的效果提升好幾倍，還能使用原創咒語，另外附加其他各種效果。至於艾琳的技能是｜」
弗斯把話說到一半，將視線移到艾琳的身上。
「行了行了，你儘管說吧。」
艾琳擺出一副別來煩我的模樣。
弗斯並沒有把她那冷漠的態度放在心上，繼續解釋說：
「【魔力增大·極】、【全屬性魔法適性】還有｜」
「還有……？」
「【料理·小】。」
「【料理·小】!?」
面對這個徹底出人意料的技能組合，我不由得大叫出聲。
「呵呵……【料理·小】是啥情況！【料理·小】！實在是叫人噴飯對吧，諾特！明明具備兩項最強階級的魔法技能，最後的技能竟然是料理技能！而且還是小！」
「請、請不要故意逗我笑啦！」
弗斯毫不客氣的起鬨，完全戳中我的笑點。就算我想止住笑意，但還是喘不過氣來。
一道幾乎能把人射穿的眼神，完全對準了我們兩人。
「給我到外面去，我要當場宰了你！」
「我才不要咧～誰會乖乖照做啊。我先回房間了～晚餐就麻煩你精心準備啰～【料理·小】小姐！」
「就、就叫你別逗我笑嘛……弗斯先生……」
「你們兩個，今晚就給我吃昨天剩下的廚餘吧……」
「「對不起……我們知錯了……」」
我們兩人立刻低頭道歉。
弗斯為了避免繼續惹怒艾琳，匆匆忙忙跑上樓梯。居然被他溜了……
基於這個原因，走廊上只剩下我和艾琳兩人。
一股尷尬的氣氛瀰漫在現場。
不過有一半是我的錯，所以也算是自作自受。
另外一半就要怪弗斯了。不對，有七成都是弗斯的錯。
「那個……假如你不嫌棄的話，我可以幫忙做菜喔？」
為了化解現場的尷尬，我主動提出幫忙準備晚餐。
反正回房間也沒事可做，更何況我也不希望自己今天的晚餐是一坨廚餘。
實際上，我還有一個挺認真的理由。
與蜜雅一起成為冒險者的期間，料理全都是由蜜雅在負責。
當我被蜜雅拋棄之後，為了能夠加入其他冒險者的隊伍，於是我開始負責各種雜務，自此才第一次接觸做菜。
說穿了就是已經太遲。我太晚才明白，要努力去面對任何事物。
即便我接觸料理的日子並不長，對自己的廚藝也沒有自信，但總比什麼都不做要好多了。
一切都交給密雅，完全仰賴蜜雅的共同生活。
其實這個提案，包含我不會再重蹈覆轍的決心。
不可能明白我此刻心境的艾琳，似乎也覺得這個提案很吸引人。
「謝謝……那你跟我來吧。」
艾琳大步流星地往前走。
我跟在後頭，抵達一間維持得挺乾淨的廚房。
這間廚房跟隊伍小屋一樣都相當寬敞，即使有兩個人同時待在裡面，也完全不覺得擁擠。
不愧是最深入迷宮的隊伍。瓢立夫迷宮甚至被世人形容成永不凋零的搖錢樹。
這棟屋子究竟是花了多少錢才蓋出來，我實在無法想像。
「諾特，你來幫忙切菜。」
「好的……」
艾琳取出蔬菜，稍微用水清洗過後，就擺在我的面前。
我請教完菜刀和砧板擺放的位置，便開始動手切菜。
「…………」
「…………」
期間，我們都不發一語。基於這陣沉默的關係，切菜聲顯得莫名刺耳。
艾琳似乎再也承受不住這種令人渾身不對勁的尷尬氣氛，率先開口說：
「諾特，我聽金恩說你現在是十六歲吧？」
「是的，我現在是十六歲……」
「我也是十六歲。」
「原來我們是同輩呀……」
「所以～那個，你不必對我使用敬語。」
「我明白｜不對，我懂了，這樣可以嗎？」
「沒錯，這樣讓人舒服多了。」
「…………」
「…………」
對話結束，尷尬的沉默再次襲向我們。
其實我多少有自覺，話題都是到我這裡才接不下去。
該怎麼說呢？總覺得我不太習慣與女孩子相處……
原因果然是與蜜雅發生過那樣的事情吧。
這令我對於跟同齡女性交談一事莫名抵觸。
感覺以前的自己好歹能跟女生多聊上幾句，和蜜雅更是可以正常交談……
大概只是我這麼認為吧。
由於我與蜜雅從小成長的恰葛茲是個十分偏僻的村子，因此說起我身邊的同齡女性，也就只有蜜雅一人。
這情況導致我沒什麼機會與蜜雅之外的女性談天，也可能是多虧蜜雅的體諒，才讓我產生自己能夠與她輕鬆聊天的錯覺。
仔細想想，我原本就不擅長和女性交談吧？
當我陷入沉思，默默進行手邊的作業時，艾琳突然向我搭話。
她目前已洗完蔬菜，把水裝進鍋里。
「其實，我是反對讓你加入隊伍。」
艾琳動手點火燒水。大概是火力偏大，火焰稍微超出鍋底。
「你知道攻略迷宮的隊伍，基本上都是六人一隊嗎？」
面對艾琳的提問，我搖頭以對，手邊的工作也停了下來。
「頭目房