放學後的走廊上,學生們享受著短暫的休息時光。
許多名門子弟就讀於蒼世學園,他們討厭嚴格的家風,喜歡待在校內。結果導致社團活動興盛,許多人也花費心力在委員會上,因此放學後的校園熱鬧非凡。
姬沙走在帝身邊說:
「哎呀,北御門同學,真巧,我們的回家路線一樣呢。」
「因為我們都要去校門口!」
「你竟然刻意跟我走同一條路回家,我可以判斷這是你在對我示好嗎?也就是說,我贏了這場比賽?」
「我剛剛說了吧,因為我們都要去校門口!」
乍看之下姬沙似乎是在刁難帝,但姬沙不可能使出如此單純的攻勢,她一定準備了數種追擊手段。考慮到這一點,帝嚴加戒備。
「你好呀──!帝,歡迎回來──!」
兩人抵達校門口後,傳來開朗的嗓音。
美月身穿國中部制服,揮舞著書包,面露笑容。儘管高中部學生稀奇地對她行注目禮,她卻絲毫不以為意。
「歡迎回來……我現在才要回家耶。」
「別這麼吹毛求疵!既然姊姊和你一起回家……看來是這麼一回事吧!?你們終於開始交往了!?」
「才沒有!」
帝立刻否認,美月卻不聽他說話。
「是這麼一回事吧……照這個走向,是預計等等要到我家三個人一起玩吧!?」
「咦?是嗎?怎麼辦……我還沒做好心理準備……」
姬沙倉皇失措地移開視線。
「不,才不是這樣。要是南條家看到我登門造訪,我們兩家都會引發大騷動吧。」
「只要你換上女裝,就可以自然地進出我家了!」
「我的打扮看起來會很不自然吧!我怎麼看都不適合女裝啊!」
「不不不──絕對很適合──姊姊也很想看帝穿女裝吧!」
美月詢問後,姬沙面露惡魔般的笑容,點了點頭。
「是啊……我很想見識一下(北御門同學換上女裝後屈辱到不行的模樣)呢。」
「我最近似乎突然可以聽到南條的心聲了……是我幻聽嗎……?」
「我介紹一個醫術高超(可以用藥洗腦北御門同學)的醫生給你吧?」
「我果然聽得見!」
不論如何,南條家是敵人的巢穴,帝不可能蠢到主動登門造訪。就算自己被綁架監禁,也無從埋怨對方。就算對方沒有做得這麼絕,那也會是個四面楚歌的戰場。
美月純真地咬著指頭。
「嗯──那麼,去別的地方就好了吧?我們一起去家庭餐廳吧!家庭餐廳!我們可以只點飮料自助吧,坐到半夜!」
「美月……你沒有身為南條家的榮譽心嗎……?」
身為日本首屈一指的大富豪之女,姬沙提出異議。
「有什麼關係啊,我們去家庭餐廳嘛!人家喜歡把烏龍茶、咖啡和綠茶混搭在一起,自創新的果汁喔?」
「裡面根本沒有添加任何果汁吧?」
「人家心裡覺得有加果汁──」
「就物理層面來說,確實沒有加入任何果汁啊。」
「人家的心意比較重要──」
帝斜眼看著爭辯不休的南條姊妹,穿上從置物櫃取出的鞋子。
他不曾去過家庭餐廳,也相當想跟姬沙一起用餐……但他不能赴約。
「抱歉,我今天沒時間。我必須去買點東西。」
「人家可以陪你去購物喔?」
「我、我也不介意陪你去。」
「不用,家人會跟我一起去。再說,也不是什麼愉快的購物行程。」
不如說,帝提不起勁。
他周末要跟未婚妻見面,必須去採買見面時穿的衣服。由於他必須跟不喜歡的女人結婚,準備結婚的過程痛苦不堪。
但他現在只能跟過去一樣,乖乖聽從家主的命令。直到戀愛遊戲分出勝負,可以把姬沙帶進北御門家為止,他只能當個順從的繼承人。
「購物?你究竟要買什麼?」
「噓,姊姊,不可以多問!他一定是要去買色色的東西!」
「原來如此……北御門同學,我很鄙視你。」
姬沙盯著帝的眼神彷佛在看垃圾。
「不要徑自鄙視我!話說回來,什麼叫做買色色的東西啊!?」
美月歪著頭思索。
「你要去買一年份的女生內褲?」
「一年份總共有幾條啊!」
「帝一天必須要有五條內褲才活得下去,總共是一千八百條吧。」
「你竟然需要這麼多條內褲啊……北御門同學,我很鄙視你。」
「我從來沒說過自己想要內褲吧!」
他不希望對方把自己當成內褲成癮者,但帝沒辦法把真正的目的告訴對方。要是他說出自己購物的目的,對方就會發現帝要跟未婚妻見面一事。
姬沙一定會阻礙兩人碰面。絞盡腦汁思索計畫,企圖讓兩人見不上面。
帝不想跟未婚妻結婚,但他討厭無謂的糾紛。倘若北御門家和南條家的人們發生糾紛,雙方皆會受到莫大的損害。
「總之……車子在等,我要回去了。」
「咦──帝好小氣──真是沒出息的男人──飮料吧──」
「你最後那句話是在罵人嗎?」
看來沒什麼特別的意義。
「北御門同學,再見,祝你有個美好的周末。」
姬沙微微一笑。
位在竹林深處,一塊包覆靜謐的空間,聳立著一間名為『白龍』的料亭。
這裡提供的最高級日本料理,結合了嚴選素材和名匠廚藝。
由於白龍美麗的女服務生們無微不至地款待客戶,這間料亭受到財政界大老的寵愛,許多改變時代的密談皆在此發生。
在這間料亭的某一個房間,帝和父母坐在裝飾樸素穩重的包廂中。
「靜川大人,感謝您在百忙之中抽空來訪。」
北御門家家主──帝的父親深深行了一禮。
靜川財團的家主和妻子、女兒三人坐成一列,兩家之間隔著一張上過漆的桌子。
靜川家家主面露微笑。
「不,我一直引頸盼望這一天的到來。我們兩家的結合一定能讓日本奪回昔日榮光,成為領導世界的強悍大國。」
政治聯姻。
北御門家禁止戀愛,北御門家人不曾因政治之外的理由成婚,但這場婚事隱藏著更大的意義。
靜川財團坐擁鐵路、汽車和報社等穩固的企業,影響力滲透至日本的每一個角落。他們的總資產遠遠超過國家預算。
經濟巨頭靜川財團和政界巨頭北御門家──要是兩家人結為姻親,將能強行進行改革。不,他們可以讓日本改頭換面。
「……好久不見,我是北御門帝。」
帝朝靜川家三人行了一禮。
兩家自古以來就攜手合作,帝曾在財政界的派對上數度與對方打照面。儘管他和靜川家的女兒最近沒有交集,但他小時候曾跟對方玩在一起。
他現在正與姬沙在遊戲中鬥智,不是提親的好時機。但他沒辦法告訴父母這件事,只能暫時扮演北御門家的模範男人。
「伯父、伯母、帝大人,我是靜川凜花。請多多指教。」
名為凜花的少女靜靜地行了一禮。
簡直就是大和撫子的化身。
她有一頭留至腰際的烏黑秀髮,頭髮梳理整齊,充滿光澤。
水靈大眼、優美的柳眉。
和服包裹著婀娜多姿的身體,凜花臉上掛著內斂的微笑。
不管是髮絲間隱約顯露的纖細脖頸或細長手指,都白皙到接近透明。
姬沙宛如喜歡搗蛋的惡魔,與她相反的凜花,則彷佛從※高天原降臨的天女。她的美貌與姬沙不分軒輊,簡直是完美的藝術品。(編註:是日本神話《古事記》中,由天照大神所統治的天津神居住的地點。)
北御門家的家主詢問:
「凜花小姐,你跟我們家的帝同年吧?你在哪裡就讀?」
「白瀨女子學院。」
白瀨女子學院是日本屈指可數、歷史悠久的女校,就讀者儘是出身名家的女孩。包括老師和職員在內皆是女性,這所學校培養學生時,徹底將學生們與男性隔絕。
自由主義派人士不