數字這個概念相當不可思議。
可以救活人，也可以殺人。
能使人幸福，亦能使人不幸。
有時能為人指引方向，有時也會迷惑人們。
霍登•杜赫提，年齡十五歲的他在某個午後時光，正一邊瞧著自己履曆書上記錄的數字，一邊慢慢思考著。
『戶頭餘額：負九十九億六千四百五十萬魯德』
「唉……」
霍登幾乎被數字殺死了，當然是精神上的意義。原因就是那個數字以「負」開頭。他甚至開始胡思亂想──如果沒有那個負號，是多麼幸福的事啊。
順帶一提，今天是霍登進入公司後的第三次發薪日，然而他手邊卻只剩下三萬七千八百三十魯德。無論他每個月賺了多少錢都被拿去還債，只能拿到這點現金當生活費，其餘的錢都會被轉入庫特法斯公司。
「唉……」
無論哀嘆幾次也不嫌少的嘆息聲消逝在周遭的喧囂中。不過，霍登並非只是自怨自艾。他改變了想法。既然無論如何都辭不掉這份工作，也不能跳槽到別家公司，生悶氣更沒辦法減少借款。那麼，就充分利用責任制拉高薪水吧。
霍登在這三個月里接受了各式各樣的委託。由於他的「模仿」技能已經成為話題，開始有人指名找他委託，於是霍登靠著複製各種職業順利完成任務。在這段時間裡霍登逐漸打響了知名度，薪資也跟著提升。然而就如同前文所述，無論他再如何努力工作，都因為強制撥款還債的緣故，拿到手上的薪水所剩無幾。
「肚子餓了……」
霍登來到公司附近的餐廳前聞著食物的氣味解飢。由於宿舍提供早餐，他基本上只靠著這頓早餐過活。
「你還是一樣寒酸呢。」
正當霍登享受著食物的香味時，梅格的聲音從後面傳了過來。
「你管我。我也不是心甘情願做這種事的。走開啦。」
霍登頭也不回，頂了她一句。
「唉……真拿你沒辦法。要是有人看到你這副模樣，會連我這個同事都被懷疑是不是同樣沒水準。我可以請你吃一頓飯喔，不過你得聽我一個命令當交換條件。」
「公主大人，小的是您的忠犬。有什麼命令請儘管吩咐。」
霍登瞬間轉身向梅格單膝跪下。
「……你沒有自尊心這種東西嗎？」
「自尊心？那是什麼？」
梅格看著莫名得意的霍登，露出傻眼的神情。
「總之站在這邊說話也不是辦法，我們就邊吃飯邊聽你的那個要求吧。」
「我沒有說立刻請你喔。」
「咦？」
「等你今天傍晚幫我搬完東西後再說。」
「要我當跑腿喔！我才不是你的僕人……」
「課長托我買東西，但是量太多了，得找男生來幫忙。」
「……餐廳由我來選喔。」
「沒問題。那麼今天下午五點的時候在鐘塔廣場等我。」
「我知道了。下午五點是吧。」
梅格說完就離去了，留下霍登繼續在便當店的通風口吸著食物的香氣。
◆◆◆
霍登回到公司後，推開業務課的門看到的是一如往常委託者人山人海的景象。最裡面的位子上坐了一位極為顯眼的委託人。那個人的打扮只能用「浮誇」兩字形容。從頭到腳一身紅，脖子上掛著閃著金銀光輝的鮮艷項煉，手上的戒指也鑲嵌著鑽石、祖母綠、紅寶石、藍寶石等等寶石。宛如一個會走動的寶箱。不過那個人的外表雖然華麗，他的表情卻十分憔悴。而課長相當難得地正在與那位暴發戶男子交涉。
「哦，霍登你中午吃什麼啊？」
旁邊帶著平時那副笑容的薩利向霍登打了招呼。
「什麼也沒吃啦。」
霍登冷淡地回答，薩利聳了聳肩說；
「怎麼又不吃了？你在減肥嗎？」
因為薩利沒有惡意，這句話聽起來反而格外刺耳。但這時候生氣也只是白白浪費能量，霍登不得不忍下來。
「……差不多就是那樣。」
「減肥對身體不好，要適可而止喔。」
「嗯，我會銘記在心。」
就在兩人演著這場鬧劇的時候，先前那位有如會走動的寶箱的男子站起身準備離開。
「那是瓦歷斯•拉尼斯塔吧。他的臉色真糟，不知道發生了什麼事呢。」
「……他很有名嗎？」
「咦，霍登你不認識嗎？」
「是啊，但至少從那身打扮知道他是個暴發戶。」
「他可是一手創立拉尼斯塔公司的能人呢。那是主要做麵粉、日緋色金、秘銀、奧里哈魯根等稀有金屬（Rare Metal）進出口貿易的公司喔。」
「為什麼會把稀有金屬跟麵粉放在一起？」
「因為他們有兼營飲食店吧？拉尼斯塔公司的麵包現在紅到得排隊才能買到喔。」
一聽到麵包店，霍登的肚子似乎想起來正在餓的事實，咕嚕嚕地叫了起來。他不禁朝自己不中用的肚子揍了一拳。
「哦。不知道那麼有名的人物來委託什麼事呢。」
「搞不好拉尼斯塔先生的女兒被綁架，所以來找我們救人呢。」
「……最近好像很流行綁架，從他的態度來看的確有那個可能性。」
「是啊。而且我聽說還找不到那些綁架案的線索。」
庫特法斯在這三個月之中綁架案頻傳，被害者大多是年輕貌美的女性。人稱庫特法斯美少女連環綁架事件。不僅是庫特法斯公司的治安部隊，連各間公司都在著手調查這起事件。然而至今卻沒有人找到任何蛛絲馬跡。
就在兩人聊到一半時，課長把所有人都找去開會。
還待在業務課的人於是集合到最大間的會議室里。
「不在場的人我之後會再通知。剛才瓦歷斯•拉尼斯塔先生申請了一件巨額的委託。」
課長一邊說著，一邊將委託的詳細資料發送到各人的履曆書。
委託人：瓦歷斯•拉尼斯塔。五十七歲。職業「商人」
委託內容：營救亞里亞•拉尼斯塔。條件：對象必須存活
概要：四天前的晚上，拉尼斯塔家之女亞里亞小姐外出後未返家。家人試圖聯絡對象數
十次，仍未能取得聯繫。雖然出動了私人軍隊，還是無法掌握其行蹤。此事已通
報庫特法斯公司。
補充：本案件疑似與最近幾個月的連環綁架事件有關
任務難度：4
委託費：五億魯德
委託資料附了一張照片，照片里有一位有著柔順棕發，水靈靈的大眼睛，很適合笑容的美少女。這位女孩應該就是亞里亞•拉尼斯塔吧。
「這女孩真可愛呢。」
薩利偷偷對霍登這麼說。
然而比起美少女，更令霍登瞪大眼睛的是委託費的金額。
五億魯德，這是霍登進入公司後看過費用最高的委託。如果獨自達成五億以上的委託，就能獲得五千萬魯德的分紅。
「目前本公司包含總裁在內的主力成員幾乎都去了奇斯登深山中的某間神殿討伐第一級幻獸加塔諾特亞，一個月內都不會回來。因此本案件就由還待在這裡的全體員工負責處理。但也不必為此放下你們手上的工作。以上就是我要傳達的事項，回去工作吧。」
會議結束後眾人皆回到了自己的崗位。
「話說那委託費還真是驚人呢。」
「五千、五千、五千……」
霍登完全沒注意到薩利在對他說話，只是不斷喃喃念著達成任務後的薪水。薩利見狀苦笑著回到自己的工作上。
「……霍登。」
不知不覺間冒出來的堤雅拉了拉霍登的衣角。
「五千、五千、五千……」
「……聽我說呀。」
堤雅更用力拉了一下，霍登這才注意到她。
「怎麼了？」
「……我也是美少女，應該有被綁架的危險。」
「呃……你說誰會被綁架？」
霍登裝模作樣地左右張望。
「……當然是我。這間公司沒有比我更美的美少女了。」
堤雅以比平時更認真的表情這麼說著。
「不對，我覺得應該沒有哪個不要命的傢伙膽敢綁架你吧。」
霍登的