看來霍登在不知不覺間找到了工作。
而且還成了那間一流公司拉洛奎特的員工。
他疑惑地前往拉洛奎特公司所在的第一城區的鬧區。
走進熱鬧的人群時，喧囂聲迎面而來。從各種商業型公司建築林立的大街上轉進一條巷子後，就能看到拉洛奎特公司。
霍登戰戰兢兢地推開大門。眼前的美麗接待員隨即注意到他，向他打了聲招呼。
「歡迎來到拉洛奎特公司。我是接待員梅莉•露。請問今日有何貴幹？」
雖然她臉上掛的是營業用微笑，但受到她的溫和氣質影響，那副笑容就變得十分能撫慰人心。
「呃、呃……這個……那個……」
梅莉散發出的氣質讓霍登慌了手腳。
「啊！難道你是新進員工嗎？」
看到霍登這副模樣，梅莉一改原先的制式口吻，用稍微輕鬆的語氣對話。
「啊，呃……我、我想應該是吧……」
「竟然說『應該是吧』，怎麼一點自信也沒有呢？」
梅莉輕輕笑著。
「那個，這是有很大的原因──」
「可以請教一下大名嗎？我幫你查查看。」
霍登報出自己的姓名。梅莉隨即召喚出履曆書開始查詢。
「嗯……有了有了！霍登先生的確有登記為本公司的員工喔。」
「……是真的啊。」
「咦？」
「啊，沒事。我只是在自言自語。」
「這樣啊。不過你還真貪睡呢，第一天上班就遲到。」
帶著天真無邪笑容的梅莉做出張鬼臉，訓了霍登一頓。她的一舉一動太過可愛，霍登差點就被擊沉了。
「非、非常抱歉！」
霍登漲紅了臉，難得地老實道歉。
「嗯，是人都難免睡過頭嘛。像我今天也遲到五分鐘喔，彼此以後多多注意吧。」
梅莉微笑著將兩手拍上霍登的雙肩，讓霍登的心跳瞬間飆快。
就在這個瞬間，霍登的眼瞳變成了粉紅色。
他很自然地將手勾住梅莉的腰。
（糟、糟糕了！是那時候的技能「風流男」……）
「哈哈哈。既然我們都遲到，就讓人不禁感受到命運的存在呢。」
（這傢伙前陣子不是才說命運是很陳舊的用語嗎？）
「？命運？」
「沒錯！正是命運！與你這樣惹人憐愛的女孩在同一天遲到，除了命運之外我想像不出其他字眼！你想想看，我們已經於這恆久的時間之中共享了『遲到』這項概念。從此以後你與我就不再是陌生人了！」
（什麼鬼話！誰來跟我說明一下「共享遲到的概念」是什麼意思啊！）
「概念？？？」
梅莉歪著頭，頭上彷佛冒出一堆問號。
「你不用想那麼多，只要將一切交給我就好了。」
霍登把懷中的梅莉拉向自己，將她的唇靠向自己的嘴。
（這個大白痴！為什麼這傢伙老是一下子就想接吻啊！）
「啊，已經開始了！來這邊來這邊！」
梅莉突然這麼一喊，拉開霍登的手後牽著他往某處走。
「哈哈！小貓咪你還真優雅呢。是不想在這種公眾場合獻出那分寶物（嘴唇）吧。我很期待你究竟要帶我前往何方喔。以我個人來說，希望在有著美麗夜景之地一邊品嘗葡萄酒一邊欣賞你那可愛的笑容……」
就在霍登（風流版）不斷碎碎念著各種令人起雞皮疙瘩的話時，梅莉抵達了目的地新進員工說明會的會場，並順勢將霍登請了進去。
「就是這裡喔，還好勉強趕上時間。那麼，霍登先生，再見。」
「哈哈。這裡就是我倆的愛之巢嗎。那就開始……嗯？」
霍登的心跳瞬間恢複正常，「風流男」的效果也消失了。
「愛之巢？你這傢伙在胡說八道什麼？」
仔細一看，那是一處類似大型會議廳的地方。屋子裡的白板前站著一位高挑的女性，她一臉傻眼地看著霍登。
「……早、早安。」
霍登還搞不清楚狀況，總之先打個招呼。
這時裡頭的十位新進員工全都轉頭看向他。
霍登瞧了瞧，在人群里找到兩名熟面孔。
其中一位是薩利•巴恩斯。他一看到霍登就露出溫和的笑容，舉起手示意。
而另一位則是……
「你是……」
那位人士或許是太過驚訝，站起身指著霍登。
「呃！梅格•福勞爾茲……」
梅格對霍登投出怨恨的眼神。
尷尬不已的霍登不由得往後退了幾步。那起事件的內疚感不斷翻攪著霍登的內心，羞愧與自我厭惡的念頭一起湧上心頭。
「你是哪位啊？找我有事嗎？」
剛才那位高挑女子踏著喀喀響的步伐，走到霍登面前。
「我是霍登•杜赫提……」
「哦，就是那位『遊人』與『最年輕欠債王（King of Liability）』啊。那麼你這位『遊人』有何貴幹？」
對方以彷佛不給霍登辯解機會的嚴厲眼神盯著他看。
「我、我好像成為這裡的員工了……」
「啊？」
梅格吃驚地大喊。
「請安靜，福勞爾茲。」
她被這麼一罵，只能不甘心地坐回位子上。
當霍登表明自己是拉洛奎特的員工後，現場的新進員工也騷動起來。
「安靜！我不記得有準許你們竊竊私語。」
高挑美女以尖銳的聲調吼了一聲，底下的人紛紛閉嘴。
「你說是員工？……有這回事嗎？我什麼也沒聽說喔。」
她的聲音中充滿壓倒性的壓迫感與不容許反駁的氣勢。正當被這股氣勢震攝的霍登一句話也說不出來時，他背後的門打了開來。
「嗚啊啊啊啊。頭好痛……」
一位毫不掩飾宿醉的模樣，彷佛跑錯地點的人物來到會場。當那個人腳步不穩地進入屋子時，眼神剛好跟霍登對上。
（咦？那個大叔……是昨天的……？）
「哦，你來啦，小哥。不對，已經不能叫你小哥啦。」
總裁忍住喝欠，繼續說下去：
「昨天還沒自我介紹吧。我是文森•拉洛奎特。霍登，歡迎來到我的拉洛奎特公司。」
文森說完便從懷中掏出一根皺巴巴的香菸，打了個響指點著菸頭。他深深吸了一口後毫不客氣地吞雲吐霧起來。
「歡迎你的加入。」
他提起嘴角露出微笑。
「……總裁，這裡禁菸。而且我已經說過很多次請不要遲到。今天還是新進員工的第一個出勤日喔，連這種重要日子都遲到，你有沒有毛病啊？根本不能當員工的表率。還有，為什麼還擅自招收員工啊，這種重要的事麻煩先告知一下。」
高挑女子雖然勉強用尊敬的語氣向總裁說話，但仍然難掩其憤怒的情緒。
「別那麼死板嘛，小蒂。昨天去喝酒也是一種招募喔。今天會遲到在所難免啦。」
「誰是小蒂啊！你這個不良中年！」
「喔～～好可怕好可怕。就是因為那樣你的未婚夫才會逃跑咕嗚──」
轉瞬間，文森的身體以恐怖的迴轉速度飛到半空中。看來他狠狠吃了一記猛烈的踢擊。
在場所有人都嚇傻了。
「呃～～總裁似乎身體不適。我們先繼續進行下去。」
沒有人敢回話。那位女子的眼神中透露出誰要是多嘴就等著被宰的明確訊息。
「杜赫提。你坐福勞爾茲的旁邊。」
「咦？」
「什……！」
霍登和梅格同時驚呼一聲。
「有意見嗎？」
「「沒、沒有……」」
女子嚴厲且不容反駁的口氣讓霍登和梅格不敢再發出聲音。
「杜赫提！你還楞著做什麼，快點入座！」
「是！」
霍登一秒內就立正站好，踏出有如士兵行進的腳步走向座位。薩利就坐在梅格的後面，他則是露出近似苦笑的笑容。
迅速坐上位子後，一股非比尋常的負面情緒毫不掩飾地朝霍登刺過來。那股情緒的主人