走過通道，從休息室來到競技場舞台上的瞬間，聽到盛大的歡呼聲。
「小諾──加油──！」
「阿諾斯──你都來到這裡了，絕對要贏喔！鼓起幹勁上吧──！」
是爸媽的加油聲。
「阿諾斯大人──！您今天也好帥！」
「請跟往常一樣，把對方瞬殺掉吧！」
「啊，可是瞬殺的話，我們就沒辦法長時間看到阿諾斯大人的英姿了耶！」
「那、那麼，就請您好好地、充分地折磨對方吧！」
「啊，可是這樣的話，會勾起我想被阿諾斯大人折磨的慾望耶！」
「你說什麼？」
能聽到粉絲社們一如往常的聲音。
「接著登場的是，羅古諾斯魔劍協會所屬！在勢如破竹的進擊之下，無傷晉級決賽的雷伊•格蘭茲多利選手！」
雷伊從對面通道來到競技場的舞台上。
觀眾席哄然響起比方才還要盛大的歡呼聲。
「等你很久了，煉魔劍聖！」
「給那混血的小鬼一點顏色瞧瞧！」
「對啊！狠狠教訓一下那些興奮得像笨蛋一樣的統一派傢伙的老大吧！」
皇族派的人向雷伊發出聲援。
情況彷佛是統一派與皇族派的代理戰爭呢。
「唔，還真是吵呢。」
「就是說啊。」
雷伊一如往常帶著爽朗的微笑。是看開了吧。這是毫無勉強的自然笑容。
「在決賽之前，本大會的營運委員有要事宣布。」
儘管認為他們會在比賽時耍什麼小手段，但看來已經開始了呢。
「決賽要以特別規則進行。首先請選手們分別戴上手鐲。」
在貓頭鷹這麼說後，監視人員們就來到我跟雷伊身旁。
「請伸出左手。」
我聽從指示伸出左手後，就被套上一個閃閃發光的手鐲。
「除了劍之外，當此手鐲遭到破壞時，也視同敗北。」
唔，魔力被吸走了。
是「吸魔圓環」啊。這是神話時代的魔法具。套上此手鐲之人，將會被永久地吸取魔力。如果是尋常人等，就連要施展魔法都極為困難吧。
想要防止就只能破壞它，但要是這麼做的話，就會輸掉比賽。也就是要削減我的力量嗎？
『請勿輕舉妄動，阿諾斯•波魯迪戈烏多。』
聲音在腦中直接響起，是只有傳給我的「意念通訊」。我循著魔力抬頭望去。
是那隻貓頭鷹傳來的啊。
『那個「吸魔圓環」持續吸取的魔力將會送往他處。』
在啟動魔眼觀看後，確實能看到「吸魔圓環」經由魔法線將魔力送往某個地方。
『只要送出的魔力中斷，席菈•格蘭茲多利的精靈病就會惡化，導致她的消滅吧。』
原來如此。也就是對方準備好能將構成席菈根源的傳聞與傳承消除掉的手段啊。
『只要你勝過雷伊•格蘭茲多利，他的根源就會遭到消滅。』
唔，這毫無疑問是契約魔劍的效果吧。
『以上。』
是把想說的話都說完了吧，貓頭鷹傳來的「意念通訊」中斷了。
監視人員們也在雷伊的左腕套上手鐲，退到舞台角落。
雷伊的手鐲看來並不是魔法具的樣子。
「那麼，迪魯海德魔劍大會，決賽！」
上空響起貓頭鷹的喊叫。
「請開始吧！」
伴隨著比賽開始的口號，雷伊拔出伊尼迪歐，然後將純白的劍身朝我舉起。
我拔出金剛鐵劍，代替招呼地疊在伊尼迪歐上頭。
鏘的一聲，發出微弱的金屬碰撞聲。
「要是能只顧著揮劍，不用煩惱其他事情的話，不曉得會有多幸福啊。」
雷伊這樣說道。
「唔，說得就像是你很勉強的樣子呢。」
他露出曖昧的笑容。
「在被吸取魔力的狀態下，你還能打嗎？」
「這沒什麼，你別顧慮我。要是誤以為情況對我不利而手下留情的話，可是會死的喔。」
「我就知道是這樣。」
雷伊毫無多餘的動作，舉劍擺出中段姿勢（註：劍道招式中將劍尖對準對手面部與喉部的姿勢）。我就跟往常一樣，緩緩垂下金剛鐵劍。我們早已進入彼此的攻擊範圍。
然而，雙方都沒有動作。
雷伊的姿勢毫無破綻。不論怎樣進攻，都會被純白的魔劍打掉吧。就算是再堅固的防禦，都會竭盡全力將其打破是我的作風，但就唯獨這次沒辦法這麼做。
要是隨便出手，讓伊尼迪歐連同「隱匿魔力」與「武裝強化」的魔法術式一起將劍斬斷的話，一切就到此為止了吧。
只能趁他攻擊時的破綻反擊。不過就算順利做到這一點，只要贏過了雷伊，他就會遭到消滅。
這下該怎麼辦呢？並不是走投無路，但也是相當麻煩的狀況。
總之就先等雷伊出招。只不過，他也沒有動作。我們就這樣互瞪了好幾分鐘，就只有時間白白流逝。
就在這時，雷伊忽然放鬆力道。
「其實對方要我在決戰時拖延時間。」
他喃喃說道。
內情曝光這件事，讓我稍感意外。
「因為時間拖得愈長，對我就愈是有利呢。」
合併使用「武裝強化」與「隱匿魔力」會消耗大量的魔力。儘管如此，雷伊的劍也沒天真到能讓我只在對砍時施展魔法，而且「吸魔圓環」還在不停吸取我的魔力。
假如雷伊採取守勢的話，要用這把金剛鐵劍突破他的防禦，就實在不是一件簡單的事。要是他一直沒有動作，我確實會變得愈來愈不利吧。
「不過，我不幹了。」
伴隨著話語，伊尼迪歐的劍尖晃動。在千鈞一髮之際，看穿以目不暇給的速度直接刺來的劍刃軌道後，劍尖擦過我的臉頰。
為了脫離他的攻擊範圍，我用金剛鐵劍斬向雷伊的左手。原想說他會抽回左手避開，但雷伊卻繼續逼近過來。
身體與雷伊接觸，我的手臂停住了。貼得這麼近，就算想揮劍也沒辦法。
「……呼……！」
這究竟是怎樣的技巧啊？在連揮拳都沒辦法的距離下，他的劍就像彈開似的刺向我的下顎，我連忙抽身躲開。在失去平衡的我眼前，純白劍刃直逼而來。
用劍去擋，會連劍一起被斬斷。
既然如此──
「…………？」
雷伊的劍砍在我的左臂上。劍刃將肉切開、直達骨頭，但劍就此停住了。
「真是遺憾呢，我的骨頭很硬喔。」
「阿諾斯的身體還是一樣荒謬呢。」
雷伊抽回伊尼迪歐，就像要重整態勢似的後退。能看出他的左臂不自然地垂下。
這麼說來，他剛剛的攻擊也比平時慢了一些。只要用雙手握劍，應該就能讓劍砍進骨頭裡了。
「你的手怎麼了？」
雷伊爽朗地微笑著。
「我想儘可能公平地對決呢。」
「你自行斬斷了肌腱啊？」
「這相當痛呢。」
雷伊就像並無大礙似的，用單手舉起伊尼迪歐。
「可以嗎？」
不論是避免持久戰，還是斬斷自己的左臂肌腱，都是對要脅雷伊的魔族所做出的反抗。這會讓治療母親的契約作廢的。
「阿諾斯。」
雷伊平靜地回答。
「我在那場小組對抗測驗中心想，我總算是遇到了。就算將這把劍的一切力量施展出來，也無法敵過的對手──想與你全力對決。」
他一面說著，一面投來警戒的眼神。
「可是，既然我與我的母親被當作人質，那麼你就沒辦法使出全力。」
雷伊應該是被監視著才對。將契約魔劍刺進他體內的魔族，也會因為這句話得知我已經察覺到這件事了吧。
「我雖然想了很多，但到頭來，我就只有劍而已。」
雷伊就像做好覺悟似的說道。
「我違背了契約。這樣體內的魔劍就刺進我的根源里了。」
該說真不愧是他吧。一般人的話，根源早在這時就被刺進的契約魔劍消滅掉了吧。不