在結束採買的當天回到森林中，阿爾迪斯在晚餐時提起在王都的收穫。
「就我在王都這兩天收集的情報來看，和領主軍的戰鬥表面上似乎被抹消了。」
「抹消是指？」
涅蕾要求進一步的說明。
「好像是用事故這樣的理由對外公布。當然我們的消息也沒有傳到王都，也幾乎沒有人知道要塞里的那次戰鬥。至少我確定沒有受到正式的通緝。」
當然事實也許總有一天還是會傳開，但如果僅止於謠言的程度，也不至於造成直接的威脅吧。
「嗯，既然如此我也沒必要躲躲藏藏了吧。」
涅蕾滿意地點頭。
「就是這麼一回事。雖然現在算是可以堂堂正正走在王都大街上……但我不怎麼想在王都租房子住或買房。」
「理由何在？」
「就像在托利亞那時一樣，不管再怎麼去隱藏，菲莉亞與莉亞娜的存在遲早會曝光。既然這樣乾脆就住在這個沒有人煙的森林還比較安全。」
當然與居住在城鎮中相比之下，危險野獸橫行的森林在另一方面的危險大增，不過只要有阿爾迪斯或涅蕾在就不構成什麼大問題。反倒比來自居民的難以應付的惡意要簡單太多了。
「況且與其讓這兩個孩子總是關在家裡，或多或少能到野外散心的環境也比較好吧。」
阿爾迪斯與涅蕾的視線轉向雙子。兩人用雙手捧著久違的大塊麵包，專心地不停啃著。那模樣讓阿爾迪斯的心情在不知不覺間放鬆。
「既然吾主這麼決定了，我就遵照指示。」
涅蕾天經地義般決然說道。
話題轉移至日後的方針。
「這陣子我打算盡量不引人注目在王都接受委託工作。畢竟要買齊的品項也不少，同時也會繼續注意托利亞那邊的動向。」
由於事出突然，能從托利亞家中帶出的物資不多。目前雙子連替換用的衣物都沒有。這陣子恐怕得為了買齊必需品而屢次往返於森林和王都之間吧。
「我該做什麼？」
既然要將雙子留在此處，為了保護兩人不受野獸的危害，阿爾迪斯或涅蕾勢必有一人必須留在此處。
「不好意思，要拜託你看家。」
「悉聽尊便，吾主。」
涅蕾未顯露任何不滿，畢恭畢敬垂下頭。
居住在城鎮之外讓雙子免於旁人視線的侵擾。能做出這樣的選擇也是因為有涅蕾的存在，讓阿爾迪斯能安心出門。若只有阿爾迪斯獨自一人，就只能明知危險仍帶著雙子四處跑，或者是像過去那般在城鎮中租借房屋。
多虧有涅蕾的協助，阿爾迪斯才得到行動的自由。雖然沒有說出口，但阿爾迪斯對此心懷感謝。
「這裡就拜託你了。」
他開口說出的並非感謝，而是代表信賴的言詞。涅蕾聽了回以滿足的微笑。
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休息一天後，阿爾迪斯再度回到王都，首先他馬上筆直走向目的地──那就是情報販子柴札雷出沒的旅店兼酒店。
店內只有廚房中準備午餐的聲音回蕩。店內客人只有柴札雷一名。不過他是個在此等候客人上門的情報販子，算不算酒店的客人也很難說。
「唷。」
阿爾迪斯語氣輕佻地打招呼後，轉過頭來的柴札雷臉孔明顯扭曲。深褐色的眼眸中浮現幾分膽怯。對他來說阿爾迪斯想必是不願見到的對象吧。
「有什麼事？」
「對客人這種態度也太失禮了吧？找上正在等候買家的情報販子，也不會有其他用意吧？何不稍微開心點？」
「我怎麼開心得起來啊。你知不知道在那之後有多麻煩？那些傢伙們說我和你暗中串通，害我吃了一頓苦頭。」
看來柴札雷似乎受到阿爾迪斯擊敗的那群傭兵的報復。
「什麼跟什麼啊？我最後明明就清楚說過那是騙人的了啊……不過那傭兵感覺腦袋也不怎麼靈光就是了。看他那樣不管再多干幾年也不會出人頭地吧。」
「……那些傢伙們在王都好歹也算是人家口中的老練傭兵喔。」
雖然容易衝動又腦袋不靈光，但實力不差。柴札雷如是說。
「哦？那樣也算喔？」
阿爾迪斯回憶起兩天前輕易制伏的傭兵們。
不過重新回顧後，留下的印象仍舊是「無法估測對方實力的三流傭兵」。
與阿爾迪斯在托利亞認識的大多數新人傭兵或托利亞領主軍的新兵相比之下，也許是好上幾分沒錯。但是在阿爾迪斯心目中，於托利亞實力名列前茅的傭兵小隊「白夜的明星」已經成為他判斷強弱的標準，而兩天前那群傭兵的水準甚至沒有特地評估實力強弱的價值。
「哎，這件事就不管了，我們來談生意吧。」
「對我來說可是切身大事啊……你說生意？所以你找我這個情報販子有事？」
柴札雷對阿爾迪斯投出狐疑的目光。
「我剛才不是講了嗎？除此之外找你要幹嘛。」
「沒什麼，只是以為你應該很痛恨我就是了。」
「痛恨？……啊，對喔。這個嘛……要是你又對我干類似上次的那種事，的確不太愉快。就跟我上次講的一樣，下不為例。」
阿爾迪斯語氣輕鬆，相較之下柴札雷的臉頰緊繃。
「既、既然這樣……」
「不過我看重你身為情報販子的實力啊。你手上握有其他情報販子都沒有的消息，情報的內容也相當正確。所以我信任你的『工作』能力。」
阿爾迪斯給予高評價的僅限於柴札雷的能力，以及隨之而來的情報。並非贊同他的人格或處世態度。
「言歸正傳，在那之後有聽聞女傭兵的新消息嗎？」
「………………銀幣兩枚。」
精神上已經屈服的柴札雷經過漫長的沉默後，不情願地開口提出價碼。
阿爾迪斯從懷中取出兩枚銀幣擺在吧台上。
「之前那事件──要塞中的戰鬥已經漸漸在王都的情報販子之間傳開了。目前傳聞的內容只包含事故只是表面上的理由、實際上似乎發生過戰鬥而已，不過與領主軍交戰的人物的消息遲早也會傳到這裡吧。話雖如此，也有情報販子不會對收到的消息照單全收吧。正面挑戰領主軍的居然是區區兩名傭兵，凡是正常人都不會相信吧。」
在那之後他握有的情報似乎更加精確了。在這麼短的時間內居然能調查到這個程度，這相貌清秀的男人的確不容小覷。
「托利亞侯爵和領主軍有什麼動靜嗎？」
「目前檯面上沒什麼明顯的動作。不過無論托利亞侯爵或領主軍，就這樣了事肯定面子掛不住。不久後就會有托利亞侯爵指使的人來到王都吧。除此之外，在王都也開始有人得到情報，想追查當時與領主軍戰鬥的對象。」
「有無關的人想插手？」
阿爾迪斯不愉快地皺起眉頭，柴札雷進一步追擊。
「不過目前他們還認為與領主軍交手的是『某一支傭兵團，或是大規模盜賊團』就是了。按照常識來看這是很合理的判斷吧。如果能查出位置或逃亡方向，提供情報就有可能得到獎賞。如果能活捉交給領主軍，可預料獎賞會更加優渥。對於想一夜致富的人來說是個絕佳的機會吧。」
「就像你一樣？」
阿爾迪斯挖苦般投出疑問，柴札雷若無其事般閃躲。
「什麼？你指的是哪件事？我提供情報給你，收取情報費當作代價。就這麼單純吧？比方說領主軍在要塞嚴陣以待時，從正面殺進去徹底擊潰領主軍的是年輕的女傭兵，以及黑髮黑眼額頭綁著一條紫羅蘭色細布條的傭兵。」
列舉與眼前少年相同的特徵，柴札雷眯起眼睛說道。
「呵，這樣就夠了。」
提出了符合阿爾迪斯期待的回答後，他又繼續追加新的消息。
「順帶一提，托利亞當局對雙子似乎沒什麼執著。托利亞侯爵或領主軍的目標就只針對那兩名傭兵。」
那情報的內容輪到阿爾迪斯眯細雙眼。這男人果然有一手。阿爾迪斯更提高了對他的評價。只過了兩天他就取得了上次恐怕尚未取得的雙子的情報。
「我懂了。情報全部就這些？」
「覺得不滿意？我想應該有銀幣兩枚的價值吧。」
「沒有不滿。來談下一樁生意吧。」
預料之外的提議讓柴札雷問道：
「下一樁生意？什麼意思？」