彷佛無盡連綿的蒼鬱森林──人們以傳說中過去曾在此繁華一世的王國之名「柯薩斯」來稱呼這座森林。
過去以道路和都城誇耀其文化的王國現在已經滅亡許久。連結城鎮之間的馬車幹道的石磚被草木的嫩芽咬碎，城鎮埋沒在重重樹海之間。原本環繞都城的城牆也因為藤蔓自裂縫入侵，最終化作有如小山的成堆瓦礫。
現在已經化作魔物與野獸樂園的森林至深之處，有一塊顯然與周遭格格不入的色彩。在四周受到綠意覆蓋的這片土地上，這一抹色彩顯得特別不自然。色彩有如堆積在暖爐中的灰燼，在蒼鬱陰暗的樹林環繞中顯得格外明亮。
灰色物體有著直線構成的輪廓，看起來像是數個箱子組合成的人工物。若是在眾人居住的城鎮中，是棟看起來恐怕算不上稀奇的建築物。但這棟建築物現在卻排開了無盡連綿的蒼鬱森林，矗立於此。那情景就有如漂浮在樹海中央的小島。
異常的靜謐包圍著建築物。
雖說是魔物居住之處，但森林自有森林本身的生態系統。花朵綻放，以植物為食的野獸或吸食花蜜的昆蟲在此遊盪，身為獵人的肉食野獸在此狩獵賓士。昆蟲蹦跳、小鳥啼鳴、野獸嘶吼。這些生命的氣息混雜在植物隨風搖曳的聲響中洋溢整片森林，無論森林何處都相同。無論該處有無魔物棲息都不例外。
然而此處毫無生命的聲響。只有樹梢葉片在風中發出的沙沙聲，冷冷清清地回蕩著。
原本應有的生命不存在的森林深處中，存在著原本不應存在的事物。
無論是樹木的樹洞或樹榦上、積水的底部、岩石裸露的地面，透明的鼓脹物體散落在任何位置。那物體看似樹脂凝固而成，又像透明的成塊礦物。但倘若有個礦山技師在場肯定會為此大感不解吧。因為根本就沒有這種礦物。
直徑三十公分的鼓脹物體大量散落在建築物的周遭。彷佛填補了謎樣消失的生物們的地位，這些透明的物體悄悄地佔據了森林深處。
那情景彷佛正默默地宣告著誰才是這座森林真正的支配者。
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自從阿爾迪斯等人離開托利亞後經過了五天。
這段時間就連徒步移動的行商也足以抵達王都了。當然傳令的快馬想必早已經抵達。現在應是時候前去王都探聽情報，了解與托利亞間的衝突以何種形式傳開。
「涅蕾，看家和照顧雙子就交給你了。」
「遵命，吾主。儘管放心交給我。」
既然要讓雙子留在此處，阿爾迪斯或涅蕾其中一人就必須留下。
就實力來說是誰都沒問題，純粹就心情層面來說阿爾迪斯希望自己留下來。但如果因為在托利亞的衝突使得阿爾迪斯一行人在王都已經受到通緝，就必須避免引人注目吧。
阿爾迪斯想到這裡，就覺得搜集情報的工作要交給涅蕾總有一抹不安。雖然阿爾迪斯也認同她的實力，但是考慮到涅蕾的個性與舉止，「低調行事靜觀其變」恐怕是強人所難。考慮到最後，阿爾迪斯決定親自趕赴王都。
幸好雙子已經相當習慣與涅蕾相處，要離開一段時間也不需要擔心。對涅蕾個人的信任感也遠較過去增長。
「預定會在明天傍晚或晚上回來。」
「阿爾迪斯，路上小心～」
「阿爾迪斯，不要忘記禮物喔～」
背對著雙子送行時的呼喊聲，阿爾迪斯以等同於飛行速度的「浮步」穿越森林。這時間王都的大門恐怕尚未開啟。幸好也沒有遭遇沿著馬車幹道移動的其他人。
阿爾迪斯停止以浮步移動之後，他從未遭遇任何人，沿著馬車幹道徒步移動四十分鐘左右抵達王都的北門。
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納古拉斯王國王都古蘭。坐擁三十萬人口的古蘭是納古拉斯王國中規模最大，也是羅布雷斯大陸上名列前茅的大都市。
坐落於卡諾比斯山脈南方的古蘭與托利亞相同，身為面朝大海、風光明媚的都市而聞名。都市就位在橫跨羅布雷斯大陸的大幹道，與通往大陸東南方的道路的交會位置。循著馬車幹道往東北方前進，便能經過托利亞抵達布隆雪爾共和國，往西則通往都市國家聯盟，往東南方則通往艾爾梅尼亞帝國，可說是交通往來的要衝之地。
自古因貿易而繁榮至今的都市古蘭聚集了大陸中的人力與商品，也凝聚了莫大的財富。憑藉那驚人的財力，原本只是區區都市國家的納古拉斯才得以擴張為擁有遼闊版圖的王國。
王都由過去都市國家時代的民家並排的舊城區與王國成立後新擴張的新城區所構成。環繞舊城區的城牆使新城區與中央區分離，如果自上空俯瞰，王都就像是由新舊兩個厚實的圓圈與夾在中間的細小圓圈，再加上一個環繞整體的細圈所組成。內側的細圈也就是都市國家時代的城牆遺迹。與環繞王都整體的外牆相比之下，顯然有許多部位已經傾頹失修。現在已經無法發揮防禦的功能，唯一只剩下區隔新舊兩城區的職責。
儘管當初擴建新城區時在城牆內預留了相當多空間，但王都古蘭的人口至今仍不斷增加，據說可供開發的空地已經不多。雖然有一部分人士認為應當擴張一部分的外牆，但因為所需經費相當龐大，再加上與帝國之間情勢緊張，當下情況似乎不會輕易允許。
阿爾迪斯回憶起過去在托利亞時常合作的傭兵隊伍「白夜的明星」中的成員告訴他的消息，朝著外城牆以一般速度邁步靠近。
來到城門前，恰巧士兵正準備開門。
（接下來，只要別在大門前直接被認出來就好了……）
「馬上就能過了？」
「快了，稍等一下。準備不用太久。」
守衛見了阿爾迪斯的相貌也沒有改變態度，如此回答。看來至少守衛這邊還沒接到通緝令。阿爾迪斯閑著沒事便觀察四周，同時等待到開門準備結束。
「你來得還真早啊。」
大概是完成準備工作了吧，守衛向他搭話。
「其實我原本打算在昨天入夜之前進王都，但在途中遭到格拉斯狼襲擊，最後沒趕上關門時間。」
「哎呀，那還真是不幸。真虧你能平安……啊，你是傭兵或冒險者之類的？」
「我看起來像行商嗎？好歹也是個傭兵啦。」
「的確……看起來不像行商。」
守衛露出親切的笑容如此說道：
「這樣啊，看你年紀輕輕的，但一定是優秀的傭兵吧。不過一個人露宿野外也太危險了吧？雖然我們不能延後關門時間，但你如果只是在門前紮營，我們會睜一隻眼閉一隻眼。夜裡有看守也有火堆照明，總是比毫無保障的野外要安全。我建議你下次就算趕不上也要盡量趕到門附近。」
守衛的態度遠比想像中友善，讓阿爾迪斯或多或少放鬆了警戒心。支付了進入市街區時規定要徵收﹑名為「過門稅」的稅金後，阿爾迪斯辦理正式入城的手續。
在這同時，阿爾迪斯身旁接二連三有自王都出發的商隊與傭兵隊伍通過城門。才一大早就這麼多人出城，該說不愧是王都吧。
「好，這就可以了。你是第一次來王都？是的話我得跟你告知幾條注意事項。」
「不，我以前來過了，該注意什麼我知道。」
「這樣啊，那我就不耽擱你了。」
對守衛道謝，阿爾迪斯走進早晨空氣籠罩的王都。
（首先要確認退路並找到今晚的住處啊。）
阿爾迪斯不動聲色觀察著周遭，身影靜靜地消失在小巷中。
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在人潮與錢潮匯聚之處，自然會形成工作結束後人們享樂所需的鬧區。王都古蘭的人口約有三十萬。若要讓如此大量的人們於工作後飲酒作樂大飽口福，鬧區的規模自然也十分壯觀。
位於王都新城區的鬧區，雖然與大街有段距離，但擠滿了大大小小共百餘間的酒店。而其中絕大多數都是兼差營業，靠近大街處的大多是酒店兼旅店和餐廳，而越靠近暗巷小徑，身兼娼館或賭場等地下行業的比例也隨之增加，這些對於在王都生活的人民都是眾所皆知的事實。
暗巷中的酒店只在夜間營業，但靠近大街的酒店有不少打從白天就開門。身兼餐廳的酒店大多從中午時分就開始營業，而兼營旅社的酒店就相當於一整天店門都為旅客而開。
在這樣的其中一間酒店中，從大白天就群聚於此的人們想必大多都不務正業，遊手好閒。
喝酒蹺班但外貌一本正經的懶蟲。
一旦手頭闊綽就立刻飲酒散財，號稱傭兵的地痞流氓。
自昨晚就在酒國流連忘返，一年