「不對吧，這明明就很奇怪啊，阿爾迪斯。」
諾利斯傻眼地說道。
這裡是托利亞鬧街上的一間酒店。阿爾迪斯與提德等人──「白夜的明星」的成員們聚在一塊環繞其中一張桌子。
結束了長達半個月的長途旅程，完成委託的提德等人在昨天回到了托利亞。接到他們的通知，阿爾迪斯獨自來到酒店向眾人簡單告知他的現況後，諾利斯提出疑問。
「有什麼奇怪的？」
阿爾迪斯反問。
他再次說明之前提德等人離開托利亞後發生的一連串事件。
接下了提德等人介紹的委託後，前去尋找涅蕾並與她交手。帶她前往領主宅邸達成委託。之後涅蕾纏著他不放。阿爾迪斯沒辦法只好與她組成臨時搭檔前去狩獵。因為涅蕾對雙子沒有偏見，於是他便積極帶她一同工作。堅決不住旅店的涅蕾，現在就住在阿爾迪斯的家中──
「就是這一點很奇怪啊。」
諾利斯忍不住插嘴打斷。
「很奇怪？」
「就很奇怪啊。」
「涅蕾對她們沒有偏見。所以她們也不會有危險吧。」
「不是啦，問題不在那邊啦。」
提德從旁插話。
「那個叫涅蕾的女人對她們沒有偏見，那也許是件好事。但是，『那女人跟她們接觸也沒關係』，和『住在同一個屋檐下寢食與共』，這明明就是不相干的兩回事啊。」
「對啊。剛才聽你說著說著我也覺得納悶。對那兩個孩子沒有惡意，就一個傭兵而言可以信任，這些都是好事沒錯。但是這些和讓她在你家住下，明明就完全無關吧？」
聽三人同時指出這一點，阿爾迪斯思索半晌。
就一個傭兵而言涅蕾值得信賴。這陣子與她共同行動的阿爾迪斯本人如此評價。同時她對雙子也沒有敵意與惡意。所以也沒必要徹底對她隱瞞雙子的存在。
然而就如同提德等人所說的，「因為這樣讓她住進阿爾迪斯家」的必要性也完全不存在。
「原來如此……聽你們這麼一說……」
仔細一想，他們的意見再合理不過了。
現在回想起來，阿爾迪斯發現自己滿心都是如何守護雙子不受惡意侵害。再加上涅蕾否定女神時的震驚，其他思慮就一時之間飛到九霄雲外了吧。原本只是讓她短暫躲雨卻順理成章般演變成與她同住一個屋檐下，但阿爾迪斯當時就連一點疑問都沒有。
近來雙子也漸漸習慣了涅蕾的存在。雖然彼此之間沒有對話，但距離已經縮短到能在同一張餐桌旁用餐。
「唉，反正她們也漸漸習慣了。沒什麼不好吧？」
「真的假的！」
提德立刻吐嘈。
對阿爾迪斯而言，只要沒有敵對行為就無所謂。
雖然不曉得她是不是說真的，但涅蕾尊阿爾迪斯為主人，總是隨侍他左右。不但沒有絲毫敵意反而處處相助，而且對雙子沒有惡意。這麼一來阿爾迪斯也沒有理由刻意排除她。
「嗯～……阿爾迪斯覺得無所謂的話，我們應該也沒立場指指點點就是了。」
與表情顯得百思不得其解的提德與歐菲莉亞相比，諾利斯一副無所謂的輕鬆態度。畢竟他的個性原本就不會多干涉別人的私事。
「這就先放一旁吧。阿爾迪斯，那個消息你聽說了嗎？」
「那個消息……你是指葛萊達下山的那件事？」
「對，就那個。」
這正是近來傳遍托利亞各間酒店的當紅話題。
聽說本應棲息於卡諾比斯山脈的魔物「葛萊達」近來頻繁於托利亞周遭的草原遭人目擊。由於目擊證言繁多，這項傳聞已經不只在傭兵之間流傳，甚至已經擴散到一般市民之間。
「知道是知道……不過那個真能相信？我從沒聽說過葛萊達會下山。」
阿爾迪斯無法置信般說道。
「雖然聽起來難以置信，但就空穴來風的謠言而言目擊者似乎太多了些。而且也有能解釋的原因。」
「什麼原因？」
提德插嘴問道。
「聽說最近遭到魔物和肉食野獸襲擊的傭兵減少了。因為能夠安全狩獵，所以對新進傭兵是件值得開心的事，不過如果實際上魔物和肉食野獸真的數量減少了……」
「減少了又怎樣？」
「因為沒有了獵食者，成為獵物的野獸也不容易減少。當然數量增加不是一朝一夕的事，但是被獵食的數量減少了。這麼一來，草原上的草食動物就會比過去增加不少對吧？有些人認為，就是因為這樣讓草原成為了讓葛萊達願意特地下山狩獵的獵場。」
如果諾利斯傳述的傳聞真是事實，那麼也許阿爾迪斯有一部分的責任。
阿爾迪斯原本就在草原上狩獵大量的魔物與肉食野獸。自從有涅蕾同行之後，狩獵的效率更是大幅提升。在這半個月內獵殺的魔物就已經超過五十隻，至於肉食野獸的數量更是多到記不清。阿爾迪斯與涅蕾那近乎濫捕的狩獵，有可能影響了草原上的生態環境。
但另一方面，阿爾迪斯也有種「我可管不了這麼多」的心情。如果葛萊達主動出現在眼前，那麼要順手收拾掉也不是不行，但自己實在沒有義務特地花時間搜索並討伐。有這種時間乾脆在家裡睡覺還比較實在。
因此他的口吻也變得漠不關心。
「所以？那和我們無關吧？」
「這可就不一定了喔。」
諾利斯的回答讓阿爾迪斯眉心微蹙。
根據過去的經驗，諾利斯像這樣賣關子的時候，大多不是什麼好事。
「對行商和商隊而言，馬車幹道的安全有沒有保障可是至關重大。當然對統治者而言也不能就這麼放著不管。因為在保障安全上會造成問題。」
就如同諾利斯所言，確保馬車幹道的安全是領主的義務。
對商人而言，將貨物運向危險的土地是莫大的風險。若無法確保交通安全，商人與商隊的往來自然會減少，進而造成物價上升等等的不良影響。
不同於草原上的魔物或肉食野獸，葛萊達會飛。它的行動範圍遠較草原的各種魔物更廣大，更棘手的是葛萊達本身強悍到甚至能輕易獵殺草原上的魔物。如果就這麼置之不理，不只遲早會有人犧牲，對物流的影響想必也會日益增加。
「所以說，不久後領主軍要組織討伐隊。」
大概是認為等造成犧牲就太晚了吧。反應速度超乎想像的領主軍讓阿爾迪斯稍感敬佩。
雖然領主軍與自己的關係實在算不上良好，但看來也不只是後知後覺的無能集團。也許那是領主本人的能力，不過未曾謀面的領主究竟多有才幹，阿爾迪斯也無從判斷。
「討伐隊的主力似乎是領主軍，但是為了預防萬一以及其他問題，正在找以托利亞為活動據點的著名傭兵參加。所以說……老闆！」
諾利斯這麼一喊，酒店的老闆便從吧台後方緩緩走到桌邊。這間酒店同時也兼差為傭兵仲介工作。這次自領主軍方面帶來這份消息的，也是這間酒店的老闆吧。
「諾利斯應該跟你們解釋了吧？這次領主軍發出了指名『白夜的明星』的委託。內容是參加葛萊達討伐隊。參加報酬是一天金幣三枚，對發現葛萊達者追加十枚金幣。對討伐成功者額外支付五十枚金幣作為獎勵。」
參加報酬三枚金幣是給隊伍整體的報酬。就一般的傭兵而言也許十分充分，但是平常每天都能賺得十枚以上金幣的阿爾迪斯覺得實在偏少。
恐怕提德等人的感想也相同吧。憑他們的實力，雖然報酬隨委託變動，但一天平均也能賺取金幣五枚以上才對。
「提德你們打算接？」
阿爾迪斯站在報酬的角度上如此詢問提德。
「討伐獎賞是很誘人，但我也不覺得真能這麼容易就找到葛萊達。老實說我是不怎麼想接……」
從提德的語氣，聽得出他其實不太有意願。
「考量到今後的發展，我不建議你拒絕來自領主的指名委託。」
酒店老闆忠告般說著。提德不情不願地回答：
「就是說啊……況且就算真的撞見了，能不能戰勝也不曉得。唉，雖然我不是很想接，但如果阿爾迪斯願意參加，至少和葛萊達交手也不至於丟掉性命吧。」
「所以說，我們打算視阿爾迪斯參加與否來決定要不要接這份工作。」
諾利斯接在提德之後這麼對阿爾迪斯說道。
阿爾迪斯一隻手肘抵著桌面，手扶著下