我們擊退半獸人軍團後便與艾琳告別。在回程路上順道去蕾法妮雅所住的聚落看看。接下來要說的是當天晚上發生的故事。
我們再度被邀請參加宴會。在宴席上，我們跟大家圍成一圈坐著，享受美酒與美食。就在宴會氣氛熱烈到酒酣耳熱時，蕾法妮雅站起來走向我。
「威廉，陪我一下好嗎？」
精靈族的少女站在盤腿坐著的我面前如此問道。她雙手在背後抱肘、雙頰泛紅，似乎喝得有點醉了。
「你是指要出去外面嗎？是無所謂，不過要去哪？」
「這就先保密啰。我想要跟你一起去某個地方……可不可以呢？」
光聽她所說的話的內容，這實在是個可疑的邀約。
如果是素昧平生的陌生人這麼約我，當然不能信任，但蕾法妮雅應該沒有任何陷害我的動機。
加上我也有幾分醉了，於是沒多想就答應了她的邀約。
「可以。現在馬上去嗎？」
「太好了！嗯，你跟我來吧。」
蕾法妮雅說完，就走出了舉行宴會的大廳。
我留意著有些酸麻的腳同時站起來，拿起擺在一旁的魔術師之杖，跟著她走了出去。
要走出宴會大廳時，我朝在稍遠的位置喝酒的皋月、蜜依、希莉爾三個人看了一眼，她們則不解地歪著頭看著我。
我向她們以手勢示意要外出一下子，然後就出去追蕾法妮雅了。
今天宴會的場地一樣是長老家。蕾法妮雅走出長老家後，對腰際的劍施展了亮光咒作為照明，便輕快地爬下了梯子。
我也同樣地對魔杖頂端施展亮光咒，然後跟上她。
蕾法妮雅一下到地面後，便頭也不回地往聚落門口走了出去，撥開樹叢走進了森林。
她到底要去哪呢？我雖然疑惑，卻又覺得一直開口問這種事似乎稍嫌不解風情，於是決定默默地跟著她走。
「前面有個洞窟，可以聽得到河水的潺潺流聲，很悅耳喲。」
蕾法妮雅在途中只說了這一句，然後我們繼續在森林裡走了一段時間。
我們就這樣在樹林中走上一段上坡路，走了幾分鐘後，便如蕾法妮雅所說的抵達了一個洞窟。那個洞窟的入口開在一面崖壁的下方。
洞窟內的高度，差不多剛好夠讓人類在裡面走動而不覺得勉強；從入口進去之後是一段坡度緩的下坡隧道，少量的水流在裡面滴滴答答地流著，稱不上是河流。
蕾法妮雅靈巧地選擇不會沾濕腳的地面踏下腳步，往洞窟內部走去。
「來，威廉，快點快點。」
她回過頭來，天真無邪地向我招手。
我沒辦法像身為精靈族的她那樣靈敏地前進。只能戰戰兢兢地慎選踏腳處走進洞窟里。
大概是我這岌岌可危的步伐讓蕾法妮雅看不下去，她向我伸出手。
我握住少女的手，才總算跟到她的身旁。
看著我跟上後，她對我面露笑容，又繼續往洞窟內部前進。
「蕾法妮雅，是不是可以告訴我意圖了呢？」
我對著走在前面領著我往洞窟深處前進的精靈族少女問道。
於是精靈族少女停下腳步回過頭來，不解地歪著頭反問道：
「……意圖？」
「是啊。你找我出來不是有意圖的嗎？」
聽我這樣問，精靈族少女才恍然大悟地拍了個手。
「啊──原來是這樣。嗯，這個嘛……嗯～這該怎麼說才好呢？」
蕾法妮雅嘟囔著不得要領的回答，然後又繼續往洞窟內部前進。
我也拿她沒辦法，只好繼續跟著她。
「真要說理由的話，其中之一應該是因為我想跟威廉單獨談談吧，大概。」
我們在洞窟里前進著的同時，蕾法妮雅如此輕聲呢喃道。
這裡只有我跟她兩個人的腳步聲，以及水流的潺潺流聲，沒有其他聲響。我們兩人就在這寧靜的洞窟中繼續走著。
「想跟我單獨談談，是要談什麼機密的事嗎？」
「嗯～不是那種特別有什麼意義的事。」
「……抱歉，我還是不明白你的意圖何在。」
「我的意思是說，就是──」
蕾法妮雅說著，再度轉過身。
她羞澀地笑著說道：
「一個精靈族的女孩子，想要跟她所仰慕的英雄一起留下共同的回憶。」
她這句話完全出乎我的預料之外。我實在不知該如何答覆，只好不知所措地搔著頭。
從她發言的脈絡來看，所謂仰慕的英雄，應該就是指我吧。
儘管我不覺得自己真的是英雄、這讓我難為情得渾身不自在，但我的這些感受都不是重點，重點是我完全不知道現在該怎麼做，才能回應她的期望。
「……那可真是傷腦筋了呢。那麼，我該怎麼做才好呢？」
我思索了一會兒後如此向她問道。而蕾法妮雅先是一臉意外，然後噗哧一聲笑了起來。
「威廉你真的很認真，而且對任何人都一樣溫柔呢。」
「不，我沒你所想的那麼好。其實我是更自私自利的人。」
「是嗎？只在乎自己的人，對於把自己騙到外面來的女生，不會這麼客氣吧。」
「你這樣並不算騙了我，而且你也不是要危害我吧。更何況──」
「何況怎樣？」
「這洞窟真的很美。我很高興你找我來這裡。因為我很喜歡冒險。」
聽我這麼說，蕾法妮雅又輕聲地笑了起來。
「那真是太好了。既然這樣，再多陪我一會兒嘛。我最喜歡的地方就在前面喔。」
蕾法妮雅說完繼續往洞窟內部前進。
我也跨出腳步，跟上她那看起來相當開心的背影。
＊＊＊
「嗚呃呃……那種東西是什麼時候開始棲息在這的啊……」
在我前面的蕾法妮雅，發出了不像形象優美的精靈該有的聲音。
蕾法妮雅目前正趴在洞窟的低矮隧道內，悄悄地往下窺視著前方敞開的低洼洞室。
我發現當我們愈往洞窟內部走，洞窟的天花板就愈低，我跟蕾法妮雅現在已經進入了相當扁平的隧道，必須蹲下來才能前進。
我以雙手雙腳撐著地面的姿勢向前爬行，而那精靈族少女的臀部一直在我面前晃來晃去，我為了壓抑內心的邪念可費了不少功夫。
不過這不是重點。
「怎麼了？出現了意料之外的生物嗎？」
「對，你看那邊。」
蕾法妮雅說著同時將身子稍微往旁邊靠了一些，空出了可以讓我跟她並排的空間。
我手腳並用地往前爬到少女的身旁，呈現半靠在她身上的狀態，然後跟她用一樣的姿勢趴下來觀察前方的光景。
在我們所在的地點前方有個寬闊的洞室，形狀像一個寬大的凹坑。
而那個坑裡底部中央有一隻巨大的魔獸。
「那是巨大蜘蛛的其中一個種類。雖然現在還不清楚詳細的種別，但以那體型的龐大程度來看，魔獸等級應該有E吧。」
我觀察著那隻魔獸，同時對蕾法妮雅如此說道。
那是一隻巨大的蜘蛛怪物。
從頭到屁股的體長跟人類差不多，八隻腳張開的直徑長度則再多五成。
至於是不是有毒的種類，就得查閱圖鑑才能判斷了。但是對普通人類來說，光是那龐大的身軀及尖銳利牙，就具有相當的威脅性了。
「怎麼辦……不通過這裡的話，就不能到那個地方了……」
蕾法妮雅將手伸向佩帶在腰際的劍，喀鏘一聲地發出了細微的聲響。
不過我伸手按住她的手阻止她。
「先讓我試試睡眠咒再說。」
對蕾法妮雅說完後，我便拿出魔杖，小聲地詠唱起咒語。
接著朝著眼下的巨大蜘蛛施放了睡眠咒。
咒語一出，那隻揮舞著八爪來回爬竄的巨大蜘蛛便停止了動作，癱軟地趴在地面上。
「好像……生效了呢。」
「看來應該是。現在悄悄地通過的話應該沒問題。」
我跟蕾法妮雅走下凹坑狀的洞室，躡手躡腳地從睡著的巨大蜘蛛身旁一聲不響地通過。
接著又走進前方的下一個通道前進了一陣子，脫離了推測被巨大蜘蛛佔為地盤的範圍後，才松