現在我正變身成大鷲的模樣飛在空中。
從偵查回來的精靈口中聽取報告後，我決定施展變身咒親自出去偵查。
我飛在靜謐的早晨空中。
雨雲早已遠遠離去，現在天氣十分晴朗，與昨晚完全不同。
但是風雨遠離並不代表我們已度過所有難關、前途轉為一片光明。
我們現在正面臨著巨大的阻礙，與晴朗宜人的天候形成強烈對比。
而我所謂的阻礙，現在就在飛在天上的我眼下這片森林中行軍前進著。
那是一大群半獸人──擁有綠色龐大體格的亞人種族。
這群亞人踩著大搖大擺的步伐邁進，數量乍看少說也有三十以上、甚至將近四十。
（派出一個小隊的戰力來了嗎……想不到它們的作風如此謹慎踏實。）
俯視著半獸人大軍的我，在內心如此肯定著敵方的戰術。
這數量十分龐大，應該佔了半獸人陣營所有戰力的三分之一。
察覺分隊規模的戰力沒有歸隊，立即派出多達三倍的戰力前往，這種戰術雖然沒有精彩之處，但可稱得上是合理。
那群半獸人從菲諾拉先前居住的精靈族聚落出發，朝我們目前的臨時據點所在的方位行進著。
我不知道對手究竟是憑什麼根據，派出如此大規模的戰力前往這個方位。可能是因為先前派往這個方位的部隊沒有歸隊的關係吧。
無論如何，就結果而言，這是相當精確的一手。
（那麼，我們該如何應付呢……）
要是它們忽視據點的防禦出動全軍的話那就好了，那樣我們就能突襲據點救出俘虜。但看來對方可沒傻到那麼好對付的地步。
這種行事講究保守合理的敵人其實很棘手。
以奇計打敗王道的案例終究只是例外，而戰術中的王道就是用大規模戰力以量取勝。
但反過來說，我們也能以王道與之對抗。
（如果對手的規模是一支小隊，說不定正面衝突反而是風險最低的應戰方式。）
我如此想著，並傾斜翅膀旋轉身體，轉換行進方向。
目的地是菲諾拉等人所在的臨時據點。
目前有大約三十人左右的精靈族戰士聚集在那裡。
向附近聚落請求支援似乎有了成效，雖然仍未湊齊所有戰力，但與昨天相比人數已增加了不少。
（但就算如此，也沒理由真的傻傻地跟對手正面衝突。現在的課題應該是──如何在盡量避免損耗戰力的前提下獲勝。另外──）
假若我站在敵方的立場，一定會對那群半獸人下達「某個指示」。擬定作戰計畫時必須考量到這一點。
而那個「指示」說穿了就是──「如果發現敵對勢力的強度超乎自己能應付的範圍，就必須迅速撤退並向本隊回報」。
半獸人們目前可能還無法精準地掌握我方的戰力與位置等情報。
這一點對我方來說是很大的優勢。
就算敵方擁有與人類同等的智能，要在缺乏正確且充足情報的情況下採取精準的行動是不可能的。
那就跟在下棋時看不到對手的棋子一樣。所以只要我們守得住情報方面的優勢，在戰局上也能維持住相當的優勢地位。
從半獸人的角度而言，當發現敵對勢力超乎預料地強大時，關鍵將會是如何儘可能避免戰力折損，同時帶回敵人的情報。
所以對我們來說，阻止它們的這一項企圖將會是重要的任務之一。
（誘導、包圍數量超過三十隻的半獸人，進而全數殲滅、一隻都不能放過，而且我方最好不要有任何損失──課題設定成如此，應該就夠充分了吧。）
我乘著風飛行，同時思索達成課題的具體方法。
只要考量到自己的能力、敵我雙方的戰力差距與特性等因素，並根據邏輯思考規劃，我很快地就能確定行動方針。
跟男女情事真是天差地別。
（果然每個人各自都有擅長與不擅長的領域呢……）
我在心中如此苦笑著說道，同時拍著翅膀繼續在天空翱翔。
＊＊＊
這裡是菲諾拉等人先前作為據點的洞窟。
我在離洞窟入口有些距離且能以肉眼觀察的位置待機，躲藏在森林的樹木之間。
而我身邊站著一位長著貓耳與尾巴的可愛少女，她正緊緊地靠著我。
蜜依抬起頭用她那水汪汪的大眼望著我，開口說道：
「時機應該差不多了吧？」
「對。但願蕾法妮雅那邊進行得順利。」
我回答道，視線同時看向洞窟。
洞窟入口前方約十公尺的範圍內都是沒有樹木的開闊草地。
而這一塊地正是這次作戰計畫的關鍵場所。
這時候，蜜依拉扯著我的長袍說道：
「──威廉，來了。蕾法妮雅在那裡。」
聽她這麼說，我便望向她所指著的方向。
但是，我只看得到眼前一片樹林。
──不對。
往蜜依所指的方向定睛一看，確實看得到很遠的地方似乎有東西在動。
仔細看可以看得出那是一個精靈的身影，她正快速地穿越樹間縫隙往這裡跑來。
有著一頭天藍色頭髮的精靈族少女奔跑著，有時回頭注意後方動向，愈來愈靠近這裡了。
「你竟然能看得到那麼遠……」
「哼哼～蜜依對視力可是很有自信的。你大可以好好地摸摸蜜依的頭大肆稱讚一番喔，威廉。」
「呃，嗯。真不愧是蜜依，了不起。」
「喵哈。喵嗚嗚嗚～」
我依照蜜依的要求撫摸著她的頭，獸人少女眯起眼睛，看起來十分享受的樣子。
還是老樣子，真是可愛到不行。
但現在先把這件事擱到一邊去吧。
等到蕾法妮雅靠近到一個地步時，我揮著手向她示意。
蕾法妮雅似乎察覺到我了，於是她先回頭確認一下後方，然後朝著我們所在的地方跑來。
在蕾法妮雅跟我們會合後，我立刻詠唱了妨礙辨識的咒語。
這個咒語能夠對以施術者為中心的範圍內所有對象發生效用，我將咒語的效果範圍同時擴及身旁的蜜依與蕾法妮雅。
「吁、吁、吁……」
「辛苦了，你做得很好。依你看，你覺得效果如何？」
「我、我想……它們、應該、上鉤了……」
蕾法妮雅上氣不接下氣地回覆了令人滿意的答案。
看來目前進行得很順利。
我們繼續在此地等待著，看著蕾法妮雅剛才過來的方向。不久後，我們發現綠色龐大的亞人身影從那裡現身。
那是一群半獸人。
它們一邊東張西望留意周遭的動向，一邊踏著沉重而遲緩的腳步在森林中前進。
來得好。
接著就是──
我挑了適當的時機詠唱幻影咒。
施咒的對象地點是洞窟前的廣場。
當我詠唱完咒語時，洞窟前便出現了有著天藍色頭髮的精靈族少女身影。
那少女的外表看起來跟蕾法妮雅完全相同。
「真的跟我一模一樣耶……」
「接著就看那些半獸人會不會上夠了……」
蕾法妮雅與蜜依喃喃自語地小聲說著各自的感想。
當然，真正的蕾法妮雅是我身邊這一位。
幻影咒的效果能夠按照施術者的想像創造出視覺幻影。
由於造出的幻影沒有實體，因此一接觸就知道是虛像。但光是用看的很難分辨是真是假。
此外，只要是在咒語的影響範圍內，可以在咒語生效的時間以內，任意操縱幻影使其行動。
言歸正傳，我們繼續在此等了一會兒之後，一邊張望周遭一邊前進的半獸人們已經來到了可以看到洞窟前廣場的位置了。
這時候我聚精會神，操縱我所造出的幻影，讓她動起來。
我讓外表跟蕾法妮雅一樣的幻影看向半獸人所在的方向，表現出嚇一跳的樣子，然後慌忙地跑進洞窟里去。
於是半獸人們就像被她引誘似地，紛紛往洞窟前的廣場聚集。
沒過多久，三十幾隻半獸人全都來到廣場上，幾乎擠滿了廣場那一帶的空間。
其中約有十隻看起來像