我們在決定好行動方針後，馬上出發離開了蕾法妮雅他們所居住的聚落。
我與皋月、希莉爾、蜜依以及蕾法妮雅等幾位精靈族戰士總共約十個人，在菲諾拉的帶領下在森林裡徒步前進。
我們在沒有鋪道路的樹林中走了半天左右，到了周遭樹木被夕陽染成硃紅色的傍晚時分，來到一個開在崖壁下方的洞窟。
洞窟的入口前站著一位拿著弓的精靈族男性。
男性一看到我們就跑過來叫住菲諾拉。
「菲諾拉，你回來了！真是太好了！──我想這位就是令嬡了，他們聚落的戰士們也都來了吧。跟他們在一起的還有……人類，以及貓人族，是嗎？這是怎麼一回事？」
「這件事等大家集合後我再一併說明。半獸人應該還沒發現這裡吧？」
「還沒，沒問題的。」
菲諾拉看起來對精靈族守衛的回答相當滿意，她領著眾人走向洞窟，而我們也跟著她走過去。
我們來到了洞窟入口前。
那個洞窟看起來呈隧道狀，似乎是將崖壁上的紅土挖出來形成的。
隧道的天花板高度稍高，即使我向上伸手也沒辦法立即摸到，而寬度也差不多。這跟上次那個遇到蕾法妮雅等人的洞窟比起來顯得狹窄一些。
然後，我們在菲諾拉的帶領下走進了洞窟。
我們在隧道中前進了一段路後向右大大地轉了一個彎，然後筆直地前進約二十公尺，再向左轉，繼續前進。
（這地形可以利用……）
我在心裡如此盤算著，同時跟著菲諾拉繼續走。
另外，從入口走進洞窟一段距離後，隧道中每隔一定間隔就設有一盞看似是用亮光咒點亮的照明，因此我們不需再另外準備其他光源。
我曾聽說精靈族的戰士不僅都會使用劍與弓箭，而且大多都懂魔法，難怪有辦法這樣用魔法設置照明。
我內心佩服著，同時向走在前頭的菲諾拉確認我的看法。
「菲諾拉，原本住在你的聚落的倖存者們，就聚集在這個洞窟里嗎？」
「是啊。不過來這裡的只有我帶出來的人們而已。我們遭受半獸人的襲擊時，很多同胞都各自逃難而失散了。因此在這裡的只是倖存者中的一部分而已。」
「有沒有方法與其他倖存者會合呢？」
「沒有。說不定他們之中有人在別處設立了據點，不過我想有不少人都在外徘徊而不知所措吧。但願他們會去投靠附近的其他精靈族聚落尋求保護……」
菲諾拉說著，同時我們抵達了隧道另一端的大廳。
大廳里有約二十位精靈，他們一看到菲諾拉回來，皆浮現了欣喜的表情，就像在黑暗中發現了希望的光明一樣。
菲諾拉與大廳內精靈的領袖交談了一兩句話後就再度前進了。
大廳內還有繼續通向洞窟深處的通道，我們在她的引導下接著往內走。
這時我又繼續對菲諾拉提問：
「菲諾拉，你們為何選擇這個洞窟當據點呢？」
聽到我的疑問，菲諾拉訝異地看著我問道：
「……這句話是什麼意思？」
「就如同字面上的意思，我想知道選擇這裡的理由。這個地方應該不是事先就準備好用來避難的據點吧？」
聽到我這麼說，走在前頭的菲諾拉靜靜地思考了一會兒後開口回答道：
「沒錯。我們在引導大家避難的途中，偶然發現了這個洞窟。因為我想找個不會淋雨的地方當據點，加上以距離而言，這裡離我們遭襲擊的聚落剛好，而且還算夠寬敞。我判斷這裡適合當作臨時的據點。」
我認為菲諾拉的這個判斷，在某個程度上來說算是合理的，值得肯定。
然而我同時也想到了一件值得擔憂的事，因此提醒了她：
「我也贊成你的判斷。只是，除了剛才我們進來的那個入口之外，還有其他進出這個洞口的途徑嗎？」
「不，至少就我所知並沒有。」
「如果是這樣，要把這裡當作防衛據點，風險有點高。」
「……這話怎麼說？」
菲諾拉停下腳步並轉過身來。
我以動作示意要她接著前進，確認到她照做之後，才繼續說下去：
「這洞窟本身是個死胡同，這一點最危險。一旦半獸人發現這個洞窟，並領著大軍攻來，到時候這裡所有的精靈都無路可逃，不是被趕盡殺絕，就是被抓回去淪為它們的玩物。」
「…………」
「除了這一點以外的各方面條件則是有好有壞。比方說這通道狹窄，雖然對精靈族來說無法發揮敏捷優勢算是缺點；但體格龐大的半獸人在這裡，也無法隨心所欲地行動。而且這裡的地形條件，還有其他對我們有利的要素。以這方面來說，用這裡當迎擊據點並非不適合，但是──無路可退這一點真的很不妙。要是敵人當中有腦袋靈光的角色，不知道對方會怎麼對付我們。」
「唔……」
菲諾拉聽我點出的缺點，鼓起臉頰嘟著嘴。
以人類來比喻的話，她的外表看起來就像不到二十五歲的妙齡女子，因此她這樣的表情讓人看了實在忍不住覺得可愛。
不過，精靈族這個種族遠比人類還要長壽許多，很可能她的歲數其實是我的好幾倍，或許是人生的大前輩也說不定。
由於我們第一次見面是在那種情況之下，我才能這樣毫不客氣地對她暢所欲言；但我這種行為，本來搞不好是很失禮的。
但是在談論策略與戰術時還是不要有上下之分會比較順利，因此可以的話，我希望能夠繼續保持這樣的互動關係──
就在我想著這些事時，菲諾拉一臉尷尬地小聲嘀咕道：
「……真是丟臉，我想你說的沒錯。我會把剛才的話轉達給大家，考慮另找新的據點。」
她看起來似乎在內心經過一番糾葛後，找出了可以妥協的答案，才能說出如此有建設性的話語。對於我這種後生小輩的意見也能夠一視同仁地接納，如此大人大量令我敬佩不已。
之後，菲諾拉帶領我們認識這洞窟的內部構造。
洞窟內有幾個洞室，彼此有通道相通，目前共有人數近百的精靈駐留在這裡。
不過，先前聽說菲諾拉原本居住的聚落人數本來有三百人以上，所以在這裡的人數僅有其四分之一，其餘四分之三的精靈不是下落不明，就是逃到別的據點，不然恐怕就是被半獸人殺害或是擄走了吧。
洞窟內的精靈們看起來表情都十分消沉，而且相當憔悴。
這也難怪。因為以目前的狀況來看，他們的親友很可能已經被殺或被抓走、正在遭受悲慘的對待。
另外洞窟內還有幾位受傷的精靈族戰士，希莉爾正在到處為這些傷患施展治療奇蹟。
曾聽說精靈族完全沒有任何信仰神的觀念基礎，每個聚落都沒有神官這種職業的人存在。因此精靈族聚落內沒人會施展治癒奇蹟，這裡的精靈族戰士們無一不對希莉爾感激不已。
而且有一些被希莉爾治好的精靈族戰士，成為了她的死忠粉絲，不只感謝還熱烈地追求著，讓她感到相當困擾的樣子……而每當遇到那種狀況時，她總是用試探般的眼光望向我，我實在想不通她為何要這樣。
另一方面，菲諾拉在向我們介紹過洞窟內部後，馬上召集了一些看起來像是領導人物與戰士的精靈，向他們提起我剛才說過的話，並提議尋找新據點。
參與討論的精靈中有人擔心可能沒辦法找到比這個地方更適合的藏身據點，也有人認為若是新的據點會遭受風吹雨打，可能會影響健康。雖然出現了這些反對意見，但在討論過程中衡量優點與缺點的影響後，大家慢慢地都開始能夠接受，認為再怎麼不得已也該遷移。
而再經過一番議論後，眾人終於開始討論起具體的遷移計畫。就在這個時候──
先前在洞窟入口站衛哨的精靈慌張地跑進了大廳，打斷了討論。
他上氣不接下氣地急忙對菲諾拉報告：
「菲諾拉！我們感應到了疑似半獸人的存在！數量共有十三隻，它們正往這裡過來！」
「──你說什麼！？」
菲諾拉站了起來，在場所有人也臉色一沉，看起來非常緊張。
＊＊＊
半獸人來襲的消息很快地傳遍了洞窟。
沒有戰鬥能力的一般精靈被引導到洞窟深處避難，同時，戰士們被聚集到大廳，這裡將成為戰鬥前線。
根據在洞窟入口站