這是發生在旅程途中的事。當天在外頭過夜後，我正在收拾行李，準備啟程出發。
「哎呀，是威廉啊。那本書是？」
我在篝火餘燼旁，從放在地上的背袋中拿出東西整理，此時希莉爾信步走了過來，並被其中一本書吸引了目光。
那其實不太有資格被稱作為書，而是勉強裝上皮革封面，並穿過繩子固定好的一疊紙。
「喔，這是我在學院時期自己寫的畢業研究論文，現在姑且這麼保管著。」
「是嗎！原來這是威廉的畢業論文啊。你當時在研究些什麼呢？」
希莉爾興緻勃勃地探頭過來看。
我稍微思考了一會兒後這麼回答：
「如果要向不諳魔術研究的人簡明扼要地說明，應該能解釋為『改動咒語的相關研究』吧。」
「這樣啊……你說的咒語，應該是指睡眠咒或魔法之箭那類的吧？那有辦法改動嗎？」
「是啊，有可能。不如說改動咒語是一件相當普通的事。以魔法之箭的咒語舉例，我目前的實力原本能同時產生三支箭，但若只產生一支的話，就算是改動了咒語。」
「啊～……原來如此，這就是咒語的改動呀。」
「沒錯。魔法之箭等咒語已經在過往賢者的研究下確立了固定的改動方式，但現在仍有人以各種手法進行許多咒語的改動研究。魔術學院學生的畢業研究課題也以改動特定咒語的相關研究較為主流，不過很少有人能走到『實際取得成果』這一步。」
「原來是這樣呀。那威廉你研究的是哪個咒語呢？」
希莉爾如此問道。
看來我剛才的說明有些語病。
「不，我所研究的並非『特定咒語的改動』，而是關於『咒語改動的通則』。」
「……？那有什麼不同嗎？」
希莉爾歪頭表示不解。
這也難怪，畢竟就連學院里的教授，也只有不到半數的人能理解這項研究內容——不過那可能是因為他們感覺自己目前所研究的內容被否定成毫無意義吧。
「假如我的研究內容有了成果，目前針對個別咒語進行的改動研究就不再有其必要，因為所有咒語的改動都能依照我的方法論整合。換句話說——一旦確立這樣的技術，即可隨意改動任何原本就有可能實行的咒語，直到滿意為止。」
「咦……？這麼說來豈不是……會將現代魔法文化徹底革新的程度嗎……」
希莉爾露出驚訝的表情。
沒想到她只憑剛才的說明就能理解到這個程度，可見資質果然聰慧。
「是啊，而且之後也有可能會誕生出嶄新的咒語——不過這項負擔實在太沉重了。儘管我的研究內容獲得教授好評，但並沒有實際做出『成果』。我認為當成的判斷並不全然是毫無計畫的嘗試，但我想的太簡單了。我喉嚨才親身體認到，如果要是將其提升至實踐的層次，至少得要有終其一生奉獻給研究的覺悟。」
我說完後，對著希莉爾拍了拍書本的封面。
不過在研究過程中得到的收穫也很多，因此這項嘗試對提升自我能力而言並不算白費功夫。
反觀希莉爾則大大地嘆了口氣說道：
「唉，是嗎……你的想法還是一如往常地超乎常人呢……」