無論發生過什麼事，日常生活照樣會開始。
我們消滅山賊，並回到都市阿特拉提亞之後，又和往常一樣吃喝笑鬧和睡覺。
我平時總會注意別喝太多酒，但我還記得昨天再次帶點醉意地和希莉爾進行無關緊要的辯論。
我就是藉由這樣的日常，將非日常的記憶逐漸沖淡。
對於冒險者而言，所謂的休息，或許也有著這層含義吧。
隔天早上醒來後，我先梳洗整裝完畢，然後開始早上的例行公事——施展策定魔素的咒語。
這是一種能測出自己魔素量的咒語，也是最初進入學院時首先學習的咒語之一。
「這個數字……我的魔素總量果然增加了嗎？」
我看著透過咒語效果得出的數字，意識到這幾天以來所抱持的假設是正確的。
自從開始擔任冒險者以來，我就感覺到自己的魔素總量似乎正不斷增加。雖然也考慮過這可能還在合理的誤差範圍中，但就今天的數值來看，事實似乎並非如此。
魔素總量會隨著當天身體狀況而有些微變化，有時最多會有一成左右的落差，因此就算數值比前一天高出了一些，但要是立刻認為自己的魔素總量增加並非偶然，可說是言之過早。
我的魔素總量在開始以冒險者身份活動的當天早上是一百零五點，第二天早上一百零九點，再隔天早上一百零八點，之後的變化為一百零九點、一百一十二點、一百一十三點、一百一十一點，今天則是一百一十七點。這麼看來，差不多可以認定我的魔素總量增加不是偶然造成的了。
雖說每個人的魔素總量原本就有著先天差異，但是有可能透過訓練提升的。將魔素使用到近乎消耗殆盡，之後再充分休息，就能提升魔素總量，這是連學院教科書上都有記載的常識。
然而藉此提升魔素總量的方法通常都有「極限」。在剛開始訓練時，魔素總量會迅速提升，但之後成長的幅度便會減少；到了訓練三年左右時，就會呈現再也無法有所進步的狀態。
而我當然也處於這個範圍，照理說魔素總量應該已經無望再有顯著的增長，但我身上卻出現了這種現象，實在非常有意思。
只不過對於這種現象，其實我心裡有數。
在過去冒險者的記錄中，有不少例子都是透過累積冒險經驗，使能力得到飛躍性的成長。假設我的情況也符合這種例子，那麼就有前例可循了。
但反過來說，也有許多記錄顯示即使持續擔任冒險者，但實力並沒有特別顯著的成長，這一點也提供了反證。
雖然這方面的具體原因還不清楚，但應該能視作我的情況偶然符合「有所成長」的條件吧。
無論如何，如果想找出這方面的原因，現有的情報還嫌不足。之後要是能再掌握其他情報，再來深入探究吧。
我在自己準備的記錄的紙上寫下剛才測定的魔素總量，然後捲起來用繩子綁好，收進行李袋中。
順道一提，這種用來記錄的紙也是以魔法生產出來的。製紙的咒語和形成布料的咒語都已成現今社會中不可缺少的存在。
雖然在幾種狀況下仍有使用傳統羊皮紙等的例子，但基本上來說，記錄用紙使用的一般都是透過魔法製造出來的「紙」。
比如說，在冒險者公會進行冒險者註冊時使用的羊皮紙也是無謂的成本，聽說主張應使用紙的聲浪也愈來愈強。
由於重視傳統和情懷的人會反對，因此公會目前仍然使用羊皮紙，但總有一天被紙取代恐怕也只是時間的問題。
對此我感受到了些許類似鄉愁的心情，同時從自己房間前往樓下的餐廳吃早餐。
＊＊＊
「早啊～小威。吶，你看一下，你看一下這個嘛。」
我下樓到餐廳時，其他三人已聚在平時用餐的桌前了。
其中一個人就是皋月，她叫住我後，便展示出胸前的東西給我看。
我也在自己平時的位子坐定，並將視線轉向皋月向我炫耀的東西。
「那就是E級冒險者證嗎？」
一枚青銅製的小金屬牌在皋月的胸口閃閃發光，仔細一看，可以發現表面刻著她的名字。
皋月將綁著吊繩的金屬牌當作項鏈似地懸掛在脖子上。
「哼哼～就是這樣沒錯。小威還是F級，所以要稱呼我為『大姊』也可以喔。」
皋月一臉得意地昂首挺胸，而她的發言則實在令人一頭霧水。
「成為E級反而讓皋月愈來愈笨了。」
「是嗎？我覺得她原本就是這樣吧。」
蜜依和希莉爾兩人一如往常淡然地吃著早餐，她們的胸口也掛著和皋月一樣閃亮的青銅製冒險證。
皋月等三人達成上次的消滅不死者任務，因此冒險者等級從F級晉陞到了E級。雖說在達成任務的階段時，等級就已經有所提升，但她們應該是在今天早上才領取了新的冒險者證吧。
此外，聽說她們在和我組隊前就已經完成了一項任務，才會比我早一步升格為E級。
我也擁有那樣的冒險證，不過因為還只有F級，所以材質是普通的銅製。
隨著冒險者等級不同，冒險者證的材質也會有所差異，且會依照材質上色，因此只要看一眼就能分辨出來。
話雖如此，隊伍中只有我一個人的冒險者等級還很低，這種狀態也令人有點坐立難安。
如果用笑話來表現這種心情，或許也會滿有趣的。
我這麼想著，於是決定順著皋月的發言開開玩笑。
「那麼，可以請皋月大姊幫我拿一下那邊的奶油嗎？」
女服務生將我點的早餐端了過來，我一面開始享用，一面對皋月如此要求。
然而她聽到這句話後的反應相當奇怪。
「嗚呀。」
皋月怪叫了一聲，身子簌簌顫抖。接著，她坐在椅子上手腳亂揮，然後就這麼連人帶椅地向後跌倒在地。
「不、不妙！這相當不妙啊！」
皋月站起身來，急忙將倒下的椅子搬回原位，重新坐定。
她不知為何漲紅了臉，還呼呼地吐著慌亂的氣息。
「不，這與其說是不妙……」
「真要說起來的話，應該是令人不舒服……」
另一方面，希莉爾和蜜依反而臉色鐵青。雖然不是很瞭解她們這種反應，但這或許可說是至今為止的笑話中獲得最熱烈迴響的一次。
就在我想著這件事時——希莉爾重新打起精神，露出認真的表情詢問我另一件事。
「——先不說這個了，小威，之前那件事你決定要怎麼辦了嗎？」
「喔，你說那件事啊……我想還是應該避免不加思索就交給執法機關或掌權者吧。」
「……果然是這樣對吧……老實說我們的神殿也並不完全信任上位者。」
我和希莉爾談論這件事時，原本一臉驚奇地聆聽著的皋月像是突然頓悟般排了一下手，並從旁插嘴：
「啊，所謂的那個，就是指位於那座山賊宅邸、被放任在資料箱里的紙對吧。不知道那個箱子為何如此嚴密地上了鎖，甚至還設計了陷阱呢。我記得紙上寫了統治那一帶的領主名字，唔嗚嗚。」
說時遲那時快，蜜依用手摀住了皋月輕率發言的嘴，並立刻環視周遭，確認沒有特別受到注目後才放心地鬆了口氣。
將摀住皋月嘴巴的手移開後，蜜依便向她逼問道：
「你是笨蛋嗎！？皋月你真的是笨蛋嗎！？」
「……怎、怎麼啦。難道我有說什麼不該說的話嗎？」
「你說了！你也多少該想一下那種內容適不適合在這種公共場合大聲講出來吧！」
「啊～……我那時候精疲力盡，沒有仔細看清楚紙上寫了些什麼耶。」
「……蜜依明白了。蜜依我會稍作說明，你可不要大聲嚷嚷，乖乖聽蜜依說。」
「喔，好啦。」
皋月被蜜依這股氣勢壓倒，但同時也展現出聆聽的態度。
我覺得將向皋月說明的任務交給蜜依，自己則針對上述的資料再次進行探究。
山賊宅邸的辦公室里有個資料箱，裡頭幾份稀疏平常的文件里夾雜著更重要的資料——也就是幾張「任務通知書」，其中記載的內容十分驚人。
「什……！這麼一來，就是指那個戈達特伯爵下達了指示，要求山賊們毀掉那座村子！？」
皋月接受蜜依的說明後，小聲地發出驚呼道；蜜依聽完則在嘴邊比出食指，要她別