從米特村回到阿特拉提亞當晚，我和三位夥伴在一家名叫「眠小鹿亭」的酒館共進晚餐。
眠小鹿亭一樓是酒館，二樓則是經營旅館，也是皋月三人作為活動據點的下榻處。考量到各種便利性，我決定和她們一樣將這裡當成活動據點。
這家旅館裡最便宜的房間附早餐，費用是一晚銀幣兩枚半，而完成消滅哥布林後到手的酬勞是五枚金幣。這是將任務達成獎勵的二十枚金幣均分給四位隊伍成員後的金額。一枚金幣相當於十枚銀幣，也就等於我進行一次冒險將能賺取二十天份的住宿費。
然而實際上的生活費除了住宿費以外還有其他支出，因此就算適度地節儉過活，五枚金幣頂多只能維持十天左右的生活吧。
話說回來，在城市裡從事體力勞動的人薪資行情為一天一枚金幣。只要他們一周能找到三、四天左右的工作，就能勉強糊口飯吃了。
和這種最低階級的職業相比，我靠著來回兩天左右的工作就能掙得五枚金幣，雖然很難抱怨這樣的收入太少，但我的工作需要賭上性命，若是再考量到其他經費和各種風險的話，酬勞實在說不上划算。就收入面來看，所謂的F級冒險者可謂社會最底層的職業之一，因此冒險者們才會以升等為目標。只要升等之後，能夠接受的任務級別就會隨之提升，酬勞的金額也會飛躍性地呈倍數增加。
從現在的級別提升兩階、成為D級冒險者後，可接受的任務酬勞將會是目前的四倍左右。到了這個階段，才總算能稱為獨當一面，而在此之前是無法抬頭挺胸以職業冒險者自居的。
為此，我們首先得升到E級。
要從初出茅廬的F級成為還算半吊子的E級，就必須完成三次難度適中的任務。我們已經消滅哥布林、順利完成一次任務了，所以還需要再達成兩次合適的任務，才能升為E級。
這就是我們目前的目標之一。
除此之外，我還有另外一項課題。
「償還學費和生活費——照現在的狀況來看，應該滿艱難的吧。」
我用木匙舀起燉菜送進口中，一面自言自語道。
這是我要求自己將來必須達成的功課。
「嗯，償還？小威你有欠債啊？你看起來不大像是那種人耶。」
同桌吃飯的皋月吸著白醬義大利面，這麼問我。
這時正好是眠小鹿亭的晚餐時段，店裡鬧哄哄地坐滿了顧客。
「這個嘛，要說是欠債也對啦。我跟父母借了錢。」
「是喔～原來是跟父母借的啊。欠了多少？」
「大概七百枚金幣吧。」
「噗！」
皋月把義大利面噴了出來。
「咳、咳……水、給我水……」
「拿去吧，皋月。」
「謝、謝啦。咕嚕、咕嚕……呼。」
皋月灌下從蜜依手中接過的水，冷靜了下來。這位小姐還真忙啊。
「你說七百枚金幣……這麼一大筆錢，你究竟是花到哪裡去啦。難道是賭博把錢輸光了嗎？」
「不是。我在魔術學院四年的學費、入學金和其他費用總共是四百五十枚金幣左右，還有成人後兩年份的生活費大約兩百五十枚金幣，加起來就是七百枚。」
聽完我的回答，皋月驚訝地眨了眨眼。
「呃，學費之類的不是由父母支付嗎？」
「關於這方面有很多難言之隱啦。」
「是喔。你很難得會這樣支吾其詞呢。」
正打算用叉子將沙拉送進口中的希莉爾指出了這一點。
被她這麼一說，我才發現自己好像確實將事情含糊帶過了。
「……這也不是什麼難以啟齒的事，只是我的個人遭遇，沒什麼有趣的。」
我像是要為自己開脫似地如此回答。
畢竟是我自己決定要償還學費和成人後的生活費，父母並沒有這麼要求。
「……也許我只是想要還清欠他們的『人情』吧。」
「嗯，什麼？小威你剛才有說話嗎？」
「……沒事，我只是自言自語。」
皋月邊吸義大利面邊問，於是我搖著頭回答。
和學院的朋友聊起這件事時，我用的是「恩情」這個字眼，但我說不定只是不想欠下「人情」而已。
我很感謝母親，但老實說我很難對父親抱持尊敬之情。因為這對父母的養育和照顧，才有如今的自己，而我之所以會想償還他們的「人情」，或許就是因為想藉此互相抵銷吧。
不過無論如何，要是光靠著冒險者這份工作賺取收入，不知要到何年何月才能存到目標的金額。
「——來做點『兼職』好了。」
我喃喃說道，並咬下餐後甜點的柳橙。
＊＊＊
「皋月，你在這裡真是太剛好了，能來我房間一趟嗎？」
「咦……？」
隔天下午，我從二樓房間來到一樓餐廳打算找個人，就正好發現皋月的身影，只見她正津津有味地享用著午後甜點。
黑髮少女剛用叉子將一塊加了水果和蜂蜜的鬆餅送進口中，一面嘴巴動個不停地咀嚼著，一面看向我。
「啊，等你吃完再說吧。我想邀請你去約會，跟我走吧。」
我只說了這句話，然後坐到正在吧台區吃著鬆餅的皋月身邊，並遞給老闆一枚銅幣點了牛奶。
「唔唔、咕嚕——咦？你、你剛才說了什麼？」
「我說『我想邀請你去約會，跟我走吧』。」
「咦？……呃？這是什麼意思……」
「順道一提，剛才是開玩笑的。」
皋月的肩膀頓時垮了下來。
「原、原來如此啊……這就是蜜依所說的那個嗎……」
「但希望你能跟我走這一點不是騙人的。皋月，我有件事想拜託你。」
「唉……好啦，我知道了。要我跟你去哪都行。」
皋月一下子就變得無精打採的。
就這樣，我喝了牛奶後便帶著吃完鬆餅的皋月，前往我位於二樓旅館的房間。
到了門口，皋月臉紅著忸忸怩怩地說：
「我、我說呀，小威。你知道男人把女人叫進自己房間代表著什麼意思嗎？」
「……？這個旅館不允許男女發生關係，難道你認為我這個人會大白天地就帶女性進自家房間，做出不正當的行為嗎？如果是這樣的話，你就大大誤會我的人品了。為了解開這個誤會，我想為自己辯駁幾句。」
「啊，好的，對不起，是我搞錯了。」
皋月鄭重其事地向我道歉。看來她已經知道錯了，所以我決定放過她，並立刻打開房間的門。
皋月順著我的引導，正要走進房間——
「打擾了——呃，這是什麼鬼啊！？」
皋月在房間門口叫道，房間里凌亂的樣子讓她目瞪口呆。
我用形成布料的咒語製造出來的「布」堆滿了房間，不僅連站的地方都沒有，就連床上也是堆積如山的布料，這大概已經不是一般人能進入的地方了。
「嗯，我想拜託你的就是這件事。」
「呃，這麼大量的布料是從哪裡冒出來的？是說你打算拿這些東西幹嘛啊？」
「這是我用魔法做的，希望你能幫我把這些布搬到裁縫師那裡去。我會付你工資的，要我一個人搬的話實在太費勁了。」
「唉……我是無所謂啦……」
我和皋月就這麼背著堆積如山的布料，離開眠小鹿亭，將其搬到位於鎮上工匠街的裁縫鋪。
一塊布料的大小能製造一件上衣或長褲，數量則共有一百塊左右。把這些布料一次全部拿起來，簡直比上級騎士身穿全副武裝還要沉重，而且因為體積龐大，因此非常難以搬運。
將這些布料搬到裁縫師工作室的倉庫後，我得到四枚金幣作為報酬。由於是突然自行上門兜售，多少被砍了一些價，但這種買賣差不多就是這樣吧。
至於幫忙搬運的皋月，我則支付了三枚銀幣作為工資。
「咦，我可以拿這麼多嗎？我只是稍微搬了點東西耶。」
「拿起吧。因為是臨時請你幫忙的，所以我多給了一點，而且你還搬了比我多的量。」
皋月擅長藉由操控氣場提升自己的體能，有辦法比我這個男性還要輕鬆地搬運更多的布料。
我曾聽說操控氣場的能力對上級程度的戰士來說是一項不可或缺的技術，但皋月已經擁