隔天，班會結束後的放學時段。
一如級任導師上周末所述，全校班級都已開始處理校慶相關準備工作。校園各處皆響起鐵鎚敲擊釘子，以及鋸子鋸開木材的聲音。樂在其中的學生所傳出的喧鬧聲也是此起彼落。
西野所屬的二年A班也不例外，上上下下好不熱鬧。
「男生們別鬧了！認真點工作啦！」
擔任班長的志水揚聲訓斥。朝她喊話的方向看去，可以發現聚集在教室後方空間內，正敲敲打打製作著咖啡廳招牌的男同學們。這是由凡庸臉軍團中溝通力較高的土木系男子聚集而成的小隊。
「喂喂喂，明明就很認真好不好！你看，做得超帥的啊。」
「明明一點也不帥嘛！而且為什麼會加上店鋪型風化特殊營業場所專用的禁止進入標誌啊！是打算讓我們女生幹嘛？」
「唔喔！連三合板都整個被班長折斷了！」
「啊啊──真是，我連雕刻刀都帶來，刻得好辛苦的說……」
教室里更勝往常地熱鬧。
交談聲此起彼落的畫面，正有如世間所謂青春年華的具體呈現。倘若能融入現場，將來在臨終之際，肯定能浮現不少令內心獲得安穩的回憶，並在「噢，這麼說來也有過這樣的事啊」的感動中往生。就是這麼令人開心，這麼稍縱即逝的時光。
「…………」
這樣的現場里，西野正於教室的一角，以模造紙為對象振筆疾書。
他今天負責的事項，是製作用以貼在牆上的料理文宣。基本上是按照志水事先準備好的說明文，將當天預定販售的品項及對應金額，以粗頭奇異筆書寫於模造紙上。
「很好。」
大致處理完畢後，凡庸臉少年浮現滿意的神情。
看來是罕見地透過校內作業得到了成就感。
只是，這樣的他隨即獲得的，是志水無情的追加下單。
「啊，西野同學。再拜託你寫十張跟這個一樣的嘍。因為到處都要貼。」
考慮到寫一張大約要花十來分鐘，等於已確定還要再被扣留將近兩小時。畢竟校內再怎樣也沒有能影印模造紙的大型機台存在。
「……知道了。」
西野肅然頷首，捲起寫好的文宣，收入別處保管。起身前去拿取下一張模造紙。
這時，忽然有一名學生朝他走近。
「西野，現在方便嗎？」
「……什麼事？」
是竹內同學。
他就像要擋住西野的去路一般，站到正面不動。
「有點話想跟你說，賞個臉吧。」
「…………」
麻煩死了，不想去──這是西野率直的想法。然而，周圍還有其他同學的目光。對方既是全年級同學都喜愛的帥哥，接應上自然是怠慢不得。
「……知道了。」
「那好，跟我來吧。」
催促西野動身後，兩人從教室後門走向走廊。
在一群好奇他們想做什麼的同學目送之下，兩人離開了教室。
◇ ◆ ◇
兩人移動的目標，是二年A班教室所在之校舍的頂樓。
「西野，你跟蘿絲是什麼關係？」
在頂樓某個能隔著護欄眺望整片操場的角落，兩人正面對面談話。周圍再無其他人影，是場一對一的密談。時值夏日已去的九月中，氣溫也在近來顯得溫和不少，就算待在屋外也不至於難受。
在夕陽強烈的茜色光芒映照下，讓站在該處的兩人雙眼微眯。
「……什麼關係，是指？」
西野雖已理解對方發問之意圖，仍因覺得一一認真回應太麻煩，而試著隨口矇混看看。相較之下，竹內同學則是以近乎憨直的態度繼續發言。
「我呢，已經迷上蘿絲了。」
「…………」
絲毫不帶羞澀之情，大方無比的口吻。
大方到令人感覺爽朗的程度。
「我想要確認一下，你和蘿絲是不是真有什麼特別的關係，所以雖然抱歉，還是把你找來了。可以向我坦白嗎？怎麼樣？你跟她之間是？」
「……確認了又能怎樣？」
「我不想貿然展開攻勢後吃苦頭，也實在不認為她會跟毫不在意的對象趁假日共進午餐。好歹我也是認真的，所以雖然這樣說有點那個，但我也希望能先做好心理準備。」
斬釘截鐵地放了話。
甚至還有餘裕讓嘴角浮現笑容。
在竹內同學腦里，攻略蘿絲的計畫早已開始運作。
而從西野的角度看來，早在昨日中午的飯局前他就已明白一切。蘿絲追求自己的理由，單純只是身為同行想保有人脈而已。也清楚若非如此，她接近自己根本毫無意義。
他所待的業界，人員的代謝迅速。為了免於早死並繼續接案，如何維持更多在緊急狀況下能依賴的人脈是相當重要的課題。就這種人脈而言，他的頭銜相當於跨國界最強的保障。
「這麼想要那個女人的話，隨你高興就是。」
「……咦？」
一瞬間，竹內同學的大腦無法理解西野到底在說什麼。
對帥哥來說，凡庸臉基本上跟其貌不揚相去不遠，都是不三不四的存在之一。如此級別的存在竟然將自己的心上人喚作那個女人，這種邏輯似乎讓帥哥的頭腦運作跟不上。尤其眼前的對象在校園生活中是那麼地不起眼，更加催化了思考的失調。
「呃不，西野你這麼說的話，我真的會隨意展開攻勢喔。」
「這樣就好。」
「呃，嗯……」
點頭的竹內同學，顯得有點亂了陣腳。
只是，這樣的混亂也在轉眼間便為煩躁所取代。
他可是帥哥。
竟然被凡庸臉不知天高地厚地回嘴，沒可能冷靜得下來。
「是說，什麼叫那個女人？你以為自己是誰啊？」
勃然大怒的竹內同學壓低了嗓音，怒吼似的說道。
「惹你不快的話我道歉，不好意思。」
「不不不，慢著，西野你原本就是這樣講話的人嗎？喂！」
眯著眼的帥哥追問個不停。會眯眼的理由當然不只夕陽的影響，八成是這位不起眼凡庸臉對自己心上人的態度如此隨便，惹得他內心不悅吧。對異性溫柔，對同性則較為嚴格，這就是竹內同學的一貫作風。
「噢……」
遭到他人指點後，西野才為時已晚地注意到自己的語調。
雖然如此，話一出口便無法收回。
「這語調是放學後用的。」
總之先試著說幾句藉口看看。
但是，完全沒有解釋到什麼。
「欸，莫非你是在瞧不起我？」
「…………」
反而像是在火上加油。
熊熊烈火開始應聲燃起。
西野自己說完也覺得有點不妥。看到眼前這位同學這麼真性情，令他稍微感到有點羞恥。這跟平時在隨口調侃馬奇斯或芙蘭西絲卡時的感覺完全不同。
今天的談話對象是同學，而且還是帥哥。
「不，要是惹你不開心我道歉。對不起。」
「你要是玩笑開得太過火，我也會發飆喔。」
「嗯，抱歉。對不起。」
事情可沒有白白跟女人扯上關係。人類在進化成人以前，從還是猴子的時期開始，只要是為了爭奪母猴，公猴永遠都是動真格的。隨時可能因為一點小差錯演變成流血事件。在這種生存本能引導下展開的干架關卡，第一回合正式開打。
「……少在那邊跟我裝模作樣。」
「真的很抱歉。」
竹內同學咂舌，吐了口口水。
西野則老實地低頭道歉。
一擊KO。
再加上還將對手難堪的一面盡收眼底，應該是總算滿意了吧。
「那就這樣，我可要依約隨意進攻了啊。」
帥哥烙完狠話，轉身起步走人。
凡庸臉則不發一語，靜靜目送帥哥離去。
◇ ◆ ◇
那天，校慶準備工作告一段落，是在剛過晚上八點的時刻。
「好～那今天就先到此為止吧～！」
一如往常站在講台上的志水，環視教室後出聲宣言。
到方才為止還在執行作業的同學們