西野在蘿絲指引下前往的，是從離學校最近的車站數度轉車後抵達的咖啡廳。這間開在住商大樓一樓的店，就外觀上看來毫無任何特別之處，就是一間隨處可見的茶館。
葉縫間泄出的陽光照射著咖啡廳。
兩人就座的，是在店家內側的雙人席。自彼此隔桌對坐後，蘿絲的眼神就顯得異常敏銳，絲毫不放過西野的一舉一動。
「所以呢，你究竟有何貴幹？」
儘可能擺出公事公辦態度提問的西野。
對此，她則以緊張的模樣回道：
「關於你就是以【Normal】為代號的特務一事，我從當初轉學時就知道了。不對，這樣的說法會招致誤解吧。追根究柢，我之所以轉學過來的理由，就是為了要和你接觸。」
聽聞此發言，西野冷淡以對。
「所以呢？」
從他的眼神里，感受不到任何一絲溫暖。
徹底冷淡的態度。
對西野而言，受到他人奉承已是家常便飯。所以當發現蘿絲的舉止有諂媚之意，他便大概摸清真相了。噢，原來是這麼回事。同時也掌握了幾個月以來接連發生身體碰撞的真正理由。
若非如此，像她這樣的美少女沒理由會被自己吸引。
於是他繃緊了神經。
雖因兩人是同校同學而出手相助，但演變成這種被糾纏不休的情況，事情就不同了。學校歸學校，工作歸工作。像這樣確實切割清楚，就是這位西野少年的處事學問。他也不是白白吃過好幾次悶虧的。
自從蘿絲特地趁體育課那麼高調地接近自己，他便已大致察覺到她的意圖。正因如此，也包含警惕自己的用意在內，現在的西野決定對她採取極度固執的態度。
「所以說，那個……」
「所以說？」
順帶一提，【Normal】乃是西野在接案時使用的，類似昵稱的代號。畢竟在接受違法工作的委託時總不可能報上戶口名簿登記的姓名，所以他用了如此凡庸的昵稱。
也藉此告誡自己，不要沒事亂招搖。
只是，當初絲毫不起眼的這個綽號，如今影響力也已經巨大到業界知情人士一旦聽聞，別說要退一步，甚至會退讓數步以示敬意的程度。這是近年來才演變成的結果。
由於工作性質所致，業界人才的新陳代謝可謂異常激烈，當事者的評價也往往不受本人意圖影響，兀自左搖右擺。昨日的頂尖人士隨時可能成為今日的菜鳥。明明如此，其中卻有一個絕對不會動搖的大名，就是【Normal】。
「首先是想要向你道謝。昨天非常謝謝你，真的是受你幫了大忙。」
蘿絲一邊說道，一邊深深鞠躬。
眼前的桌面上，擺著盛滿的咖啡杯，剛沖泡的咖啡不斷散發著熱氣。
在這道白霧的對面，身為同校同學的少女正向自己低頭道謝。
對方還是不斷被歌頌為校園偶像的金髮蘿莉美少女。
正因如此吧。
「……沒什麼，不用放在心上。」
西野努力以不帶抑揚頓挫的語調回覆。
徹底使用做生意用的語調。一旦在此稍有不慎，日後要面臨的就是一籮筐的麻煩，過去的經驗讓凡庸臉少年非常了解這點。他就連對方接下來會向自己說什麼，都幾乎瞭若指掌，因此表情顯得有些黯淡。
畢竟，他也絕非絲毫沒抱半點期待。
話雖如此，他的外貌無論如何就是個凡庸臉。
願望根本沒可能成真，終究只是夢幻泡影。
「所以說……那個，雖……雖然這跟道謝無關了，但我有事情想拜託身為Normal的你。可以請你至少先聽聽內容也好嗎？我也清楚這樣很厚臉皮……」
「很抱歉，但我不打算繼續聽下去。」
西野當場斷然拒絕。
「……真的不行嗎？」
「不行。」
「是……是嗎……」
冷淡回覆後，西野將手邊的咖啡杯運至嘴旁。
一口、兩口，口中逐漸為咖啡所滋潤，表情隨即因其難喝的程度扭曲。凡庸臉少年扭曲成了其貌不揚男。搞什麼，這杯莫名芳香卻又苦澀的酸水是怎樣？現在的表情彷佛就在道出這句心聲，只得趕緊將杯子放回盤上。
「要談的事就這些嗎？若是如此，恕我先行告退了。」
「啊，等……」
交談對象也糟，咖啡味道也糟。
西野認為繼續待下去也毫無意義，打算儘快起身走人。
就在椅子應聲後退的同時，蘿絲驚慌喊道：
「那個！」
「還有什麼事嗎？」
「不，那個，該說有事還是……」
手足無措的蘿絲。
美少女顯得為如何接話而苦惱。
苦惱的樣子也十分可愛。
「…………」
正因此，她腦內在盤算什麼，就連西野也能夠輕而易舉地猜到。
不管具備多麼強大的力量，這位凡庸臉少年終究是個十五六歲的青少年。一旦被可愛異性擺出煩惱的姿態哀求，說不定就會遭到一發擊沉。現況的確雖不中亦不遠矣。
實際上，西野確實體驗過那樣的過去，然而就在經曆數度類似失敗後，現在的他已經十分明白，這種關係不會為他帶來任何結果。因此就算對方是校園瑪丹娜，也絕對不能在此點頭。
「怎麼了？」
「那……那個……」
見到凡庸臉少年乾脆地回絕，蘿絲只得趁早改變交涉方向。稍微整肅表情後，在沙發上把坐姿調整端正，隨後以更加正經的語調開始發言。
「我會支付你合理的報酬。所以是不是可以請你再積極檢討看看呢？」
從以美人計為餌的無給勞動變成了正式的委託。
總算讓西野稍微表現出了考慮的模樣。
「…………」
本身並不特別為錢所困。他在銀行已經以自己的名義存有十位數的金額。這是足以供他一輩子逍遙度日的積蓄。而且還將資產分存在數間銀行里運用。高中畢業後開啟尼特生活，就是他目前最具體的出路規劃。
每天只需吃喝玩樂的幸福孤獨生活。
所以，那些會棘手到讓人想外包的麻煩工作，他根本沒必要接受。
是的，完全沒有必要。
話雖如此，回想起日前在蘿絲指引下，造訪蘿絲宅時見到的那份豪華燦爛景象，他也老實感覺到自己內心多少浮現了些想法。像是相較於自己的收入，住處未免也過於寒酸了些，或者是不是該搬到更好一點的地方去等等。
若是這樣事情就不同了。
會考慮是不是該多少再賺一點，就是凡人之所以為凡人之處。
經過數分鐘的沉默之後，他緩緩地點了頭。
「……我明白了。依金額而定，可以考慮看看。」
「真的嗎？謝謝你！」
心境上就如同準備大筆開銷之前先加班補貼的上班族。
「報酬呢？」
「可以給你這個數字。」
面對西野的提問，蘿絲舉起五根手指回應。那金額相當於她所收受報酬的八成。
隨後西野再度擺出煩惱的動作。就算對於報酬沒有不滿，最好也先讓對方認為自己還在考慮，這樣對兩邊都好。這是他從近幾年經驗中得出的道理。
「……就答應你吧。」
「謝謝你，真的是幫大忙了。」
蘿絲重拾了臉上的笑容。
看來這件任務真的是讓她打從心底煩惱的樣子。
「那我們就換個地點吧。到我家再向你說明詳細內容。」
「明白了。」
他與她從咖啡廳的座椅上起身，結束這段為期十多分鐘的短暫休息。
◇ ◆ ◇
兩人自咖啡廳轉移陣地至蘿絲的自宅，各自坐在昨晚也在同間客廳內使用過的三人座寬敞沙發，隔著矮桌互相面對彼此。
蘿絲端上的紅茶，正於矮桌上飄蕩出熱氣。一旁還擺著餅乾當茶點，從餅乾上的巧克力圖樣看來，是以歐洲為據點的知名點心大廠所出產的名牌，一個數百圓的高級品。
「壟斷毒品市場的大頭嗎？」
「嗯，得在今天之內處理掉才行。對方預定搭明天的班機回國，如果讓他逃了，事情會變得相當麻煩。畢竟飛往現地收拾目標可是滿折騰的，