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「酒不夠冰、好稀、好難喝。」
夜深時分的某間酒館，一名坐在角落桌的男子，以無人聽得到的音量這麼表示。
儘管坐在室內，這名男子仍將灰色的連帽長袍罩住頭部。他將一根和自己的身高差不多的魔杖斜倚在牆上，為了打發飯菜送上桌之前的等待時間，點了一杯便宜的酒，然後坦率地道出自己真正的感想。
不過——
「真難喝，再來一杯吧。」
難喝。真的好難喝。
現在這個時代，就算到鄉下地方最便宜的居酒屋去，應該也很難喝到如此難喝的酒。這麼難喝的酒，恐怕連想找到販售點都很困難。
在冰到透心涼的啤酒杯里，注入滿滿的啤酒——這裡的廉價酒品，難喝到連跟這樣的啤酒比較的價值都沒有。不誇張，就算是自動販賣機裡頭的酒類，都比這裡的酒好喝個幾十倍。
如果點更貴一點的酒，滋味想必會有所不同吧。不過，男子並沒有打算喝其他種類的酒。他並不是沒有錢。也不是特別喜愛這種難喝的酒。只是，比起難喝——
（好懷念啊。）
這樣的情感更要強烈好幾倍。
不同於醉意逐漸湧現，於是開始吵吵鬧鬧的周遭其他客人，男子只是一個人不停猛灌難喝到不行的酒。看到自己點的菜色送上來時，心情頓時變得亢奮的他，又再續了一杯酒。
男子點的這道菜，是在雞肉上灑鹽調味後，直接放在火上烤到內外都熟透，做法十分簡單的串燒料理。
在這裡，調味料或許是相當貴重的東西吧。因此，除了鹽巴以外，雞肉並未被施以其他調味，而且用的又是較老的雞，所以肉質很硬。然而，不斷溢出的肉汁，以及烤到微焦程度的雞肉散發出來的香氣，對於因為白天運動而空腹的男子來說，可是令人難以抗拒的美味。
好想趕快大快朵頤——無法違背本能的男子，直接以手抓起雞肉大口咬下。肉質果然有點老，很難以牙齒咬下撕開，但雞肉本身的香氣和嚼勁，感覺更能給人「我在吃肉」的強烈體驗。
為了避免舌頭被剛烤好的熱騰騰雞肉燙傷，男子灌了一大口剛才加點的不夠冰的酒，接著再大口啃肉。不斷重複這樣的動作，他想起了屬於遙遠過往的回憶。
過去，在男子真的還是個年輕小毛頭的時候，每天拼死拼活地工作存錢的他，人生最大的樂趣、以及唯一的生存意義，就是像這樣享受廉價的酒與肉。
不知該說是幸或不幸，倘若少了魔法的才能，男子或許真的會一輩子過著這樣的生活吧。從這點來看的話，或許可以說是幸運。
而不幸之處就是，倘若沒有魔法的才能，他或許就能比當上魔法師的自己活得更久了吧。
「呼～謝謝招待。」
「在日本出生」二十餘年的男子，道出這句早就習以為常的招呼語後，和店員買單，接著便離開比方才更加熱鬧的夜間酒館。
走進沒有半個人的暗巷裡之後，男子先是確認四周沒有其他人存在，然後——
「今天回去之後，就去燒烤店再喝一次吧。好想嘗到沁涼的啤酒和醬烤雞肉串啊。」
說完這句話的下個瞬間，男子的身影已經消失無蹤。