赫伯特·馮·潘茨男爵有一位自小一起長大的好友，奧地利王子亞歷山大·霍恩洛，也曾在戰爭期間避難美國，還從娛樂圈娶回一個名叫海妮·韋爾德的美國太太，現更名海妮·霍恩洛王妃。王妃主動請纓，願與馮·潘茨家族攜手打理米特希爾堡，說以她的關係和影響，定能源源不斷地招徠美國的闊佬和各界名流，如此，只需少量啟動資金，便可還米特希爾堡戰前的風光。
果然，不出一年，霍恩洛王妃就請到了與好萊塢關係密切的英國溫莎公爵夫婦，美國汽車大王亨利·福特，報界巨頭威廉·郝斯特等等。
霍恩洛王子也想出了一個主意。當時敗落的奧地利皇親顯貴子弟不止赫伯特·馮·潘茨男爵一人，王子建議將這些米特希爾堡以往的常客盡數請回，並安排他們「就業」。於是不久，遠道而來的客人們就聽到了如此這般的介紹：「這位是孩子們的鋼琴教師，某某某侯爵小姐。」或「這位是你們的狩獵導遊，某某某王子。」
1954年初夏，桑妮·科洛弗和她的母親外祖母一起住進米特希爾堡時，就遇上了這樣一位。18歲的亞爾斐·馮·奧斯勃格王子是亞歷山大·霍恩洛王子的表弟，在米特希爾堡教授網球和馬術。馮·奧斯勃格家族的將近一半財產來自王子的母親，前捷克斯洛伐克公爵小姐拉麗琦，她繼承了該國幾乎全部的礦山，二戰後即被共產黨政府收為國有。還有一半分布德國奧地利各處，也在戰爭中散失殆盡，只剩下了慕尼黑父親名下的一家出版社。
亞爾斐王子年輕英俊，體格健碩，擅長各種運動和遊戲，而且風趣健談，氣度不凡。21歲的桑妮在第一晚的舞會上和王子跳了一圈，便身不由己墮入情網。然而，在當時，他們的關係並不為周圍的人們認可。霍恩洛王子和赫伯特男爵嫌桑妮比亞爾斐大了三歲，桑妮的母親外祖母則以為亞爾斐長得太帥氣，又是那種花花公子型，今後不一定靠得住。安妮·蘿琳·科洛弗後來說，她其實更願意女兒在美國找一個哈佛或耶魯的畢業生。
不幸的是，桑妮置所有這些忠告和警告於不顧，1957年7月20日，生將自己嫁給了王子，從此成為桑妮·科洛弗·馮·奧斯勃格王妃。那天的婚禮上，桑妮送給丈夫的禮物是一張百萬美元的支票。
亞爾斐·馮·奧斯勃格王子辭掉米特希爾堡的「工作」，帶著新婚的妻子和妻子的支票，到慕尼黑幫助重整父親那家瀕臨絕境的出版社。夫妻倆在當地最豪華的英吉利花園買下一棟四層公寓樓的一二兩層，三四層住的是德國軍火巨賈阿爾弗萊德·馮·波倫男爵的夫人安娜藜絲，男爵本人因在二戰期間為德軍提供武器裝備而被著名的紐倫堡審判並判刑12年。
這時候，本案的另一個關鍵人物走進桑妮的生活。
桑妮王妃和安娜藜絲男爵夫人很快成為好朋友，桑妮特別喜歡馮·波倫家的德國女傭瑪麗雅·辛拉翰姆，男爵夫人只得忍痛割愛，將瑪麗雅送與王妃。
結婚次年，桑妮生下女兒安妮·蘿琳·馮·奧斯勃格公主，再次年，又迎來兒子亞歷山大·馮·奧斯勃格王子。等出版社的諸項業務步入正軌，亞爾斐王子便帶領全家回到他和妻子當年相遇的地方，在米特希爾堡附近的薩爾勃格大興土木，打造出正式的馮·奧斯勃格王府。
自此，王子和王妃的人生軌跡開始分叉。
亞爾斐王子回到米特希爾堡，恰似魚入大海鳥歸山林，又回到了最適合於他的生態環境。王子和他的狐朋狗友糾集一處，整天價狩獵，騎馬，打球，跳舞，甚或飲酒作樂，無所不為，一夜不歸是家常便飯，有時玩到了興頭上，可以三五天不打個照面。