事實上，拉娜也是到這個時候，才終於通過報紙窺見到了喬尼·斯特潘納托的「廬山真面目」。
喬尼的全名叫小喬尼·傑克·R·斯特潘納托，美籍義大利後裔。喬尼在拉娜跟前充大，是為了贏取芳心，他的真正出生日期是1925年的10月19日，比拉娜晚了四年多。斯特潘納托家兄弟四人，喬尼最小，所以從父名叫了小喬尼。父親老喬尼·斯特潘納托曾在伊利諾斯州的伍德司多克鎮開過一家很有規模的理髮廳，後來又做過房地產。截止2006年，喬尼的一個哥哥卡明尼·斯特潘納托仍在印第安納州做基督教長老會牧師。斯特潘納托家住在伍德司多克鎮的布萊克利街上，一幢帶花園院牆的大洋房。
喬尼的母親過世後，父親為了續弦，將時年尚不滿15歲的喬尼送進密蘇里州邦尼維爾市的肯普爾軍校。1943年喬尼畢業，直接從軍校進入美國海軍陸戰隊。時值第二次世界大戰，喬尼隨部隊先後被派駐南太平洋的培勒硫島和日本的沖繩島，於1945年換防中國。
不日，二戰結束，喬尼·斯特潘納托在天津退役，即留在當地經營一家夜總會，其間娶一位27歲土耳其女子莎拉·猶狄西為妻，改信*教，又得一子，取名喬尼三世。誰知不到一年，國共開戰，夜總會做不下去了，喬尼遂攜老婆兒子重返故里，後於1947年與莎拉母子分居，只身前往南加州。
據警方記錄，喬尼·斯特潘納托與黑社會的最早接觸其實是相當無辜的。喬尼講究穿著，講究到挑剔的程度。碰巧洛杉磯黑手黨的米基·科恩手下有一家檔次頗高的名牌服裝店，喬尼經常光顧，一來二去被米基相中，下重金聘了來當隨從兼保鏢。
嚴格地講，喬尼·斯特潘納托不能算全職黑手黨人，他還同時經營著自己的正經生意，先後開張過數家禮品店、藝術品店、寵物店、傢具店、車行等等，和拉娜·透納拍拖的時候，正開著一家唱片店。喬尼與米基·科恩交往，在喬尼這邊，是兩個人談得攏，一拍即合，有點為朋友幫忙的意思，在米基這邊，是沖著喬尼長相體面，每逢要會見或拜見黑手黨內外有影響的人物，或出席一些重要的場面，米基總樂意帶著他。所以喬尼在黑手黨的眾黨徒中屬於經常拋頭露面，卻又不怎麼干實事的人。也就是說，他經常以黑道人物的身份在警察跟前晃來晃去，卻很難拎出一兩件夠分量的犯罪事實。
比如1949年，喬尼·斯特潘納托因「參與多項黑勢力團伙活動」（ 請各位看官注意，不是「犯罪活動」 ）而被捕，法院審了，陪審團也裁決了——「有罪」，後來居然上訴成功，無罪開釋。再如1952年，喬尼以「可能涉嫌武裝搶劫」的罪名入獄，這次更絕，還沒來得及上法庭，案子就撤訴。
「喬尼·斯特潘納托」也是不少書籍影視中（ 不涉及他死於其中的兇殺案 ）間或提到的名字。在其生前，1951年，由作家李爾·墨梯蒙和捷克·萊特合著的關於洛杉磯黑手黨的《 美利堅絕密 》一書中有這樣一段描寫：「*倜儻的喬尼·斯特潘納托是米基·科恩的形象代表，也是家族中的花花公子。他的具體工作是，接待陪同各地來訪的有一定級別的黑手黨人物，以及與女影星或准女影星跳舞……」在他死後，1999年獲奧斯卡獎提名影片《 洛杉磯密令 》中也安排了一個叫「喬尼·斯特潘納托」的小角色，由義大利演員波羅·瑟甘地扮演。