沒有人清楚喬尼·斯特潘納托曾經為自己設定過多少個目標，或什麼樣的目標，警方後來查抄到的「棕色小本」通訊冊中堂而皇之地抄錄著好萊塢當紅女星們的地址電話，安妮塔·艾克勃格、瑪麗·布蘭查德、茱·阿莉森、莎莎·卡伯爾、芭維莉·泰勒、帕迪霞·韋思摩、雅琳·威爾蘭、蓓蒂·科羅利等等盡在其中，不用說，拉娜·透納也在其中。
拉娜·透納，1921年2月8日出生在愛達荷州一個礦工之家，是約翰和米特麗達·透納夫婦的獨生女兒。父母給愛女取的名字很長，囊括了親戚朋友中所有值得一提的女眷：茱麗婭·簡·米特麗達·弗朗西施·透納，昵稱茱迪。透納家拮据，全靠父親打得一手好牌，工余從賭博桌上撈些外快補貼。
茱迪還不怎麼記事的時候，一家人從愛達荷遷到了加利福尼亞的舊金山灣區。1930年12月4日，約翰·透納感覺他在牌桌上的手氣異乎尋常的好，沒幾圈就贏了一大筆。約翰將贏來的鈔票塞進左腳的襪子里，一路嚷嚷著要給他女兒買一輛嶄新的自行車。結果半夜過後，有人發現約翰光著左腳被人捅死在街角的馬路牙子上，案子至今未破，仍在舊金山警署的檔案室里懸著。
安葬了父親，母親帶著10歲的茱迪離開灣區，南下洛杉磯的好萊塢。
六年後，茱迪·透納升入好萊塢高中10年級。這天，她決定逃掉一堂打字課，到日落大道上著名的西瓦博商店閑逛逛。適逢《 好萊塢記者 》報的出版商威廉·韋爾克遜也在該店的咖啡廳里，一眼瞄中，將茱迪推薦給了經紀人左波·麥克斯。又適逢左波·麥克斯受米高梅（ MGM ）電影公司導演摩爾文·樂羅伊之託物色演員，手頭正缺一位。前後只用了四五天，也就是辦理必要手續走走必要過場的時間，年方二八的茱迪·透納就成了《 永誌不忘（ They Won』t Fet ）》劇組的正式藝員，每周領薪金50美元整，取藝名拉娜。
要說拉娜·透納在《 永誌不忘 》中的演技，只能用「稚嫩」和「不成熟」來概括。不過她的本色甜美，她的蓬勃青春，以及她在劇中那套超越當時時尚潮流的緊身毛線衣裙卻給人們留下了深刻印象。因為是生面孔，觀眾在片頭一晃而過的「演員表」中未能留意到她的名字，就送了這位影壇新星一個雅號，叫「毛衣小姐」。
拉娜·透納演藝生涯的第一個高潮是在40年代，由她主演的一些影片如《 齊格菲女士（ Ziegfeld Girl ）》、《 雙雄喋血（ Johnny Eager ）》、《 郵差總按兩次鈴（ The Postman Always Rings Twice ）》等頗得觀眾們青睞。拉娜與米高梅影帝克拉克·蓋博合演的幾部片子算不上出色，但有兩個人的緋聞在報紙上推波助瀾，亦創下了不菲的票房價值。克拉克·蓋博即1939年奧斯卡獲獎影片《 飄 》（ Goh The Wind，中文又譯《 亂世佳人 》 ）中男主角白瑞德的扮演者。
1945年，拉娜·透納被列入好萊塢收入最高的女演員之一，她的照片幾乎每個月都會上某雜誌封面。據二戰時期一項軍中的民意測驗，拉娜在參戰將士們張貼於行軍床頭的女星照中排名第一。
這期間，後來當選為美利堅合眾國第40屆總統的羅納德·里根也在好萊塢拍戲，拉娜有幸與這位未來的總統共事，並從此保持不錯的關係，還很有遠見地保留了幾張兩個人的合影，留待晚年當作「珍品」一般放進自傳的插頁。