情疑——威廉·渥德華槍擊案 第24節

此後整整兩天,辦案人員無法接觸本案首要嫌疑人。

也是在10月30日上午9點30分左右,女參議員梅瑟·賓克洛特的另一個孫子、比利·賓克洛特的哥哥托尼駕車從長島趕到曼哈頓,走進東86道的渥德華府。他們的母親伊迪絲說過,不好在9點以前叫醒外祖母,老人家已經72歲高齡,只怕這一醒,十天半月都難再睡一個囫圇覺了。

管家亞瑟·蒲茨將外孫少爺直接帶到老渥德華夫人艾爾茜的房間,祖孫倆的談話就當著這位忠誠的老僕面兒進行。據稱老太太聽說後講出的第一句話是:「打從威廉結婚的那一刻,他就將我們渥德華家的名譽置於危險之中。」貴族畢竟是貴族,到了這樣的當口仍「視名譽重於生命」。

頓一頓,老夫人又說:「感謝上帝,威廉的父親沒有活著瞧見這一幕。」

托尼·賓克洛特說:「母親要我轉告您,舅媽律師的意思……」

「就是燕妮請的那個離婚律師?」

「對。索爾·羅森博萊特的意思,一、法律有明文規定,假如業主認為自己的生命或財產受到威脅,他或她可以以任何方式打擊闖入者,包括將其射殺致死。」

「這點我想到了。只要她一口咬定是『誤殺』,警方可能很難證明她不是,好手段哪!還有呢?」

「二、倘若我們堅持要求以『預謀殺人罪』起訴舅媽,他將把這些時日為離婚官司收集到的那些於舅舅不利的證據統統呈交法庭,甚至披露給媒體……」

「這個無賴!」老夫人怒不可遏,「可他只是個民事律師,無權處理刑事案。」

「是的,據說他們正在物色人選……」

「他們?」

「對,索爾·羅森博萊特和共和黨的盧塞爾·斯浦拉格,他們希望由前州長托馬斯·杜威擔綱首席,如果我們堅持要上法庭的話。」

那個周日,幾乎所有在頭天晚上參加貝克爾夫人宴會的賓客都接到了電話,有的是老渥德華夫人親自打的:「是的,迪迪,我已經聽說了,不過那次小小的口角和今晨的事故毫無關係,所以如果有人問起,我是說,如果有警方人士問起,最好不要提,打個馬虎眼就過去了,是吧。以免節外生枝……你知道,出了這樣的事真是家門不幸……對,對,我手頭還有很多的事情要處理,假如你能將我的意思轉告弗羅斯特夫婦,還有彼泰爾夫婦,哦,他們沒有去……我已經給迪恩·霍爾曼打過電話……那好,那好,那就拜託了……還是你了解我。」

更多的電話是貝克爾夫人打的:「就是在我們家的圖書館,他們倆把酒杯也擲了,把水晶盤也砸了……這件事,我說咱們就忘了它,就當什麼都沒有發生過……艾爾茜給我打過電話了,大約一小時前,可憐的艾爾茜。她找了律師,也找了杜威州長,他們的意思,我是說,州長和律師各自的意思,如果警方來人調查,我們大家最好都不要提起,你知道這樣的事一旦捅到了報紙上會是什麼樣的結果,好不好?……你這就跟哈里說說去,他不是要去打高爾夫嗎?請他務必轉告科德萊男爵,就說威廉和燕妮是一對恩愛夫妻,他們真的曾經非常恩愛……哦,你也要去斯萊頓俱樂部吃午飯?那咱們到時候見……對了,還有一個人,簡妮特,你給我們推薦的那位鋼琴家,對,對,斯丹·弗萊曼,他不會有問題吧?……好,好,嘴緊就好。」

除此而外,據傳,為了堵住渥德華家和貝克爾家各房用人們的嘴,索爾·羅森博萊特向老渥德華夫人艾爾茜索取了4000多美元。

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