老夫人與兒子獨處的時候，幾乎不可能不談到兒媳婦。某日，艾爾茜又催促小威廉離婚，說，我看你這幾年是養成了對她的依賴。你從軍隊下來後從沒正正經經地做過事，別人自然不會瞧得起你。她就不同，她總捧著你，哄著你，對你的夸夸其談洗耳恭聽，做出很崇拜的樣子。你們男人就吃這一套！還有，她那樣的低眉順眼、逆來順受，你甚至可以毫無由來地欺負她，罵她揍她，這也是你在別處得不到的……你以為你在她面前擺得起架子？你以為你在她那兒獲得了自尊？你就不明白，像她那樣出身微賤的女人（ 得得，又來了，小威廉心說 ），她替你維持著的自尊也好，她給你搭起的架子也好，能值幾個錢？殊不知，到頭來只能是降低了你自己的品位，也降低了自己的身份。所謂「近墨者黑」，就是這個道理！
老夫人數落到激動處，有些喘不過氣，停一停又說，我且不論今後你做了銀行總裁，這樣的夫人是不是拿得出手，也不論同行屬下會怎樣在背後議論你，議論你夫人不過一介舞女出身。燕妮這人，我把話先撂這兒，門檻精得很，心頭一本一本小九九特有算計，但，卻不露聲色。她現在受你那點氣，受我們家那點氣，遲早會加倍討回去……她這是放著長線釣大魚呢，釣的就是我們渥德華家的萬貫家產！我的兒子喲，你不瞎不傻，怎麼就看不出想不到？！
話說到這份兒上，小威廉也有些相信了。畢竟，血濃於水，母親是不會害自己的。
9月26日，大威廉·渥德華撒手仙去。一連三天，標準國立銀行下半旗，布魯克鄉村俱樂部、圖爾那粗織品公司等下半旗，美國各地的賽馬廳賽馬場也下了半旗。《 紐約時報 》刊登的一篇訃文道出了許多連小威廉也聞所未聞的家史，稱現今屹立著馬里蘭州首府安那坡里市的那一整片土地曾經都是他祖爺爺的。
從此，小威廉摘掉一個「小」字，人稱「威廉」。
威廉·渥德華試了大半年，而且說實話，試得相當努力，卻仍是不喜歡在銀行里做事，即便做的是總裁的事。尋常人等熱衷於金融，大抵是為了賺錢。這威廉·渥德華錢堆里生，錢堆里長，自然很難再有賺錢的慾望，遂將餘生的絕大部分時間都投入了賽馬。燕妮先還跟著丈夫東跑西顛，日子一久，就有些厭倦。1954年3月，威廉帶著他的寶馬「那希瓦」首次南下佛羅里達參賽，沒夫人跟著看著，便和一個*舞女郎生出了事端。風聲很快傳回紐約，燕妮拋下兩個孩子取消所有派對不顧一切地往佛羅里達趕，正好趕上那希瓦旗開得勝、冒雨奪魁，贏得最高獎金14875萬美元。
那天晚上的慶功宴一直鬧騰到半夜方散，夫妻倆回金海灘大飯店沒多久，就有客人聽見他們吵起來了。原因，或許是借口，是威廉看不慣燕妮對宴會男主人拉笛·沙福德過分熱情，顯得*。
「你這個不知自重的蠢婦！」丈夫罵道。
「可除了他，你們誰也不願意多看我一眼。」做妻子的滿腹委屈，「你從頭到尾都不答理我，你的朋友們也不答理我……」
「不許用這種口氣和我說話！」丈夫撲過去用雙手卡住妻子的脖子，妻子拚命呼救。
「我到底應該怎麼做才能讓你滿意？」燕妮問。
「低調，低調，再低調，無論在賽馬廳或派對上……別讓人注意到你的存在！」
這時候，警察來了，一定是某位被吵醒的客人打電話叫來的。