溫莎公爵，即1936年1月登基的英王愛德華八世，因執意要娶離過兩次婚的美國好萊塢影星維麗斯·辛普遜而被迫於同年12月退位，後長期僑居法國巴黎及美國紐約。當時的紐約社交界，有多少貴夫人想請這對皇家夫婦都請不動，但據蘇珊·勃勞蒂在《 瘋狂愛情 》中的陳述：「此後幾年，燕妮·渥德華和她的丈夫在他們東73道巨宅的一樓宴會廳里多次設宴款待溫莎公爵和公爵夫人。」更有不少流傳至今的照片上，溫莎公爵夫婦和渥德華夫婦同赴賽馬盛會。
和燕妮一樣，公爵夫人維麗斯也是出自娛樂圈，且同樣地不為自詡上流的婆家所接受，兩個人第一次在貝克爾夫人的派對上見面便相互視若知己。等到了燕妮家赴宴，看見滿屋子的法式陳設，又聽到女主人的一番解釋，公爵夫人不禁動容，說她也偏愛法蘭西不愛英吉利，言下之意，是因為遭到英國皇室的拒絕而恨屋及烏。
如果以上所述皆為背景交代，那麼小威廉·渥德華因無所事事而生出的第二樁事，便在本案發生後成為警方關注的要點。
其實燕妮·渥德華早有察覺。從1948年初開始，燕妮感覺丈夫的行為有所收斂，卻似乎隱伏著更深層的危機——她懷疑小威廉「在外面有人了」，而不是一貫的逢場作戲。
直到她當年在「蒙特·卡洛」的好友、豆豆夫人雅莉莎·格拉亞爾·貝克爾跑來告訴她，說豆豆正跟她鬧離婚，燕妮·渥德華才知道，小威廉和豆豆一樣，果然也有了一個門當戶對的「本階級」女人。
那女人名叫摩琳娜·托羅尼雅，義大利公主，其曾祖母系17世紀義大利國王卡洛·阿爾貝托的侄孫女。雖與皇權隔著一層，但因托羅尼雅家族世代執掌梵蒂岡財政，故富甲一方。
摩琳娜公主比小威廉大幾歲，1946年秋，兩個人在小威廉一個姐姐家的派對上認識。姐姐們都了解母親的想法，都知道母親的一塊心病就是兒媳婦「出身微賤」。母親的意思，倘若遇到合適的人選不妨離婚，儘管離婚也極有可能釀出一樁醜聞。
其實在公主之前，渥德華家人還試圖撮合過小威廉和一位英國女伯爵、英國首相丘吉爾的堂妹莎拉·丘吉爾，怎奈莎拉婚後與丈夫情深意篤，實難離間，後來，莎拉·丘吉爾做了燕妮二兒子詹姆士·渥德華的教母（ Godmother ）。
摩琳娜公主就不同了，十五六歲還沒成年就滿世界追男孩子，結婚離婚如同拎件衣服冷了穿熱了脫，譬如她現在的丈夫叫弗蘭克·謝爾德，國際網球明星，蟬聯多屆戴維斯杯冠軍，摩琳娜看了他一場比賽便宣稱「他是我的了！」從此弗蘭克到哪兒摩琳娜到哪兒，直追到弗蘭克退役後又入道好萊塢，追到弗蘭克和妻子離婚，追到他和她攜手走進教堂。
摩琳娜見到小威廉時，已經和網球丈夫分居了一些日子，索性帶著兩個孩子從洛杉磯搬來紐約。「我想天天看見小威廉，」公主對朋友們說，「而且，從這兒回義大利娘家也方便，少轉一次機。」
燕妮聽了雅莉莎的話，肯定和小威廉吵過鬧過。私底下怎麼吵怎麼鬧的不知道，警方後來在調查中聽說了這麼一件事。1948年4月，燕妮在家裡開派對，過了約摸兩小時，管家亞瑟·蒲茨高聲通報道：「摩琳娜·托羅尼雅·謝爾德公主駕到！」
一時間，所有的談話全部停止，所有的目光齊刷刷轉向宴會廳門口，就見摩琳娜公主挽著豆豆一路高聲嚷嚷著：「餓死我了！飛機上的飯真難吃。豆豆說這兒有好吃的。」