燕妮說，她半夜醒來是因為屋頂上有腳步聲，就在她的卧室上方，然後從樓梯那邊傳來一聲響。燕妮一把扯下眼罩，抓起椅子上的槍。「這時候，狗叫了，就像它平時遇到了生人。」燕妮端著槍朝著聲音的方向走去，頭仍是沉沉的，顯然那安眠藥還沒過勁兒。推開房門，燕妮看見一個黑影。斯達萊克轎車緩緩停在燈火通明的貝克爾莊園主樓前，燕妮·渥德華夫人搖下車窗，對撐開雨傘迎上前來的貝克爾家男僕道：「別跟我說我們是到得最早的，賽尼。」
「弗萊曼先生已經到了。」賽尼·穆坦畢恭畢敬地答。
「你是說，斯丹·弗萊曼，那位鋼琴家？」
「是的。貝克爾夫人讓他彈會了《 男朋友 》的全套曲目。」
這時髦趕得可真夠緊，馬屁也拍得恰到好處，而且相當巧妙，渥德華夫人暗自思忖。《 男朋友 》是本月初剛剛在百老匯上演的新歌劇，時下正是茶餘飯後的熱門話題。只是，沒有多少人知道，劇中男一號的扮演者曾經是溫莎公爵夫人年輕時的戀人，而今晚貝克爾家的宴會，就是專為剛從巴黎抵達紐約的溫莎公爵夫婦接風。
燕妮·渥德華提著裙裾下車，小心翼翼地避開地上的水凼，一面頭也不回地對駕駛座上的丈夫慍怒道：「你看看，我們到底還是來早了。」
「不是你一路催著，說貝克爾夫人要求全體賓客務必在公爵夫婦下樓之前到達嗎？」
「正好，」燕妮對男僕淺淺一笑，「我忘了帶粉盒，讓他們先送我去貝克爾夫人的房間補補妝。」
「喔，對不起，」賽尼接著威廉·渥德華先生剛才的話，「溫莎公爵今天不會下來了，你們知道，在這樣的天氣，公爵總是提不起興緻。」
燕妮跟著女傭走了，賽尼仍候在斯達萊克旁，耐心地等待威廉·渥德華將他的勞力士手錶撥回一小時。10月的最後一個周末，全美國的鐘錶都要從夏時制調回到正常時間。然後，賽尼看見威廉從腰間抽出一把左輪手槍，放進副駕前面的工具箱。
「我們那一片這兩天正鬧小偷。」許是察覺到了賽尼的驚訝神情，威廉·渥德華輕描淡寫地解釋一句。「另外，今天晚上可能會有一個電話找我。」
「我知道了，先生。」
「是長途。」
威廉·渥德華認識賽尼·穆坦，也認識貝克爾莊園的上下人等，他熟悉這兒樓里的每一間屋子，園子里的每一叢灌木，就像熟悉自己家一樣，他從10歲起就經常在這府上出入，他曾經是貝克爾家的兒子格林維爾，小名「豆豆」，最要好的朋友。
8點半，溫莎公爵夫人維麗斯在貝克爾夫人的陪同下，準時出現在宴會廳上方的樓梯口。公爵夫人著一襲淡綠色曳地長裙，踏著紅地毯婀娜而行。燕妮·渥德華知道，那長裙是由克里斯汀·迪奧親手縫製，她還知道，佩戴在公爵夫人脖頸、耳垂和手指手腕上的綠寶石首飾，本是當年公爵做威爾士王子時，公爵的母親亞歷山德拉皇后留給他未來妻子的，後來被維麗斯送進巴黎的卡蒂爾珠寶行重新打造，如此一來，英國王室就不可以在公爵去世之後，再以它們是「皇冠珠寶」為由收回。
「晚上好，燕妮，」公爵夫人已經走到了燕妮跟前，「你為這次宴會挑選的顏色真是非同凡響。」她指的是燕妮那一身閃爍著熒光的暗紫色夜禮服。
「很高興又見到您，夫人。」燕妮右腳挪後，微微曲膝。維麗斯雖然不為王室所承認，但她無論走到哪兒都要求受到皇家的禮遇。