1 財寶山與暫時返回
打倒靈裝龍之後，前往下一層以前，我們調查靈裝龍散落一地的寶石、金幣一類。
龍喜歡發亮的東西，會在巢穴囤積寶物。屍龍似乎也同樣擁有這種習性，在蜜拉露卡炸碎的地盤底下，埋藏著大量的金幣和寶石。
「相當於SSS級的魔物，打倒之後獲得的回報果然也很大。小迪，有這麼多財寶，甚至可以買下一整座城鎮喔。」
師傅撿起寶石，用單眼鏡觀察的同時這麼說。像這種掌心大小、純度很高的寶石非常稀少，甚至被當成國寶都不足為奇。
「那是魔王級的敵人，有那種程度的收穫是當然的……雖然是老樣子了，痛苦的是收穫太多非篩選不可。」
「迷宮探索隊的報酬是用國家預算支付，不需要分配收穫就是了。值錢物品或許會派上用場。價值比較高的東西就先裝進我的收納籃吧。」
薇蕾妮從師傅鑒定的寶石之中，挑出價值金幣五千枚以上的寶石放進籃子。艾琳雖然似乎不太懂價值，但看上了紅色寶石，拿過來我這邊。
「問一下喔，迪克。可以帶回去做成首飾嗎？」
「喔，可以啊。我也拿了『核』，大家如果有想要的也不要客氣儘管拿。」
「萬歲──！我拿這一個就好了吧，拿太多也沒地方裝。」
「你好歹來迷宮的時候也帶個小包包過來。」
說這種話的蜜拉露卡也只帶了裝最低限度小東西的袋子，而且塞在我的背包裡面。她似乎也對寶石多少感興趣，蹲下來撿起石頭。
「迪克，這可以拿嗎？」
「可以，別客氣，有喜歡的就拿去。」
「那我也拿一個。之前就想要可以當作耳環材料的石頭，這樣正好。」
「也有凈化死靈之後偶爾會殘留的聖石碎片……啊啊！連這麼大的都有……好厲害……漫長歲月累積的污穢經過凈化，變得這麼純凈……」
聖石是將死靈系魔物凈化打倒時偶爾會獲得的東西，據說是凈化後的靈魂殘渣。
因為聖石在教會有各種用途，只要帶著超度死靈獲得的聖石回去，僧侶就不需要其他報酬。聽說佑馬扮假面救星拯救的村人會主動捐錢給教會，但其實據說聖石的價值高到甚至不需要捐獻。因為不是凈化死靈就保證會獲得，這點也導致價值水漲船高。
雖然是那種稀少品，但佑馬手中的聖石是剛好放在掌心的寶玉尺寸。因為戰利品儘是價值連城的東西，感覺愈來愈麻木──只是打倒屍龍就獲得了我的公會營運一整年的收益。
「迪克，如果剩下的寶物放著不管，讓其他公會的人帶回地上，我想市場行情將會暴跌。」
「我想那點不要緊。這件事只告訴你們，為了避免迷宮產的寶石價值下跌太多，我準備了能夠交換這個國家採集不到的稀有素材的管道。雖然貴族討厭貴重寶石流出過多到其他國家就是了。這部分我打算逐步調整。」
「原來迪克先生對商人公會也有影響力……我們雖然會採購必要物資，但純粹只是老主顧的關係。」
羅蒂讚歎至極，用尊敬的眼神看我。因為至今對我不怎麼友善，這個一百八十度轉變有令人動心之處──總覺得我也是同樣栽在蜜拉露卡手上。
「參加作戰的人的報酬，理想是按照功績分配。我想光是個人發現的財寶，就足以打平探索投入的費用。」
「因為守備轉移陣是主要任務。絕大多數魔物都掃蕩完畢，沒湧出新魔物就不會有所消耗。只不過A級以上的冒險者，好像不如在外面接任務會收穫更多。」
「也不盡然。需要A級以上實力的任務，在現在的王都並不多。與其閑著沒事做，狩獵我們遺漏的魔物還比較有意義吧。」
如果沒有這次迷宮探險，有許多冒險者形同失業。但是，必須再稍微加快速度前進，不然需要投入守備的人員會很少，在地表待人將會閑著沒事做吧。
但是，如果要保障冒險者生活無虞而預先支付報酬，就會有很多人拿了訂金就消失，這也是無可奈何的事實。
公會的委託大多是訂金一成尾款九成的契約，或是多半會設置懲罰部隊逮捕放棄委託逃走的人，那些措施都是出於「錢往往會改變一個人」的經驗法則。
（採取先搶先贏制，留下昂貴寶石也會有問題嗎……沒辦法。）
「果然還是改變方針。總之把大顆寶石全部撿走。今後或許會遇到需要錢的局面。」
「主人說過想在國內增加據點。也算是為了實現這類計畫，在這座迷宮的收穫應該儲蓄起來才對。」
薇蕾妮說得沒錯，但我想起一件在意的事情。
我總是隨身帶著從薇蕾妮身上取走的『魔王護身符』。那件事我沒告訴她，但她在先前的戰鬥借用了魔王護身符的力量。
也就是說，薇蕾妮只要有心，應該隨時可以取回魔王護身符才對。但是，她卻沒那麼做是為什麼？
「……剛才的事嗎？果然似乎不容許我敷衍。」
「至今你充分為我效力了。如果有魔王護身符才能夠讓你發揮本來的力量……」
我這麼說到一半，薇蕾妮就靠近我。然後，在近到長耳朵會碰到的距離，在我耳邊呢喃：
「一旦取回護身符，我就非回去不可了吧？別看我這樣，我可是抱著非同小可的決心出走的。而且不是那麼簡單就回得去的狀況……」
「什麼……究、究竟你是找怎樣的理由離開國家的？」
只見薇蕾妮噗哧一笑，重新保持適當距離，伸出食指抵著嘴唇。
「或許做了弟弟會幫我舉行葬禮的事情。當然是密葬就是了。」
「……你這傢伙真是，那不就是所謂的破釜沉舟嗎？」
「魔王大人……不，前魔王陛下。原來有過那樣的隱情……不惜那麼做，也要待在迪克大人身邊……」
碧翠絲不知為何臉頰泛起紅暈。得趕快設法處理那個裸體圍裙才行，不然我非常不好意思看她。總之，我幫她披上沒用到的外套。
但是薇蕾妮似乎還沒講夠，她看著我和碧翠絲的身影，發出帶著憂愁的嘆息繼續說：
「起初我打算趁睡著時暗算，但這個男人毫無破綻到可怕的地步。即使睡著也抓著我的手腕，讓我動彈不得。雖然我是魔王但同時也是女人，敵不過勇者的力量，只好懇求說我會稱呼他主人，請饒了我……一想到那時候的事，現在也渾身發燙。」
「慢、慢著……那種事我第一次聽說。是你擅自跑來住下，女傭服也是你自己準備的吧。」
「那是為了讓主人掉以輕心。但是最初那一晚，我被迫認清階級差別……明明我五年來，應該累積不少道行才對，卻不是對手。我那時候產生什麼想法……碧翠絲，你能夠想像吧？」
「……我、我……要我揣測魔王大人的想法，實在惶恐。但我猜是不是希望和迪克大人長相廝守……」
為什麼會變成那樣──是我太不瞭解魔族的規矩嗎？薇蕾妮和碧翠絲，都一副「魔族有服從強者的習俗」的態度。
難道是我睡迷糊對薇蕾妮使出寢技之類的招式害她屈服，這種事真的發生過嗎？如果我真的幹了那種事，只要她開口我就會負起責任──就在我思考到這裡時，發覺到不對勁。
「話說，我都聽見了。既然對方是想要趁睡著時暗算迪克，我想迪克不需要考慮負責之類的事情。」
「沒、沒錯。就是說啊，真是好險。我正要考慮負起責任，已經思考到相當長遠的部分了。」
「呣，明明就差一點。碧翠絲，我想你看到剛才就明白了，攻略主人的方法非常簡單明瞭。必須穿插實踐積極進攻才行。」
「不、不了……魔王大人，我那個，該怎麼說……」
之前碧翠絲為了補給魔力和我共度一晚，這件事她到現在依然幫我保密。如果其他人知道會怎樣，我也難以預測，但不難想像隊伍的氣氛會微妙地惡化。
但是碧翠絲只是稍微支吾其辭，蜜拉露卡和薇蕾妮就轉變為心裡有數的表情。我感到毛骨悚然，半強硬地轉移話題。
「柯狄，已經看得見下一層的入口了，要不要去偵察一下？」
「啊哈哈……你這樣利用我逃走也很困擾。不過，至少我得站在你那邊才行吧。」
雖然好像造成柯狄不必要的操心，但柯狄說來說去終究很好邀，答應和我一起負責偵察。
第十層僅由屍龍所在的大廳構成，穿過大廳就是通往第十一層的下坡。螺旋蜿蜒的下坡的盡頭，有日久殘缺的轉移魔法陣，周圍圍著風化殘破的石柱。