1 審問和被遺忘的迷宮
艾爾貝城被城牆和護城河環繞，以橋樑與市街連接。城牆內側除了王宮之外，還有針對國民犯罪進行審問的『審問所』。
審問官不屬於王族、貴族、庶民任何一方，擁有獨立的許可權。由國王保證其地位和審判的正當性，而每五年會針對審問官的工作表現進行內部調查，發現能力不足、判斷不正確的情況，就會換人。這類任命、免職的許可權也同樣屬國王所有。
審問官的判斷就是國王的判斷。艾爾貝人民不得違抗。
即使是沒有特定居住地的師傅，也必須服從審問官對於師傅在王都的行為下達的裁決。
「小迪，你不必在意我。我雖然死不了，但其他刑罰都能夠執行。」
「……師傅，暴露自己的來歷沒關係嗎？」
師傅不老不死的事一旦傳開，可以想見會引發軒然大波，或是被尋求不老不死的人盯上。
就算被盯上，憑我們的實力也不至於陷入絕境。但是，要在王都平靜生活會變得很困難吧──要承受周遭眾人的好奇目光。
「嗯──那的確是好問題。我以前會離開王都，一部分是因為自己的外表不會變。雖然也可以用幻影魔法假裝變老，但我不覺得有必要不惜那樣做也要留在王都。只不過現在就不能說那種話了。」
「師傅不是因為有我在才來王都的嗎？」
我一問，她就停頓一段時間陷入思考。她一臉不知道該怎麼回答才好的表情，走近橋邊，手扶著欄杆，望向水量豐沛的護城河。
「從這裡成為王都艾爾碧納斯以來，很快就要滿兩千年了。」
「……師傅那時候就在這世上了嗎？和那時候的事情有關係對吧。」
「嗯，我以前也有同伴。就像小迪你們一樣，除了我以外有五個同伴，其中一個後來成為艾爾貝的初代國王。另外有兩個叫歐爾蘭斯和修特連，你知道對吧？」
「艾爾貝的初代國王，以及歐爾蘭斯家、修特連家……師傅曾經是建國元老的同伴……是這個意思嗎？」
師傅看著我微笑，彷佛在表示這沒什麼。
「像小迪這樣強的人，在這個國家是第一次出現。但是冒險者強度超過十萬的『人類』，千年會出現一個。而兩千年前，有三個那樣的人。」
我們五個人之所以被稱為『奇蹟的孩子們』，正是因為千年才有一人的奇才在同時代聚集了五個。
兩千年前，有三個SSS級的人類──其中一個是初代國王，兩個是公爵家的始祖嗎？然後除了師傅以外，還有兩個不同於人類的存在。
「三個是人類，就表示剩下兩個是其他種族嗎？」
「嗯。其中一個和我一樣，不老不死。但是她已經死了。」
「明明不老不死卻死了……？師傅不是說過沒有方法可死？」
我一坦率提出疑問，師傅就稍微放遠目光。但只是短短一瞬，很快就回覆平常的微笑。
「有一個方法喔。但是那個方法只能在限定的時機使用，要再用一次，就必須等待一段時間。」
「……是嗎？那我就暫且安心了。」
只要使用那個方法，不老不死的師傅就能夠結束永生。
但是，她說過要和我一起活下去，我不能讓她死掉──師傅似乎猜到我這種心思，微笑著說：
「之前一直說想死卻說這種話也很任性。但是，現在我想活到小迪說好為止。」
「不要管我的想法，師傅想活多久就活多久……這樣說很不負責任嗎？」
「不會，我覺得這很像小迪會說的話。我現在明白，小迪是真的覺得我不能死掉。」
「……所謂的希望，或許是在自己主動捨棄時消失呢。」
「當初沒捨棄真是太好了，是這個意思嗎？小迪講話真肉麻。」
我刻意不回答。因為我也不知道自己到底在說什麼。
「……但是，我不能嫌肉麻，得請小迪教我才行。人與人的，關懷？」
「師傅也一樣說了不像師傅會說的話喔。不過嘛，我覺得這樣很好。」
由我來教師傅，並不是一件容易的事──但光是願意好好聽我說話，就已經是重大的進步了。
「我以前儘是做壞事，為了不辱小迪師傅的身分，今後我也得改變才行。」
是否有在反省，也是決定刑罰時會考慮的要素。如果師傅毫無悔意，給審問官的印象會很差。
但是現在的師傅不要緊。我如此確信，再度邁步過橋。師傅也從後面跟上，走在我旁邊。
一進入第一審問所，三名審問官首先起身向我和師傅行禮。我們回禮之後，確認周圍坐了哪些人。
艾爾貝神教會的大主教葛雷納丁先生、以及先行抵達的騎士團長柯狄──還有看似貴族的年輕男女各一名。從身上的衣服的家徽可知，男子是歐爾蘭斯家，女子是修特連家的人。
歐爾蘭斯家的男子──馬奇斯•歐爾蘭斯是有著咖啡色短髮、眯眯眼的青年。雖然總是面帶微笑，卻給人不能大意的印象。根據我掌握的情報，他是歐爾蘭斯家的次男，但據說比兄長優秀，有望成為下任當家。
馬奇斯後面的位子坐著之前委託過我的公會、現在成為歐爾蘭斯家總管的琪爾雪。她似乎是擔任馬奇斯的秘書或是護衛。
修特連家的女子似乎有不能露臉的苦衷，頭戴附面紗的帽子。就算是公爵家的人，穿著這種服裝出席審問本來應該會受到指責，想必已經事先徵求過審問官許可。
根據事前調查，她的名字是普莉彌艾兒•修特連。她是修特連公爵的長女，年僅二十三歲就已經是公爵家的繼承人。據說修特連家是女系家族，代代由女性繼承家業。
然後，就連人稱王家智囊的宰相羅威•布蘭麥耶都出席。我第一次直接看到他，就如同『白麗公』這個外號，年紀輕輕卻白髮白眉，是一名容貌特異的青年。
首先，由審問官之一的壯年男子，宣讀記載師傅資訊的資料。
「那麼，現在開始審問。審問對象是實質率領『白山羊亭』……一百年前……？」
「我想資料無誤。一百年前時我也沒有名字。」
「……有紀錄顯示，你當時人稱『無色蛇使』。你在一百年前於王都創設冒險者公會，之後便下落不明。」
一百年前，在場的人都尚未出生。而師傅號稱活了一百年以上，外表卻依舊是名少女。
可想而知，在場的人都無法相信這件事，驚訝不已──但是馬奇斯、普莉彌艾兒、宰相羅威三人，彷佛事前就知道般鎮定。
「她這次指使『白山羊亭』的公會會長，引發數起事件。為了確認事實，以及決定處分，請誠實回答所有問題。」
「是，沒有異議。」
師傅淡淡地回答。審問官先看了師傅旁邊的我一眼，目光再度轉回手邊的資料。
「『銀水瓶亭』公會會長，迪克•西佛。你在這次事件以冒險者公會之一的立場涉入，在造成重大事件之前防範未然，並且竭力解決已經發生的事。這點也會一併納入考量。有問題嗎？」
「是，可以將我視為她的監護人。」
「我明白了，那麼重新開始審問。各位請就座。」
師傅是在三個月前回來王都。『白山羊亭』公會會長無法確保加盟的公會的冒險者都有工作，只有一部分優秀公會分配到工作。
那個影響導致紫、青、乃至最近綠之公會難以營運，有可能出現大量失業者。案源枯竭的公會雖然也有離開王都的選項，卻無法下定決心放棄長年據點，漸漸開始承接見不得光的工作──然後。
「因應『白山羊亭』公會會長要求，她製作『項圈』。那是用來讓人類或是獸人服從的魔道具。一部分已經被使用，出現實際受害者。卡拉姆德亞商會利用『項圈』，將擁有獸化能力的獸人固定為動物外表，當作稀少動物販賣。受害人數為五十三名。其中半數根據調查結果顯示，只要取下項圈就能夠重獲自由。買家因為也參與稀少動物的非法買賣，將處以罰金。」
壯年審問官宣讀罪狀之後，兩名女性審問官接著說：
「即使剩下半數受害者能夠重獲自由，考慮到他們遭受的精神痛苦、被不當拘禁的期間，果然應該判處二十年以上拘禁為當。」
「還有，在王都製作、非法持有、教唆使用魔道具一事，應廢棄持有之魔道具，並處以八年以下拘禁，以及強制勞動。」
『青射手亭』等公會從事犯罪一案，是