1 『紫天蠍亭』和光劍勇者
柯狄和迪克等人分開之後,單獨前往位於第五大道的『紫天蠍亭』。
比起『銀水瓶亭』所在的第十二大道,這裡的治安應該沒那麼差,卻是十二公會中所屬成員性質最接近邪惡的公會,柯狄對此感到疑惑。
但是,實際造訪『紫天蠍亭』的所在地,那個認知就大幅改變了。『紫天蠍亭』位於住宅集中的街區,但建築物為了藏木於林而偽裝成民宅,將總部設置在地下。
(若沒做虧心事,應該不會採取地下公會的形式。這就表示,或許從一開始,公會會長之中也有人心懷不軌吧。)
柯狄的目的,是解放被項圈操控的公會會長。
『紫天蠍亭』的最高等級冒險者是S級,面對那種程度的對手,柯狄可以毫髮無傷地讓所有人失去戰鬥能力。
但是在找到公會會長以前,還是盡量不要被發現比較好。柯狄克制住想要正面突破壓制的念頭,繞到建築物背後。
基地內有猛獸看守,從正要繞到後面的柯狄眼前跳出來。『紫天蠍亭』也不容小覷,竟然調教狼而非狗當作看門之用。
(我滿喜歡狗的,狼也……不對,有點可怕。)
「吼嚕嚕嚕!」
「嗽喔喔喔!」
兩匹身軀龐大的狼與飢餓的野獸沒兩樣,張大嘴巴滴著口水撲向柯狄。柯狄為了挫挫它們的銳氣,伸出右手、高速詠唱呼喚光之劍精。
──『閃燦帷幕』──
「嗷嗚!」
眼前強光乍現,兩匹狼大吃一驚,隨後痛苦地滿地打滾。柯狄接著從劍精賦予的魔力劍中,選擇能夠不殺生就擺平兩匹狼的型態,解放力量。
──『魔力劍解放•鈴鳴』──
柯狄召喚出形狀宛如音叉的魔力劍,發出讓生物陷入睡眠的聲音。如果有迪克在,就不需要這招了,但柯狄想盡量追上無所不能的他,持續鑽研著魔力劍。
正要爬起來的兩匹狼當場坐下、卧倒,之後再也不動了。看著兩匹狼露出毛茸茸的肚子躺平,柯狄露出微笑。
「這模樣真可愛,不管哪種動物都一樣。」
柯狄接著嘗試能不能讓屋內的人也睡著,但聲音被牆壁阻絕了。柯狄一邊確認音之魔力劍的性質,一邊確認後門沒有陷阱後,將『光劍』插進門縫,安靜無聲地切斷門鎖。
只要門能稍微打開,柯狄就可以朝屋內投射劍精控制的光,利用光的反射掌握內部構造。
(要是這個方法不管用,我當年就不敢冒險和迪克一起旅行了。)
之所以沒發生在旅館換衣服時被迪克撞見之類的意外,是因為柯狄總是隨時掌握著迪克在旅館中的位置。儘管覺得抱歉,但當時的柯狄無論如何都不能讓迪克知道真面目。
迪克起初很冷漠,不知道在想什麼。當時柯狄不曾接觸過和自己實力相近的男性,因此過分警戒他,而柯狄如今也在反省了。
一起旅行後才知道,迪克對女性溫柔得難以置信。不管其他三個人再怎麼任性,迪克即使會表現出缺乏意願的樣子,最後仍會全部答應。看著那樣的他,柯狄想要撤銷以前抱持的「男性不可信任」的念頭。
(我是不是有點浮躁了?是因為真實身分曝光,終於可以不必再隱瞞身分,所以安心了嗎?我只想到自己,真不喜歡這樣。)
柯狄邀迪克一起鍛煉,是因為他們是朋友。但是,柯狄也不是非要迪克遵守那個約定。
儘管如此,自己卻再三叮嚀是為什麼呢?「當初果然不該暴露真實身分的」、「迪克是從什麼時候發覺的?」、「是不是問他一次比較好?」,柯狄愈想愈停止不了這些念頭。
柯狄將思緒紛雜的腦袋切換回來,入侵建築物。從後門進去就是廚房了,然而廚房中沒有放置儲備糧食。只有外觀看似普通住家,裡面並沒有生活感,甚至散發腐敗的霉味。柯狄推測,恐怕只有接待外來訪客的地方整理過。
柯狄受不了霉味,在羨慕迪克的鐵假面可以遮住整張臉的同時,拿出手帕蒙住口鼻。柯狄露出苦笑,感嘆自己簡直成了盜賊,躲在暗處迴避從通道朝這邊過來的男子,趁男子背對這邊時從後面架住對方,固定他的手。
「唔……!」
「你不要動就是幫了我大忙。你準備去外面察看狼的情況嗎?我讓那兩匹狼睡著了。」
「…………」
男子一理解手被完全固定住,就放棄了抵抗。柯狄抽出他腰際上佩帶的淬毒短劍,一把扔了出去,用『光劍』射穿破壞它。
「……!?」
男子感到驚愕,卻發不出聲音。他無法以肉眼確認光的速度,應該只看得見扔出去的武器遭到熔毀──柯狄應用『光劍』發射的光線能帶著熱能。那稱為『光熱線』,即使對上金屬,也能夠如切奶油般切開,亦能燒光照射的物體。
原本是短劍的東西掉落在地上,已經熔解到看不出原形。理應習慣暴力場面的男子害怕起來,膝蓋顫抖不已。
「按規定,除了在王都外驅除害獸,不得使用塗在武器上的毒。你有什麼要辯解的嗎?」
「……嘎啊啊啊啊!」
不知道是不是為了爭最後一口氣,男子突然瘋狂掙扎,試圖掙脫柯狄的束縛──但是柯狄制伏住男子,在不得已下讓男子的肩膀脫臼。
在男子發出痛苦的哀號前,柯狄按照迪克以前教的,瞄準頸根施以手刀。一如所想,男子當場倒下。
(我果然不適合潛入任務……沒辦法像迪克那麼俐落。)
「喂!發生了什麼事……呃啊!」
雖然打算靜靜了結,但敵人聚集了過來。柯狄用『閃爍帷幕』招呼敵人後,和對付那些狼時一樣,使用『鈴鳴』使之無力化。
柯狄從昏倒的三人內選中一個,拍打著對方的臉頰將之叫醒,從他口中問出前往地下的入口。只要操作一樓走廊蠍子雕像的毒針部分就好──問出這件事之後,柯狄一個手刀,再度弄昏對方。
所屬公會成員都持有淬毒的短劍,並有經年累月使用的痕迹。也就是說,從這個狀況可以斷定,這座公會是殺手集團。
然而,儘管柯狄覺得這不是騎士團長該有的想法,但無論是再怎麼兇惡的對手,如果比自己弱得太多,就算只是手下留情、隨便打發而已,仍然會覺得自己好像在欺負弱小。
(迪克會創立公會的理由之一就是這麼回事嗎?)
柯狄也一樣,多了部下以後,自己戰鬥的機會就減少了。以前覺得很無趣,現在卻生出「原來我是那麼得天獨厚」的想法。
為了前往地下,柯狄轉動鑲嵌在走廊牆壁中、蠍子雕像的毒針部分。只見走廊牆壁的一部分左右分開,出現通往樓下的階梯。
走下階梯後也出現好幾名敵人,柯狄在此時第一次拔劍。他使著連魔力劍都不是的普通長劍,用純粹的劍技擊退敵人。鎖鏈鐮刀、山刀、機械弓、吹箭──出現了拿著各式各樣武器的傢伙,柯狄命令劍精『自動反擊』,用光線擊墜投射攻擊,自己則堅守近身戰鬥,將對手一一擊退。
(一樓的敵人也一樣,大家在戰鬥時都不說話……刺客集團都是這樣嗎?)
這群敵人都不發一語地瞄準要害攻擊,儘管看不慣緘口不語的敵人,柯狄仍打倒了近二十名敵人,抵達最後的房間。
從一樓開始,空氣就相當凝滯,來到地下後瘴氣更濃了。公會會長會在最後的房間里嗎?還是──柯狄繃緊神經,操作用來開門的機關。
齒輪構造的沉重鐵門朝左右打開,在進入房間的柯狄正背後,某人從天花板降落,迅速地朝柯狄揮舞凶刃。
「──去死。」
沒有混雜任何情緒的純粹殺意。上毒的鉤爪朝柯狄的背揮過來。
理應中了鉤爪的柯狄,身影卻扭曲模糊、消失不見。緊接著,在昏暗的房間中,柯狄的身影增加為三個。
──幻影。但是成像遠比普通幻影魔法產生的幻影更加精細。柯狄能夠自在地操縱光,操控進入對方視野的光,要以此增加自己的幻影易如反掌。
身穿深紫色破爛外套,臉和全身都纏著繃帶的兇手──就是『紫天蠍亭』公會會長的模樣。柯狄認出了他的脖子上戴著的項圈。
他和克萊夫•加蘭德交戰所受的傷並沒有經過治療。雖然不知道那是因什麼來龍去脈造成的,但柯狄感到一絲憐憫。
「你很痛苦吧。已經不需要再戰鬥,弄得那樣滿身瘡痍了。」
「──殺啊啊啊啊!」
公會會長聽不進柯狄的勸說,朝柯狄聲音傳來的方向使出裂帛的一擊──他身體