1 公會之王和水中的潛伏者
公會成員宿舍還有兩間空房間，但由於無法當日備妥寢具，於是我提議塞克特和彌都波在我家過夜。
「我明天就會正式脫離『青射手亭』。目前我還有行李留在租的住處，我想在今晚以內整理完。雖然沒什麼非帶走不可的重要物品啦。」
「既然如此，小女子也來幫忙。小女子也放了一點行李在那裡。」
「你的東西不多，我會全部一起打包。你今天就在這裡休息吧……那麼，麻煩你了。」
塞克特將彌都波交給我們，正要先離開一趟。
「塞克特，你打倒了『青射手亭』的人吧？你將他們留在監禁獸人的旅館嗎？」
「對。因為是從後面一擊打昏，他們大概不知道是我們下手的。但是，由於我們接下來要舉發『青射手亭』，他們應該也會失業流落在街頭了……」
「那也是無可奈何的事，畢竟他們協助作惡。但是真正的責任，可說在於提供工作的『青射手亭』上。視情節輕重，他們或許能去其他公會重新就業。」
自稱是動物商的卡拉姆德亞商會，不但監禁獸人還販賣人口。這在王都可是重罪，商會將會被處以暫停營業的罰則或是勒令解散，『青射手亭』也或許會面臨罷免公會會長。
負責判斷的是國王直屬的法務廳的眾審問官。這群人為了讓眾人遵守法律，在必要之時，甚至可以行使武力。有些公會有能力以武力抵抗，但審問官有要求騎士團等國有戰力協助的權利，國內表面上可說是沒有組織敢違逆審問官。
像我們或是『白山羊亭』這種擁有強力冒險者的組織，確實是有能力違法，但無謂地擾亂國家並不是好事，我對現行法律也沒有什麼不滿。
「我猜，『青射手亭』公會會長是在知情的情況下，還協助卡拉姆德亞的惡行。考慮到這點，可以想見公會會被勒令在一定期間內暫停活動，或是罷免會長。」
這麼一來，就有件令人在意的事了。
『青射手亭』是排行第一的公會『白山羊亭』旗下的公會。既然我們的干涉將導致『青射手亭』的惡行曝光，甚至停止活動，那就必須小心觀望『白山羊亭』如何看待我們了。
只不過，我剛創立公會的時候，除了我以外的所有公會都加盟在『白山羊亭』旗下。後來我設法讓三座公會退出加盟，呈現目前的狀態。
賓斯柏克特的部下僱用的冒險者所屬於『※紫天蠍亭』，而『紫天蠍亭』也加盟於『白山羊亭』旗下。『紫天蠍亭』以暗殺等骯臟事為業，也有觸法之嫌，是惡名昭彰的公會。『白山羊亭』知道這種情形卻置之不管。（編註：第一集譯為「紫蠍亭」，因考慮到作者的命名規則，本集開始修正為「紫天蠍亭」。）
如果是統領八大公會的『白山羊亭』造成王都的黑暗面──這個想法忽然掠過我腦海，但我個人並不是很喜歡馬上就聯想到陰謀論。
「公會會長，你怎麼了？」
「喔，沒有啦。告發『青射手亭』和卡拉姆德亞商會一事，就包在我身上吧。情報部已經湊齊證據，就剩將證據提交給審問官而已。」
然而，我並不覺得，只是揭發兩個組織的罪狀，事情就結束了。
不知道是『白山羊亭』的公會會長，還是所屬人物。關於這次買賣獸人的事件，我感覺到有人在背後穿針引線的影子。
要刺探對王都擁有莫大影響力的公會內情，就必須慎重行事。看樣子召集情報部所有人商議一次比較好。
『白山羊亭』旗下的公會裡，並不是完全沒有我認識的人。
在和『紅雙子亭』發生業務衝突時，我為了磋商，而見過『紅雙子亭』的女性公會會長。雖然最近這陣子都沒見面，但若要問『白山羊亭』的事情，她或許是適當的人選。除此之外，獨立公會『黑獅子亭』的男性會長也是我認識的人。因為他和『白山羊亭』處於對立關係，或許能夠從他那裡取得協助。
但是，如果『白山羊亭』潛藏著超乎想像的黑暗面，屆時難保會發展成整座王都都陷入騷亂的情況。做好事情會變成那樣的心理準備後深入調查，真的有意義嗎？我在公會小屋二樓的事務室里，思考了快一個小時。
「主人，怎麼了嗎？您看起來面有難色呢。」
「『青射手亭』加盟於『白山羊亭』。也就是說，我們或許會和『白山羊亭』對立。」
「……原來如此。這麼一來，公會成員或我們的親朋好友或許也會面臨危險。雖然很希望對方沒有那麼惡毒，但假如獸人買賣一事是有人在背後穿針引線，那個人物的存在可以說是王都的猛毒。我能夠理解主人警戒的心情。」
薇蕾妮能夠如此諒解，我的心情也輕鬆了幾分。
我並不害怕『白山羊亭』。但是，我並不是想發揮自己的力量和『白山羊亭』互斗，稱心如意地掌控這座王都。
「……可是，既然那個『猛毒』實際存在，如果不主動出擊，就有可能出現像彌都波或遭到囚禁的獸人那樣的受害者。」
「既然如此，只要去調查就好。就像以往那樣派出情報部。事情就發生在這座王都之中，要隱蔽也有其極限。只要『銀水瓶亭』的迪克•西佛拿出真本事，就能夠揭穿所有的情報吧？」
建立這個情報網，本來是為了尋找只有這座公會能夠解決的委託。
縱然有時會得知其他公會的內情，但那也是和其他情報相關的附加情報，我不曾下令情報部刺探公會本身。
十二座公會各有各的存在意義和角色任務。就像我不希望受到外部干涉，我至今也認為干涉其他公會是種禁忌。
然而這次論結果，我干涉了其他公會的活動。
而我甚至認為，不只是『青射手亭』，我需要知道所有公會的實際情況。
暗中干涉，讓事情轉向對自己有利的方向。我並不是希望一切都稱心如意──但是，我開始覺得應該那麼做了。
為了改變獸人遭到迫害的狀況，只是一一應對案件根本來不及。我察覺了這點。
「身為主人的女僕，我接下來的發言實在過於偏激，尚祈見諒。不過身為前任魔王，我就毫無忌憚地說了。主人應該成為這座王都全公會的主導者。」
「唔……你、你為什麼會得出那種結論啊？我當排名第十二的公會會長剛剛好。我可沒有傲慢到對其他公會出手。」
「有能力的人居上位並不叫傲慢。人們把受人需要、具備資質足以率領他人的人稱為『王』……主人應該成為全公會之王。表面上排名第十二也無妨，我認為主人應該掌握實權。為了實現主人的理想，我感覺您非這麼做不可。」
就如同她事先聲明的『身為前任魔王』，她的進言大膽至極。
但是，我也不是從來沒思考過這些事，因此這點也令我懊惱。
我想要不出名，在幕後獲得最大的利益。
我想要過著平穩隨興的生活，承接感興趣的工作，和以往一樣成天喝酒度日。
我的公會發展到了和當初懷抱的理想幾乎接近的階段。
所以，我不需要對其他公會擁有影響力。至今我一直都這麼認為，但現在狀況改變了。
減少獸人和人類之間的摩擦──更進一步的理想是想直接消除兩者間的摩擦。為了達成這個目標，就必須干預其他公會的行動。
「……我並不是想支配其他公會。只要能夠掌握最起碼的內情就好。」
「儘管如此，那也算是很大的進步。我認為主人隨時能夠掌控這座王都。因為情報是強力的武器，而主人已經成立了能夠比誰都收集到更多情報的機構了。只要有心，您甚至能夠對遠地產生影響力。因為有多少轉移魔法陣，就等於這間公會有多少據點。」
意思是叫我取下國家嗎？實質上的暗中支配者──表面上由國王統治，而我成為背後的王。
我這麼思考後不禁笑了。因為我覺得，那種存在正是所謂的『魔王』啊。
「呣……怎麼了？您覺得我說的話太誇大其詞了嗎？」
「不，不是的。我只是覺得薇蕾妮不愧曾經是魔王。當然我指的是正面意思。」
「……干預主人的方針，以女僕的身分來說可是失職了。但既然主人不覺得不快，就還在容許範圍內吧。」
薇蕾妮儘管語帶自嘲，但正因為她肯定這樣的自己，才能露出這樣的微笑吧。
「總之，目前暫時和以往一樣行事，一旦有需要就採取行動。祈禱『白山羊亭』內部並沒有腐敗吧。」
「到時候只會讓主人有正當的理由，暗中掌握王都全公會。