1 騎士團長的憂鬱和公爵家的企圖
與碧翠絲締結契約後，我正式接收了原本由修特連家持有的宅邸。由於我沒向不動產業者提出撤居的要求，他們表面上不動聲色地告知「您中意真是太好了」。
『假面救星』正式亮相後，關於她們的傳聞也逐漸傳開了。畢竟雖然戴著假面，但光從氛圍就能感覺出那是美少女三人組啊。
傳聞也傳進了忙於騎士團工作的柯狄耳中。
「真是的……為什麼不和我說一聲呢？明明是拯救他人的好事，卻把我摒除在外，你也太壞心了。」
柯狄光是聽到嬌小僧侶、金髮魔法師和身材火辣的武術家這些敘述，就察覺到假面救星的成員是自己的同伴。
「我們是魔王討伐隊的夥伴。我明明至今還是這麼認為，也常常來這座酒館露臉。迪克，你有在聽嗎？我很認真地在向你抱怨喔。」
「是是，我有在聽……我只是個普通的醉漢，你別那麼大聲喊我的名字啦。」
「唔……這樣啊，抱歉。我不小心太激動了。可是你好像沒在反省耶。」
我也不是不懂你的心情──柯狄應該瞭解我的想法吧。畢竟就像在討伐魔王的過程那般，我也是一直在暗處支援她們的活躍。
「只要被人看見是使用光劍的勇者，那柯狄的身分馬上就會被揭穿了。因為那是你獨一無二的打鬥方式啊。」
「不能拿一般的劍參加嗎？我雖然很忙，但還是有辦法抽點空出來的。」
「我知道了。真的需要你的力量時，我會不吝找你幫忙的。」
「……哎，你都這麼說了，我也只能為了必要的時機待命了。迪……不對，你在這方面相當一板一眼，所以很能信任呢。」
今天柯狄沒叫啤酒，而是一開始就點了相當烈的酒。他點了十年年份、有著成熟溫潤口感的蘭姆酒，並加了冰塊飲用。他加的冰塊是從王都北方的『冰之洞窟』採集的『極純冰塊』所削成，是經過濾的地下水花長年凍結而成的。光是飲用加入這種冰塊的飲料，就能獲得提升冰耐性的附加效果。
「……請容我問個失禮的問題。客人您有著出類拔萃的容貌，理當頗受女性歡迎才是。就算是貴族女士，應該也引頸期盼著您參加她們舉辦的晚會，您為何要總是光顧敝店呢？」
薇蕾妮似乎一直很在意這件事，趁著這個機會向柯狄探問道。
柯狄的褐色眸子先是盯著玻璃杯，看著裡頭的冰塊發出「吭啷」的聲響，一會兒後才露出了笑容回答：
「因為我的朋友很少，所以像這樣跑來見見昔日老友，就是我唯一能放鬆心情的方法了。」
「我聽說騎士團……不，職場里也有許多同僚和部下很仰慕您呢。」
「別說是同僚了，其實在職場之中，並沒有人將我視為地位相等的工作夥伴呢。因為我是以和一般人截然不同的方式，獲得現在的地位。至於部下們……他們並不把我當作人，而是認真地用仰望神明的眼神看我，所以我不太能在他們面前現身啊。」
「……你也挺辛苦的啊。好啦，喝吧。你回去之前，我會幫你解酒的。」
「不用了，如果不保留一點醉意的話，今晚我搞不好會睡不著呢。而且如果要解酒，你就得觸碰我吧？」
就算同為男性，也有些人不喜歡在別人面前袒露身體，柯狄大概也是這類型的人吧。
「您為何如此見外呢？若要避免宿醉，還是接受那位客人的魔法比較……」
「我已經練出不會宿醉的酒量啰──但今天頂多只能再喝一杯就是了。」
柯狄瀟洒地笑了笑，將蘭姆酒一飲而盡，又點了一杯相同的酒。我的確沒見過他爛醉如泥的模樣，他在酒量方面的控管確實挺有兩把刷子。
陪他喝完這一杯，也差不多要到打烊時間了。
就在我正打算最後點單的時候，門鈴驀地作響，披著外套的客人隨之入內。
店裡客人們像是把握打烊前最後的時間盡情喧鬧著，在這陣喧嘩聲中，我和薇蕾妮驀地切換了模式。
這是因為入門的客人所穿的藍色外套，正是對應禮拜三的顏色。
那是一名眼神銳利，感覺氣勢十足的女性──她走到了吧台旁，瞪著薇蕾妮開口說道：
「……拿『牛奶』出來。沒有的話就給我『只有這家店才喝得到的招牌』……」
「客人，恕我失禮，這裡是紳士和淑女們共享的社交場所。」
「……這個公會還會對客人做出要求啊……我想喝『牛奶』，若沒有牛奶，就給我『只有這家店才喝得到的招牌美酒』吧。」
她看起來有點煩躁──不對，是相當焦慮。明明是個漂亮的女子，但劍拔弩張的態度讓她的形象大打折扣。
雖然我覺得有些可惜，但現在不是在意這種小事的時候。
這名客人帶來的委託恐怕非同小可。
這雖然是我基於經驗磨練出的直覺，但總覺得就是和本公會至今承接過的委託相比，這次的委託似乎也並不尋常。
「好的，您要點『本店特調』是嗎？」
「就給我那個，給我『只屬於我的原創作品』……這樣可以嗎？」
「是的。您已經被認同成為『銀水瓶亭』的重要顧客。」
女子摘下兜帽，在與柯狄相隔兩個空位的位子坐下。見到她的側臉後，柯狄似乎看出了些許端倪。
為了不讓她聽見，柯狄拿起墊蘭姆酒杯的杯墊，用附著於玻璃杯上的水滴在杯墊上寫起了字。那隻纖細得有些不符王國最強劍士頭銜的手指，寫下了『她是貴族的隨從』這幾個字。
「我聽說不管是什麼任務，這間公會都會承接。我雖然認為不太可能，但還是抱持著姑且為之的心態前來交付委託……因為只靠我的力量實在做不到。明明絕不能坐視這種事情發生……」
「哎，冷靜一點吧，你好像挺焦躁的。」
我這回很快就向客人出聲──然後朝薇蕾妮使了個眼色，作出指示。
柯狄理解了眼下的氣氛，稍稍與吧台拉開距離。
我將她點的飮料連同杯墊一推，使之順著吧台滑到了委託人面前。
「……你這是什麼意思？」
「紀念你首次上門啊。讓我以常客的身分請你一杯吧。」
「哼……是個醉漢啊。明明這麼年輕卻喝到深夜，真是可悲。」
「客人，我們已經到最後加點時間了。若您打算在打烊後繼續聊天的話，若不點些飲料，敝店也會有些為難……」
我原本以為這次的客人會說「我不接受陌生人的施捨」，但她尖銳地瞪了我一眼後，便呼出一口氣並聳了聳肩。看來這位客人的行為舉止習慣追求戲劇效果。
不過我的個性也有些缺陷，所以她這樣完全不成問題──只要她能在陳述委託的期間冷靜下來就好了。
「這是……杏子嗎？第十二大道的酒館，居然也會進新鮮果實啊？」
我這回請她喝的酒，是能安撫情緒的混調飲料。
首先採用的食材，是被艾爾貝東部濕地居住的少數民族稱為『婉約杏子』的果實。據說性情剛烈的女子只要嘗一口，就能冷靜三天，並變得如慈母一般溫柔──儘管它很珍貴，不過如今正是用上它的時候。而以這種果實釀出來的酒，同樣萃取出了這種成分，能發揮極大的功效。
接著再以『少女椰子』的100％原汁以一比一的比例調配。至於搭配起來的效果為何呢──等她啜飲過後，便是讓人期待的解答時間了。
「……嗯……酸味比我想像的還要淡，而且一下子就滑過喉嚨，感覺像滲入了全身上下一般……」
「您感覺如何呢？」
她沒回答薇蕾妮的問題，先是凝視著玻璃杯好一會兒，接著看似害臊地羞紅臉龐，將這杯酒「咕嚕」地一飲而盡。
而又過了一段時間，她原本殺氣騰騰的雙眼逐漸平復了下來。我迄今已經做過多次實驗，能肯定這種飲料具有即效性。
「……請讓我撤回方才那些無禮的發言。並請貴公會聽聽我的委託……這不是規模愈大的公會就愈能解決的問題。我若是袖手旁觀，或是做了錯誤的選擇，都會讓這個國家陷入危機。」
看到她的語氣忽然變得如此客氣，柯狄不禁睜大雙眼。他雖然看向了我，但我假裝沒有發現，繼續喝著啤酒。
「能請貴公會阻止某位人士的企圖嗎？為了拯救這個國家，我需要貴公會的力量。」
「……『某位人士』指的是？若那是不方便說出口的名字……」
女性委