第9話 心愛的孩子／Sweet Sweet Baby
所以才會覺得：「你們這些不會死的人實在是喔……」
——藍色魔女·玲
「快看！噯，快來看啦！克律絲會爬了耶！」
尼伊娜相當興奮地用力拉我的手。
「真的耶！好棒、好棒！」
「啊～唔～！」
我拍拍手後，克律絲咧嘴一笑。
接著啪答啪答爬過來，飛撲進我的懷中。
「啊，不公平啦！克律絲，來我這邊啦。」
尼伊娜也學我拍拍手。
「唔～！」
克律絲隨即轉了半圈，努力朝尼伊娜爬過去，緊緊抱住尼伊娜。
「嗯～乖孩子。」
尼伊娜露出未曾見過的溫柔表情，摸著寶寶。
那副模樣，彷彿像真的母親。
那天，在森林中發現的這個小女嬰，我為她取名為克律絲。
克律絲來自希臘神話中出現的女神克律塞伊絲，是「黃金」的意思，因為她有一頭漂亮的金髮。
「克律絲真的很隨和，非常可愛呢。」
緋色村裡也有孤兒院，但不思議地，我和尼伊娜都沒說要讓克律絲去那邊。
「肯定是像我。」
看著尼伊娜驕傲說出這句話，我忍不住在心中吐槽「她是在說什麼啊」。首先，根本沒有血緣關係，不可能會相像，就算真的像，她現在是在說誰隨和啊？以前我只要想這類事情，直覺敏銳的尼伊娜立刻就會發現，但她現在只是滿臉笑容開心地逗弄克律絲。
此時，通知四龍刻的鐘聲響起。
早上八點，人們開始工作的時間。
「來，差不多該去診所準備了。」
「……今天休息……」
我朝尼伊娜伸出手，她緊緊抱住克律絲說出這番話。
「不可以這樣啦，緋色村的村民們今天也在等著你啊。加油。」
尼伊娜大概也不是真心這樣說。她嘆著氣，不甘願地把克律絲交給我。最近這互動漸漸變成每天的例行公事了。
和忙於診療患者的尼伊娜不同，我老早以前就沒在教課，是自由自在的研究工作。因為這樣，白天主要由我照顧克律絲。
「老師，早安！」
「老師，早安～」
「……早安……」
一進研究室，三個人的反應各不相同。以前不過中午絕對不會出現的依妮絲，大概是有什麼想法了吧。
自從那讓我們得要養育克律絲的事件以來，她就不再偷懶了。但是，仍舊懶散沒幹勁就是了。
阿朗則越來越有幹勁，研究和自然精靈的戰鬥方法。最近好像也相當積極向由佳學習劍術……但是據由佳表示，他似乎「完全沒有天分」……
「克律絲妹妹，今天也好口愛喔～」
在這之中，只有梅兒看起來完全沒變化。她咚咚跑到我身邊，緊緊抱住克律絲。她也相當努力，大概只是因為照著自己步調走，才會出現這種感覺吧。
「呀嗚～」
克律絲在梅兒懷抱中發出呀呀笑聲。
幾乎無時無刻心情都很好，就是我家孩子的優點。
「噠～嗚～」
克律絲揮動短短手臂，拍打梅兒的胸部。
順帶一提，她從來沒對尼伊娜做出這個動作過。
「對不起喔～～梅兒還沒有奶奶給你喝耶～」
梅兒摸著克律絲的頭道歉，克律絲心情愉悅地摸梅兒的胸部一陣子後，慢慢發現不會有自己期待的東西，臉色漸漸變得不對勁。
「對不起，梅兒，你可以幫我哄她一下嗎？」
我慌慌張張開始做準備，但已經來不及了。
「嗚啊——！」
能與龍的咆哮相匹敵的嚎啕哭聲響徹雲霄。
「啊啊，等一下，拜託你啦，等我一下下啦。」
我非常為難地邊對嗚咽哭泣的克律絲說，迅速準備餵奶，從冰箱中拿出玻璃瓶，把玻璃瓶中的六角山羊奶倒進陶杯中。
「起動〈Awake〉！」
一說完咒語後，冰冷的牛奶開始加溫，噗噗冒泡。我邊吹涼，用木湯匙舀起湊到克律絲嘴邊。
這又是個大難事，因為小嬰兒還沒有辦法好好用木湯匙喝奶。不僅如此，她根本不能理解湯匙上有食物而躁動，也不願意好好開口。要是有奶瓶之類的東西就好，但很可惜，我還做不出來。瓶身部分還沒問題，但遲遲做不出可以拿來當奶嘴的材料。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚……耶嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！耶嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「克律絲，奶奶在這邊喔，快張開嘴巴啊，克律絲……」
木湯匙湊近克律絲嘴邊，但她大概是害怕吧，只要湯匙湊近就堅持不肯開口。一拿開，她就會開口哭泣，但再次靠近後又會立刻拒絕，不斷重複以上過程。只要讓她喝下一口，她就能知道這是奶了啊……
「可以讓我試試嗎？」
在我試到疲憊時，阿朗伸出手，他先滴幾滴羊奶在指尖上，接著碰碰梅兒懷中的克律絲嘴唇，克律絲一口含住阿朗的手指，開始吸吮。
克律絲立刻停止哭泣，但她馬上知道再怎麼吸也不會再喝到奶後，打算開口抗議，阿朗抓準時機立刻把木湯匙塞進她嘴裡，只要她知道那邊有奶，接下來就相當乖順。只要遞上湯匙，她就願意一直喝下去。
「阿朗好厲害喔。」
梅兒手上抱著克律絲，踢響後蹄代替拍手。
「感覺你很順手耶，你該不會有私生子吧？」
依妮絲如此捉弄他。
「別說傻話了，我只是照顧弟妹習慣了而已。」
這不禁令我想起阿朗的姑姑。這麼一說，路歌也相當擅長照顧小孩子呢。
「……總覺得啊……」
依妮絲慢慢移動沙發靠近我，小聲對我說。
「那兩個人……挺相配的呢。」
「嗯，我也這樣覺得。」
我也壓低音量同意。梅兒頭部高度和我差不多，在半人羊女性中也算高，但阿朗比她更高，兩人站在一起很相配。
精悍、嚴以律己嚴以待人的半人狼少年；和溫暖、鬆軟且溫柔的半人羊少女。雖然三人皆為不同種族，但阿朗不辭辛勞一口一口喂著梅兒懷中克律絲的樣子，看起來就像年輕夫妻抱著孩子。
狼和羊之間當然不可能有後代，但其實半人種族之間可以有後代。雖然我沒聽過半人狼與半人羊的情侶，但見過半人虎和半人牛的夫妻。
「那麼～我去努力做研究吧。」
「什……！依妮絲竟然這麼有幹勁！」
看見依妮絲伸展身體在沙發上坐正，阿朗嚇得撒了羊奶，克律絲立刻大聲哭起來。
「啊啊！對不起！」
「哇、哇。不要哭了啦～」
我們三人慌慌張張開始哄克律絲，一轉頭，依妮絲早已機靈逃跑了。
＊ ＊ ＊
「我回來了。」
「我回來了～」
「回來了喲！」
聽見開門聲的同時，傳來三個人的聲音，我正好準備好晚餐了。
「歡迎回來，玲，好久不見。」
和尼伊娜一起回來的是由佳和玲。由佳三不五時就會來我們家，玲則是兩年不見了。到目前為止，定期健康檢查的結果相當良好，所以尼伊娜把頻率變更成兩年一次。結果玲變成兩年才回來村莊一次，我才因為這樣拜託尼伊娜別再把時間拉長。
「你聽到她理所當然說著『我回來了』走進來，沒想要吐槽嗎？」
「嗯，真要說起來，這是件開心的事啊。」
我邊笑邊回答由佳。玲到現在還把這裡當成歸處這件事，讓我有難以言喻的安心與幸福感。
「只不過，希望要來之前可以聯絡一下，我得多準備一點晚餐啊……」
「嗯，對不起，我下次會注意。」
尼伊娜簡短回應。雖然表情沒變化，但老實道歉是她在反省的證據。工作應該很累了吧，我拿出冰涼的水果茶給在沙發上坐下的她。
「……噯，哥哥。」
我也順便倒了由佳和玲的份，她們像想說什麼地看著我。
「老師和尼伊娜老師，真的沒有結婚嗎？」
「沒有啊。」
這種事情