第27話 停滯／Stagnation失意有時會讓一切停滯。
熱情、腳步，乃至於時間。
但是，那絕非意味著永遠。
「……好，完成了！」
「太棒了～！」
我邊擦汗邊宣言，路芙露坐著舉高雙手歡呼。
「這真的完成了嗎？」
蒂亞坐在路芙露的肩上，疑惑地提問。
「對，這次真的沒問題了，對吧，路芙露。」
「嗯，我有好好設計成不會漏水喔！」
我和路芙露攜手合作完成的是木製船。
用好幾塊木板貼合達到減重目的，緊密、精細製作以避免水漏進船里，用防水力強的木材防止船本身泡爛，也塗上塗料增加強度。
只有我一個人做很不安，所以我請土木工程、建築經驗豐富，擅長處理木材的路芙露幫忙，這可是她掛保證沒問題的自信之作。
「這樣喔……算了，試試看吧？」
「這當然，路芙露，可以拜託你嗎？」
「好～」
蒂亞的語氣充滿懷疑，我拜託對著蒂亞點頭的路芙露幫忙，她一把拿起雙人小船。那艘船要好幾個人才能抬起，但在巨人的她手中跟玩具沒兩樣。
「我要放了喔～！」
路芙露輕輕把船放在水路上。
——接著，船迅速沉到水底。
「看吧，果然不行啊。」
「竟然使出這種手段啊！」
我邊喊邊垂頭喪氣，跪在地上緊盯著沉在水底的船。
第一艘船，因為水滲進船底的細小縫隙後沉沒。
第二艘船，才剛把船放到水上，明明是河川卻出現大浪，船也因此沉沒。
每沉一艘船，我就改良一次，解決一個問題之後又被沉一次，最後終於使出這種強行手段了啊……
首先，要是沒辦法浮在水面上，船的概念根本不成立。
如果不是我把船放進河中，隨便丟塊木板都會浮起來啊。
「再怎麼說，你也被水討厭過頭了吧？」
「就是說啊，是因為我是火龍嗎……」
從愛伊還活著的時代開始，人們就會坐船在池塘中央釣魚，或是用來渡河。我自己直接走進水池裡，或是直接飛上天比較快，從來沒坐過船，根本沒想到水竟然如此討厭我。
「然後呢，結果你到底是想要做什麼啊？」
當我看著沉在水路里的船時，樹葉隨著潺潺水流漂流而去。
不管看幾次都相當不可思議。
「我想要像那些樹葉一樣。」
我指著隨水流漂流而去的樹葉回答蒂亞。
「希望船能浮在水面上，跟著水流漂動。」
在這個世界中，船沒辦法自然前進。用船槳劃就能往前進，但沒辦法隨著水流漂流，也沒辦法張帆靠風力前進，大概和水車無法轉動的理由相同吧。
多虧路芙露等人建造的水路，我們已經能輕鬆和人魚交流，但沒辦法拿來當船運用的運河也太可惜了。
人魚們會拉小船運魚貨來，但那真要說起來也是靠人力。和半人種族用拉車運送物品時的效率沒有太大差別。
因為沒有和馬一樣會老實聽從指示的動物，這個世界的運送方法和地球古代的文明相比，應該落後相當多。
另一方面，魔法能力稍微優異的人就能飛上天，一個人徒步一天的距離及載量也比人類還多，這方面倒是獲勝啦……
「為什麼船沒辦法像樹葉一樣隨水漂流啊？」
「問為什麼……不是就是這樣嗎？」
蒂亞和路芙露面面相覷，彷彿想說「你說那什麼奇怪的話啊」。
不，事實上，我說出口的話的確很奇怪，蒂亞她們的感受性更貼近這個世界的常識。
就算是地球的常識，也有非常多讓人不了解的事情。
不，反而可說凈是些讓人不解的事情。
為什麼時間只能從過去往未來單向前進呢？
為什麼有地心引力，物品總是朝地面落下呢？
為什麼生物會活著，又為什麼會死去呢……
不管科學多進步，不管做出了多少解釋，「為什麼？」還是到處充斥。結果，只能在某個地方做出「就是這樣啦」的折衷想法。
……但那和放棄不同。
就算還沒找到絕對的真相，還是能繼續朝著真相前進，而這絕非徒勞無功。
此時，突然聽見拍翅的聲音，讓我轉過頭看天空。
拍打著巨大白色羽翼的那東西並不是鳥類。
靈活操縱著兩對四隻翅膀，擺動長尾在空中優遊的身影，或許也能說和龍很像，但不是我這種西洋龍，而是身形似蛇的東方龍。
但，那有個和龍決定性的不同。
那個生物，有張可愛女孩的臉。
接著，她彷彿子彈般快速朝我飛來，我反射性接住她。
「唔……！歡迎回來，玲。」
「我回來了！老師對不起，我落地失敗了。」
超乎想像的衝擊讓我忍不住發出悶聲，我好不容易成功接住她的身體。玲邊把長滿羽毛的翅膀變回雙手與腰鰭，邊可愛地向我道歉。
她的變身魔法又更精進了。
雖然似乎還沒辦法變成龍，但變出翅膀已經是小事一樁了。而鳥類的翅膀比蝙蝠翅膀更適合在天空飛翔，所以她幾乎都用鳥類翅膀。雖然她沒有翅膀也能飛，但她說兩者的速度根本不能相比。
「呃，剛剛那個絕對是故意的吧……」
看著她俯衝下來的蒂亞小聲吐槽。
「什麼什麼？蒂亞也想要相同對待嗎？那準備好嘍，我回來了～！」
「我才沒那樣說！住手，我會被你壓扁！」
蒂亞連忙逃離張開雙臂飛撲而來的玲，但她立刻被逮到，像布偶般被抱滿懷。蒂亞要是使出真本事，要逃開也不是難事，雖然嘴上說不要，心裡似乎也不是真的討厭。
「路芙露也來一個，我回來了～！」
「嗯，小玲，歡迎你回來！」
接著也給路芙露一個大擁抱，這次的體型差距反過來讓玲像個洋娃娃。
「有什麼收穫嗎？」
「嗯，我找到了以前人畫的……那叫什麼啊，壁畫？之類的東西。喔，雖然不知道是什麼時候畫的，也不知道在畫什麼啦。」
在那之後，玲三不五時就會到那個村莊去晃一下，似乎是想要幫我尋找愛伊的痕迹。這或許原本應該是我要率先帶頭調查才對……
假設真的找到了，那我又該怎麼做才好呢？
「噯～路芙露，我有點累了，你可不可以抱我回家？」
就在我煩惱之時，玲開口拜託路芙露。
飛越海洋是一件相當辛苦的事情，因為途中就算累也找不到地方休息。
再怎樣也沒辦法在海中休息啊……
這樣一想後才想到，玲自己就是人魚，想要在海里休息就能在海里休息吧。
「嗯，好喔！」
「你在說什麼啊？你們家完全反方向耶。」
以前，路芙露和玲都住在校舍里的學生宿舍里。
但是，路芙露又長更高大之後，校舍房間對她來說太狹小了，加上村莊現在藉由土木工程逐漸擴張中，她覺得有個家在郊外應該比較方便，所以自己蓋了一棟房子居住。
「那～老師，拜託你了～」
「可以是可以啦……」
玲雙手合十，她現在是愛撒嬌的年紀嗎？感覺最近這類的撒嬌拜託增加了。
我背過她，她毫不客氣往我身上壓，因為多了人魚尾巴，所以人魚比人類更大更重，我默默地偷偷用魔法強化自己，讓力量加倍。
「嗨，尼伊娜，辛苦你了。」
在看見學校校舍之時，恰巧遇到尼伊娜要外出，我舉起一隻手打招呼。她最近開設了診療所，也比較常在那邊做醫生的工作。
因為我單手鬆開打壞平衡的關係，玲更用力緊緊抱住我。
「你們在幹嘛？」
看見我們的模樣後，尼伊娜不出所料地發出傻眼的聲音。
「沒有啦，因為她說長途旅行累了啊。」
果然太寵她了嗎？尼伊娜的表情突然變得凝重。
「……放她下來。」
「哎呀，我確實也覺得她都這麼大