第20話 故鄉／Native Place即使離得再遙遠，可能再也不會踏上那塊土地，
彼此的聯繫卻不會因而消失。
那就是故鄉。不管是好還是壞。
「老師，你覺得如何？」
「喔喔喔喔喔喔喔……」
看見附近的農民，諾左姆拿來給我的東西後，我忍不住驚嘆。
「諾左姆，謝謝你，這太完美了！」
「那真是太好了。」
那白皙美麗的光輝讓我忍不住緊握她的雙手，諾左姆也鬆了一口氣。
「等一下喔，呃，這些要多少文啊？」
「不用不用，我怎麼能向老師拿錢啊！」
我跑回房間里拿出名為錢包的錢袋，如我所料，諾左姆慌慌張張拒絕。
「不可以這樣，做這些也很辛苦啊。」
「那麼……請給我一文就好。」
我往不知所措、含蓄的她手上放下十文銅幣。
「不行，我不能拿這麼多！那可是只有一袋而已耶！」
「可以啦，種這些可是很辛苦的啊！」
一文原本是小麥的兌換證，所以一袋小麥價值一文，等量小麥磨出的麵粉，以及等量麵粉做出的麵包都是一文，這就是目前的價值標準。
因為這裡面完全不包含手續費，所以現在自然發展出十袋小麥磨成粉收取十一文這類的費率。
我從諾左姆手中拿到的東西不是小麥，但因為只有一袋，她才會說一文就好。但是從零開始種植一種全新的作物，其中的辛勞可是連十文都嫌便宜啊。
「尼伊娜，我出去一下喔。」
我半強迫惶恐的諾左姆收下十文銅幣，整裝打扮後，對著還賴在床上的少女說，少女無言地揮揮手。
「老師，早安！」
「啊，老師早安！」
「早安啊，凱浬，早安啊，瑪索拉。」
當我走在石磚鋪設出的道路上，村民們紛紛對我打招呼。
我邊回應他們，邊隨意巡視村莊。
這附近的磚造建築變多了呢。因為磚頭相當耐用，木造建築根本無可比擬，而且也更容易修補。
此時就會出現「那為什麼日本幾乎看不見呢？」的疑問，這在路芙露的研究中得到解答。因為磚造建築相當不耐震，因為不夠柔韌，只要基底劇烈搖晃，一瞬間就全垮了。
所幸不知是緋色村所在的位置地基穩固，還是這世界本來就沒有地震，這幾百年來，從沒發生過會讓建築物倒塌的大地震，磚造建築似乎很適合在此處建造。
「努梅拉，你在嗎？」
「是是是，來了。哎呀，老師？」
我造訪的地點，是一整排磚造建築中的釀酒廠。
釀酒或許是這個村莊最古老的職業，可能比我的「教師」歷史還更悠久。
因為釀酒技術不是我教的，而是繼承達爾蓋村莊里原有的技術，聽說這原本是精靈族教達爾蓋怎麼做的。在出現職業、分工這類的概念前，他們就已經是專業的釀酒人了。
「那個東西做出來了嗎？」
「請等一下……我不知道這樣正不正確就是了。」
努梅拉拿出某種液體給我，我伸手沾了一點有獨特氣味的液體後，舔了一下。
「……嗯！太棒了，真不愧是努梅拉！」
重複剛才相同互動，我往努梅拉手中塞入十文後，前往下一個目的地。途中穿過村莊中心地時，廣場相當熱鬧。
拉著拉車搬運貨品前來的人在路上來來往往，類似攤販的小店並列著，相當熱烈地交易著。半人種族、蜥蜴人、精靈族也混在這些交易者間，充滿活力。
嗯～一直拉著拉車果然很辛苦啊。
這個世界裡沒有類似馬的動物，雖然有半人馬族，但再怎樣也不能把他們當家畜使喚。
我們有試著拿成功家畜化的大角鹿及六腳羊來當拉車的動物，但它們個性太粗暴，完全不受控。因為它們基本上是獨居動物，沒有順從其他生物指令的習性。
也試著在車輪上雕刻文字，製造仿汽車的魔動機，但這也失敗了。
會動是會動，但效率太差了。如果大到能讓人坐上去，且有一定重量後，普通的車輪頂多只能走十公尺就要再次啟動。
而且一般人的魔力量頂多只能走一公里就消耗殆盡了，我和尼伊娜的魔力能走更遠，但對我們來說，用飛的還比較快。
在我煩惱著「該怎麼解決呢」之時，走到牧場中的某個區塊。
一開始只飼育鹿、山羊、兔子的牧場，現在也增加了不少種類與數量。
群居於樹根附近，類似羊的生物就是植物羊。因為它長得很像中世紀人相信存在的傳說中生物植物羊〈Barometz〉，所以我直接命名為植物羊。
樹上長出類似藤蔓的東西和羊尾相連。外表看起來像是動物，但那似乎是植物的一種。
應該要叫作「食草植物」吧，它們是一種除了吃掉附近的花草變成能量之外，也獨佔土地養分的生物，雖然做法很自私，卻相對溫馴。最值得一提的是，羊身上的毛可以製成高級棉線。
除此之外還飼育了肉可供食用，皮還能加工做成許多製品的大鎧鼠、飄浮在空中的空氣水母等許多不同生物。
今天我的目標是牧場中最裡邊的區塊。
「嗨，格拉可，你好。不好意思，我可以跟你要點蛋嗎？」
「哎呀，老師你好，當然沒問題啊，請問您要幾個？」
我的目的地就是雙羽雞的雞舍，開口問正在準備飼料的格拉可。
「這個嘛，兩個……不，請給我三個，方便嗎？」
「好～」
格拉可心情很好地回應後，走進雞捨去。雙羽雞正如其名，是一種有著兩對四隻翅膀的小型鳥類。雖然取名為雞，但它們和地球上的雞一點也不像，只有每天早上都會生蛋，且蛋可以吃這點相同。
格拉可才剛走進雞舍里，放養的雙羽雞們立刻群起攻擊她。不例外，雙羽雞和這世界其他動物一樣凶暴。不僅如此，它們那兩對翅膀也不是裝飾品，飛翔技巧十分精妙。飛高後俯衝，接著一個翻身伸出爪子攻擊。
但格拉可靈巧地閃過每個攻擊，俐落地撿完蛋後離開雞舍。嗯嗯嗯，不管看幾次都覺得真不愧是專家，都讓人懷疑她背上有長眼睛了。
「老師，請拿去吧。那麼，我要繼續工作了。」
格拉可遞給我三個蛋後，立刻轉身拿起飼料盒往雞舍里走去……被暗算了！我還沒給錢啊！
手上拿著容易破的雞蛋，也沒辦法追上去。因為笨拙的我肯定會把好不容易拿到的雞蛋弄破。
給我記著，我下次絕對會加倍奉還……！邊在心裡如此宣示，邊走回校舍。
把拿到的食材放在桌上，立刻著手準備料理。首先拿出日緋色金製成的鍋子。
在那之後又發現了許多不同金屬，料理器具等東西一般都是用最容易找到的鐵來做。新發現的金屬，我都以外觀及性質，隨便取名為鐵、銅、銀之類的，但應該和地球上同名的金屬不同性質吧。
連我也知道銀比鐵還硬、還輕是很奇怪的事情。
日緋色金比我想像中的還要稀有，最近幾乎找不到了。希古用整塊日緋色金變形做出的劍，現在已經變成劍部一族的傳家寶了。
雖說用這種金屬做鍋子相當奢侈，但它導熱快、不易煮焦食物，相當好用。我開始蒸煮諾左姆拿來的東西後，尼伊娜就起床了。
「……那什麼？」
「早餐啊。」
我知道尼伊娜不是問這個，但我故意賣關子。
接著，我把蒸煮得銀白髮亮的那個東西裝進碗里，打上一顆格拉可給我的蛋，淋上努姆拉釀造的液體，就完成這個不能稱得上料理的料理了。
「那是什麼？」
「我故鄉的鄉土料理，生雞蛋拌飯。」
先把這能不能稱為鄉土料理的問題放一邊去，我如此回答。
我也做一份給尼伊娜，她仔細打量著。
我幫尼伊娜準備好木湯匙，自己則是拿出為今天秘密準備的筷子，大口扒飯。
——嗯。
諾左姆種的米和我知道的米有點不同，整體形狀細長，口感鬆散，因為精製不完全，還帶著一點黃色。
努梅拉釀造的醬油，原料也不是大豆，而是用魚類發酵的魚露。有獨特的風味，而且比醬油更咸。