第14話 度量衡/Metrology
「火啊,艷紅之物,炙熱之物,請到吾之手心來吧。」
太陽尚未完全升起的校園裡,年幼少年的低沉聲音小聲響起。
「早安,你今天也很有精神呢,希古。」
「呃……!什麼啊,是老師啊,別嚇我啦!」
在我出聲打招呼後,嚇得希古身體一震,接著尷尬地轉過頭來。
我最近才發現,不知從何時開始,他每天早上都會偷偷躲起來練習魔法。雖然上課態度不怎麼好,但他或許可說是最認真學習的學生。
「……我果然不太懂魔法的火。」
希古把他手中小小的火焰給我看,如此低喃,火焰在我面前搖晃一下後便消失了。他使出來的火焰總是不太安定。或許是因為和我一樣與火的屬性過於契合,所以不太能控制。
「但是,已經能維持得比以前久了啊。」
我這句話讓希古露出複雜表情,他的外表雖然與人類差距甚遠,但表情卻十分好懂。至少,現在的表情不是代表喜悅。
「我很硬。我很快。我很敏銳。我很重。我很強……」
希古一句又一句疊加咒語後,握緊拳頭。雖然強化魔法難以控制,但對他來說完全不需要擔心,他踏出一步,往前擊出一拳。
在有記指導下,他的動作與過去完全無法相比的流暢。
這一拳——我單手就擋下了。而且不是龍形,是以人形。
「吶,老師。」
他變強了,這無庸置疑,但是……
成長的速度太過緩慢了。
「我到底什麼時候才能贏過你啊……」
我不知道該怎麼回答他。
***
「從今年起,終於要正式開始農耕了。」
「終於?」
在我宣布後,有記會如此回問也不是沒有道理。
從我開設特別班級至今,今年邁入第五年了。從第二年開始嘗試小規模的植物栽培,剛開始漂亮地全枯死,但第二次就成功了,收穫量也一點一滴增加。
而之所以還沒正式開始農耕,其中也有理由。
「想要正式開始農耕,就得先開墾大片農地才行。」
「唔……又要做那個工作啊。」
有記大概想起過去的工作吧,一臉嫌惡地皺眉。
翻土、拔草、撿除小石頭的工作,就算小小一片田也是辛苦的體力活。因為這個時代別說農機了,連像樣的農具都沒有。
「要在多大片的土地上農耕呢?」
「對,這就是第一個問題。」
紫的問題讓我點點頭,我現在連回答「多大」的手段都沒有啊。因為,我還沒有決定長度的單位。不只長度,體積、重量也還沒決定。也就是所謂的度量衡全都尚未制定。
因為我們平常使用的語言是日語,所以要使用公尺、公斤這些辭彙當然沒有問題,但問到一公尺多長時,就會不知道該如何回答。
我記得一公尺這個單位,一開始是用地球的大小還是光速之類的訂定。雖然如此,但因為這些事情平常做不到,所以有個國際米原器,平常會嚴加保管。
當然,就我們現在的文明程度來看,不需要那麼精準,舉例來說,像英寸一樣用人腳的長度為基準的話,就相當好懂。雖然好懂,在這個世界中卻有點不易使用。
與其說個體差異太大,不如說身體構造完全不同。蜥蜴人似乎會毫無極限地長大,而半人狼和狼一樣只用腳尖接觸地面,根本不知道哪裡到哪裡算腳長,更別說人魚根本沒有腳。
而這不僅限於不同種族之間,同樣的問題也發生在人類身上,這世界人類的個體差異,遠大於我記憶中的地球人,雖然達爾蓋那種巨漢相當少見,但奇妙的是,確實有許多相當高挑,或是相當嬌小的人。
「要是有長度不變的東西就好了。」
要是能拿木材或石頭做出基準物就好了,但石頭沉重不便使用,而木材很快就會風化。
「有啊。」
接著,尼伊娜一臉「你在說什麼啊」的表情,很想說些什麼的看著我。
「可以的話,如果有一百、兩百年都不會變的東西就更棒了……」
「一點也沒變喔。」
咦?真有這種東西嗎?我不禁歪頭思考。
雖然尼伊娜看起來幾乎沒有變,但她確實在慢慢長大,身高比我認識她時高了一點,臉蛋也變成熟了。
「至少在這五百年內,你一點也沒變。」
「咦?不對,我也有成……」
才正要反駁,我才突然想到。這樣說來,我的龍的身體確實長大不少,但我的人的身體幾乎沒有變化。我不知道這是魔法影響,還是因為龍的壽命長到沒有終點,但我確實維持二十歲左右的青年樣貌。
「身高之類的沒有改變嗎?」
「完全沒有。」
尼伊娜斬釘截鐵回答,幾乎每天都會看到我的她都這樣說了,應該沒錯吧。
「那就把我當基準吧……」
我記得我前世的身高,應該是一百七十五公分。雖然晚年稍微縮水,但年輕時幾乎完全沒有變化,而且這也是個剛剛好的數字,所以我記得很清楚。
「有記,你可以幫我在等高位置畫上一個刻痕嗎?」
「好~~哥哥,你別動喔。」
我站到支撐教室屋頂的柱子旁,拜託有記,她便俐落拔出劍,輕輕一跳,接著一閃,風輕輕吹過我的劉海,聽見頭頂上方傳來刻木頭的聲音。
「接著把這分成七等分……呃,七等分還真困難。」
一百七十五除以七之後,就會得到一段二十五公分的長度,使用起來方便,但七等分意外難分。
「啊,對了。紫,你可以變出一條這麼長的藤蔓嗎?」
「好的。」
紫雖然困惑,還是從指尖變出一段荊棘藤蔓。我切下和我身高等長的藤蔓後,繞成圓形,接著在圓里畫上七芒星。
要想將線條均等分成七等分相當困難,畫七芒星相對簡單,因為前世的我是個超自然狂,七芒星已經畫到不想畫了,沒想到竟然會在此時派上用場。
七是一位數的自然數中,唯一無法整除三百六十度的數字。一周有七天,人的臉上眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴加起來的孔洞數量也有七個,在魔法中有相當重要的意義。不過,在我前世來說,最終還是毫無意義啦。
……是說,我先前不曾注意過,但在這個世界中魔法陣可以為魔法提供什麼幫助嗎?
「這是什麼?」
「只要這樣做,就能容易分成相同長度。」
為了回答尼伊娜的問題,我把每個星角尖端碰觸圓的位置切斷,接著握成一束給她看,分成七等分的藤蔓,全部幾乎等長。
用同樣的方法,接著把切斷的藤蔓圍成圈畫五芒星,就可以做出五公分單位的長度。有圓規和直尺就能畫出完美且正確的五芒星,但我用手畫比較快。這對超自然狂來說,可是基礎中的基礎。
如果用五公分的藤蔓再重畫一次五芒星,就可以得出一公分,但藤蔓本身太軟,感覺一點小誤差就會產生大差距,而且也還用不到這麼小的單位,應該到五公分就好了。
「吶吶,老師,這是什麼?」
大概不能理解我在幹嘛,玲看著切開的藤蔓問我,她以外的人也一臉不解,似乎所有人都不太明白。
「舉例來說,十個水蘋果和三個緋色薯,哪一種多了幾個呢?」
「水蘋果多七個!」
玲舉手回答,我點點頭。雖然只是單純的計算問題,但要比較不同物品的數量差異,令人意外地不好理解,這全多虧尼伊娜腳踏實地的教育。
「那麼,紫和尼伊娜,哪個人大多少呢?」
玲聽到這個問題後,看了紫又看看尼伊娜,非常煩惱地皺起眉頭。
接著像發現什麼一般,表情突然亮了起來,指著紫的胸部說:
「紫有兩個!」
「你欠扁啊。」
玲自信滿滿的回答讓尼伊娜握緊拳頭……這樣說來,她那邊完全沒有成長耶。在我思考這種事情時,尼伊娜不客氣地一拳打在我頭上。
……非常痛。
「不是那個……是身高啦。雖然知道紫長得比較高,卻不知道她高多少對吧?」
「不可以用大概這樣來說嗎?」
希古用手比出紫和尼伊娜的身