第三卷 公主與廢人 大型氏族開始行動

傍晚四點剛過。太陽逐漸西落,婦人們開始準備晚飯,孩子們則精神飽滿地在戶外奔跑。放假的人們與迷宮狂熱者們在神台附近事先佔好較易觀賞的場所。剛清洗完中午激戰過後的餐具,路邊攤的商人們也正要小歇。

在這輕鬆愜意的氣氛中,一番台上映有黑魔團團員的身影。正在攻略六十三層的該氏族於火龍討伐後一馬當先,知名度也蒸蒸日上。

六十一層後景色一變,直播內該氏族探索於流淌鮮紅岩漿的火山地帶。觀眾因新鮮感而反應良好,迷宮狂熱者們也無一不在觀察火山的新怪物與地形。

此時,神之眼正於空中直播二番台的艾咪與三番台的金色旋律氏族長競速搶奪黑門的實況。艾咪在即將被留有金色短髮的里昂追上那刻觸及黑門,觀看到這一幕的小型團體頓時響起歡聲。

時間來到下午四點半,努一行人正在通往六十層的黑門前待機。見該PT將以沒有卡蜜爾的三人狀態挑戰六十層,迷宮狂熱者們面露疑惑。

「艾咪嗎?這行不行啊?」

同樣是三人,卡蜜爾的話還好說。她是第一個以暴力突破硬殼蟹的猛將,在神之迷宮出現前便是攻略多個迷宮的知名氏族長。實際上,她雖然在上次的火龍攻略初期表現得有些狀況外,不過男性迷宮狂熱者仍認為她的活躍是致勝關鍵。

他也認同努的回覆與輔助以及加姆一人坦下火龍攻擊這兩點當然也不可或缺。若不是那三人,恐怕將難以擊倒火龍。

然而在迷宮狂熱者心中,艾咪卻只有高人氣角色的印象。

其實迷宮狂熱者也看過艾咪探索者時期的實況轉播,但評價卻算不上良好。艾咪只是較受一般觀眾歡迎的吸客機罷了。迷宮狂熱者以冷淡的目光看向和樂融融的PT。

現在時間為晚上六點,正是勞工們結束工作往神台殺來的時段。與此同時,努、加姆與艾咪的三人PT也踏入六十層。

「哦!那些傢伙又要打火龍嗎!我之前那次沒看到,真是太好了!」

「終於懂得配合時間了嗎……也太遲了吧。」

「是小艾咪!好久沒看到她了!」

以僅通過文字與口語知悉上次火龍討伐戰的勞工們為首,人流開始聚集到二番台。其外還有加姆與艾咪的粉絲以及對火龍戰感興趣的人們也一一殺到。

「唉,你們真沒眼光。現在黑魔團才是第一名好嗎?」

「比起火龍還是看這邊好了。」

「那還不是因為你們上次看過!我先走一步了!」

上次看過火龍戰的人們為搜集情報而於一番台待機,尚未看過的則往二番台走去。

而此時火龍的龍鱗逐漸剝落,艾咪正著手於斷尾的工作。加速術效果常駐的艾咪每每以風馳電掣的動作揮舞雙劍,火龍的血液便舞濺空中。加姆受努的指示以戰嚎與盾牌投擲的組合技能吸引火龍注意,艾咪則攻擊火龍的其他部位來調整傷害。

「雙波斬!」

賓士於大地的艾咪如舞蹈般揮動雙劍,斬擊由劍尖射出。亂舞的艾咪,這正是她外號的由來。努對艾咪下達的指令是盡量增加火龍的出血量。

見艾咪力戰火龍,觀眾的加油聲此起彼落。就在她斬斷龍尾的瞬間,現場響起混雜粗獷與尖銳的歡呼聲。

(……為什麼?艾咪明顯就不如卡蜜爾。怎麼會才花這點時間……)

從頭開始觀戰至今的男性迷宮狂熱者,不可思議地看向神台邊緣的時間。

卡蜜爾的時候要花上三個小時才能成功斷尾。可是截斷尾巴的現在卻只過了兩小時。而且不光是尾巴,火龍的後腿與背部也烙有多處刀傷。

狂熱者心想,如果戰局順利推進,艾咪或許能比卡蜜爾更早擊敗火龍。而事實也正如他的推斷。

艾咪抓准火龍以烈焰燃燒傷口的時機飛上龍首,以岩割刃灌入額頭。艾咪從後仰的火龍額頭上拔出雙劍後華麗地著地並隨即做好繼續戰鬥的準備。

(……艾咪為什麼能做出那種動作?她應該是第一次挑戰火龍才對。)

艾咪雖有在神台上看過火龍,但實際上場是頭一遭。儘管如此,她的攻守進退卻完全不亞於努跟加姆。

不過以初次對上火龍來說,要能以平常心上場其實是相當困難之事。龍種怪物的目擊情報相當稀少,大多數的人甚至都可說是初次見到。而艾咪當然也是頭一次在近距離下與龍相對。(註:飛龍不屬於龍種怪物。)

(實際上她起初確實有所畏懼。雖然之後因為努向她搭話而復原了……不過就連加姆也有表現出害怕的情緒。這局面應該是拜努的存在所賜吧。)

而開場時火龍的咆哮更是以震懾初次挑戰的探索者聞名,沒經驗的探索者們大多會被嚇得無法動彈。其實艾咪剛才就因此被嚇得垂下貓耳、雙腿發軟。第二次體驗的加姆也因緊張而全身僵硬。

然而,在場唯一親歷過腐爛古龍洗禮的努對火龍的咆哮則是毫不畏懼。艾咪便是因為努的搭話才得以突破初戰火龍的通病。

(……為什麼?她不是有過一段沒當探索者的空窗期嗎?等級也沒多高,為什麼對上火龍還能表現得如此優異?)

即使火龍早已失去半邊視力,加姆與艾咪仍沒有大意,冷靜地對傷處追加進一步的攻擊。努則是在能反應火龍動作的安全區域輔助兩人。三人的一舉一動如行雲流水。

男性迷宮狂熱者一臉焦躁地望向神台。他無法相信自己的判斷會出現紕漏。至今為止,只要是自己看好的探索者都無不立刻嶄露頭角。結果當如自己的預料才對。可這份自信卻在此背叛了自己。

時間來到晚上八點,這是神台前觀眾最多的黃金時段。此時一番台與二番台前的觀眾人數呈現五五波。第二次火龍戰,而且同是以三人出戰。人潮也因此逐漸轉往二番台。

二番台附近的攤販也因異於往常的大量客人而精神抖擻地賣力推銷。料理可說是做多少便能賣多少,攤商們發出開心的哀叫。

結束髮狂狀態的火龍因艾咪源源不絕的攻擊而失血過多,失去平衡。艾咪看準時機,將雙劍插入僅存的另一側眼球。火龍因兩眼失明而發出的哀嚎與觀眾的歡聲同時響起,這波歡聲也為二番台帶來更多的人潮。

其他大型氏族也因此來到二番台一探究竟。其中包含艾爾德烈特烏鴉的情報員、被教授努戰術的一軍PT與剛才在黑門競爭中敗北的金色旋律。

這兩個大型氏族仍未完成火龍的討伐,所以為取得火龍攻略的情報而聚集於二番台。周遭的觀眾為接連到場的大型氏族讓道並開始鼓噪。

失去視力的火龍開始仰賴聽覺及嗅覺與三人交戰。火龍雖因敏銳的聽覺及嗅覺而得以纏鬥,但少了視覺依舊是致命的因素。

「喂……這該不會比卡蜜爾的時候還快吧?」

「艾咪!我愛你!」

「這不就代表艾咪最強嗎!」

「不,這次跟上次不同,那個叫努的傢伙不是也有加入攻擊嗎?上次他好像沒做出什麼攻擊的動作。」

「小艾咪!」

「艾咪!艾咪!」

神台的觀眾中也不乏因這陣對艾咪的聲援而感到不悅的人。畢竟其中也包含純粹來欣賞火龍戰以及觀察努與加姆的群眾,並非所有人都喜歡艾咪。他們因艾咪粉絲們的震耳加油聲而厭煩地把酒一飲而盡。

起初認為艾咪會扯兩人後腿的男性迷宮狂熱者也是其中之一。心中雖不願承認,雙眼卻離不開神台。他為了證明自己的預料正確,開始在心中默禱艾咪能趕快死亡。

然而事與願違,艾咪一步步削弱失明的火龍,火龍在一個半小時後倒地並飄散出粒子。

與一番台人數不相上下的觀眾們歡聲雷動,神台前的空氣瀰漫群眾的歡呼,攤販的鍋子因強大的聲波而產生共振。

努、加姆與艾咪的火龍討伐在勝過上次的大量加油聲中成功結束。面帶笑容擊掌的三人影像映於二番台上。見到艾咪與努的相處情形後,群眾們再次確認到索利特報社的新聞無疑是捏造的產物。

「…………」

男性迷宮狂熱者在歡聲中啞口無言。根據這半年間的經驗,帶上拖油瓶的三人PT絕不可能擊敗火龍。所以他很清楚自己的預測已經失准。

(……可惡。唉,這也只能寫了吧。)

不僅一行人首次突破火龍的時候,他們竟然能兩度讓自己的預測失准。這事實重創了狂熱者的自尊。不過也不能因此就寫假新聞。該名男子雖然心有憤慨,但還是決定針對艾咪表達公正的看法並投稿至報社。

而大型氏族的成員們則溜出這片尚未止息的歡聲暴風雨中,即刻朝自己的氏族據點出

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