立華柴暗回到休息室的那一刻，壓在江神春斗心上的大石便落了下來。
他晉級了啊。那麼，接下來只要我打進決賽即可。
春斗的鬥志熊熊燃燒起來，此時工作人員來到休息室，並出聲喊道：
「江神春斗同學、田中壹郎同學，請準備上場。」
工作人員這麼一喊，春斗便站起了身，田中壹郎也同樣站了起來。
「那我走咧。你會幫江神加油吧？」
「是啊……真的很不好意思，但我這次會幫他加油。我也很想跟你對戰啦，但是我現在更想……把那個自以為主角的渾球揍個稀巴爛。」
「別在意這點小事啦。畢竟……我搞不好會不小心打贏呀。」
田中壹郎用那對暗黑色的雙眸看了過來，並露出狂妄不羈的笑容。
「……甚好。能擊敗我的話，你就試試看吧。」
他和對手共同離開休息室，並走在走道上。
途中，春斗向走在一旁的男人放話道：
「如果你要像過去那樣隨便敷衍，我是沒意見。可是……假如你打從心底想贏過我，就給我拿出真本事。田中壹郎。」
「咦？不不不，你在說什麼呀，我一直都很認真好不好。」
……老奸巨猾的傢伙。像雲一樣難以捉摸，又像海一般深不見底。看見他那漆黑混濁的眼眸，就讓人心底發寒，彷佛要被拖進那股混沌最深處似的。
這個男人毫無疑問是個強者。雖然排名在克莉絲之下……但田中壹郎的實力，恐怕遠勝於克莉絲。
但春斗不認為自己會輸。同時他也確信──自己的勁敵不是這個男人。
沒過多久，針對田中壹郎的疑慮便消失在彼端，轉而浮現於腦海的，是立華柴暗的臉龐。
──攻破克莉絲的那個舉動……居然能在那麼短的時間內導出那種術理……！
他的移動速度，簡直可用神速來形容。
我也能做出那麼快速的動作嗎？……可以，當然可以。
無論立華柴暗擁有如何驚人的力量，那都不是問題。
因為江神春斗可是特別的存在，是受神遴選的幸運兒。
「彼此都全力以赴吧。」
隨口回了一句後，雙方便兵分兩路。在走道上前進時，春斗回想起過往的種種。
和他一起走在這條路上的人，大部分都是一群廢物。
對江神春斗強大的實力阿諛奉承，放棄了擊敗江神的念頭，因此只能不斷拍他馬屁。圍繞在自己身邊的儘是這些乏善可陳的無聊傢伙。
立華柴暗就不一樣了。雖然同樣臣服於江神春斗的強大，卻也因此產生了想要擊垮他的念頭。跟身旁那些人有點像，卻是完全相反的存在。
光憑這一點，就讓人對他抱持好意了。但反過來說，除此之外的一切，都讓人恨得牙痒痒。
我一定要摧毀他。我要讓他知道，無論是心靈還是肉體層面，都是我更勝一籌。
最後，我會超脫人類的束縛。才這麼一想，祖父說過的話便浮現於腦海。
「江神春斗，汝所傳承到的瘋狂之氣根本搬不上檯面，只能遊走在人與鬼的狹縫之間，無法往前邁進。汝乾脆捨棄手中的劍，去當個普通人還比較幸福。」
對此，春斗嘆了口氣，並小聲嘀咕道：
「……爺爺，我不會聽從您的忠告。我不是瑕疵品，也不是失敗之作。我就是為了證明這一點，才能一路活到現在。如果無法實現這個目標……我就會為人生划上休止符。要我捨棄刀劍、踏入普通人的生活，我寧可去死。」
這是他自幼便懷抱至今的覺悟。他重新體認到這一點──並走進會場。
他切換意識，將全副精神集中於眼前的比賽。
此時，實況轉播員的尖叫聲重重敲進耳里。
『四強賽第二戰即將開打！站在西邊的是排名第三！別名白色亡靈（ Ghost）的男人，田中壹郎選手！他是以一年級之姿達成進入學生會創舉的超級菁英！他的實力甚至獲得了美麗的學生會長小鳥游鈴里大人的認同！』
緊接著，實況轉播員便喊出了春斗的名字。
『站在東邊的則是我們的劍嵐武騰（Blade Dancer）！江神春斗選手！以無可撼動的實力累積勝利的勳章，直至今日都沒有嘗過敗北的滋味！他的實力與才能同樣也獲得學生會長的保證！受到學園最強女子認可的兩人，對決即將──』
比賽一開始，江神春斗便發動了魔晄神氣。
神速斬光──他展現出不遜其名的超常速度，一瞬間逼向對手。
接著使出了他所擁有的技巧中，最強且最精湛的招式。
奧義四天宵突。這是魅那風流的絕招，能在瞬間打擊對手身體正中線上的四個部位。
這一招便定出了勝負。被打飛的田中壹郎就這樣趴在地上，一動也不動。『開始！……呃，咦？什麼？這、這到底是……咦？裁、裁判喊停了！已經結束了嗎！』
實況轉播員如此大喊，似乎沒搞清楚狀況似的。觀眾們也啞口無言，全場鴉雀無聲。
此時，田中壹郎的刻印流入春斗的體內。
簡直是大獲全勝，但他卻毫無喜悅之情。
「……果然得對上命中注定的勁敵，才能突破自我啊。」
無論是在對決途中、居於上風，還是趨於劣勢之際，他都會看見那道無法逾越的防線。要是跨過那條線，自己或對手就會喪命。在明白這個道理的前提下，還能若無其事地打破這道規則的人，人們便稱之為鬼。
他做不到。無論是要殺害對手，還是自己會喪失性命，他都恐懼到極點。
所以，如今的江神春斗，只不過是個徒有高強技巧的二流貨色。
然而總有一天，自己終將會達到一流的領域吧。畢竟他是受神遴選之人。
這個證據就刻在左手上頭。
現在他的刻印已經完成超過七成了。
這就是被選中之人，以及特別的存在所具備的鐵證。
當他用力緊握住刀柄時，實況轉播員便叫喊出聲。
『四強賽第二戰！居、居然在比賽開始後的零點七秒內就定出勝負啦啊啊啊啊啊啊！當然也創下了史上第一的最佳紀錄！不，豈止是史上第一！這應該是永生永世無人能破，可謂完美巔峰的最佳紀錄吧！』
沒錯，零點七秒。就是零點七秒。
立華柴暗以十秒佳績擊敗了對手，而春斗只花了零點七秒。
「我絕對不會讓你（鬼）專美於前……！」
他這麼說著，話語中帶著洶湧的思緒。就在此時──
「超強的──！真不愧是春斗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「小哥～～～～～～！你太棒啦──！」
「就這樣一路奪下冠軍吧！我就把女兒嫁給你啊啊啊啊啊啊啊！」
讚賞的話語如暴雨般傾瀉而下。其中也混雜了入學後才認識的幾個人的聲音。
聽到那些人的聲音，春斗的心逐漸冷卻下來。
然而──當春斗回到休息室，看到那傢伙的臉龐時，強烈的熱意又涌了回來。
啊啊，真令人難耐。明知這一點也不像自己的作風，不過……
他還是壓抑不了在心中狂躁不安的衝動。
看樣子，對方也和自己抱持著同樣的想法。
想不到兩人竟在同一個時間點，說出了同一句話。
「下一個就是你了……！」