「這些鮭魚生魚片要怎麼處理？」
「浸在鹽水裡。」
「……鹽水？」
雅克望著眼前擺列於砧板上的鮭魚生魚片，歪下腦袋。通常應該為鮭魚生魚片灑上鹽巴後燒烤，但不知為何悠利卻沒有灑鹽，反而在盆子里製作了加入少量酒的鹽水。鹽的量差不多是舔一下會感到鹹的程度，換言之，那盆鹽水味道偏重。
悠利將生鮭魚陸續扔進鹽水中。今天的午餐人數為十人，因此鮭魚生魚片亦有十人份。雅克一臉疑惑地望著被丟進鹽水中的生鮭魚。
「悠利，鮭魚不用烤嗎？」
「要烤啊。」
「那為什麼浸在鹽水裡？」
「你不會覺得灑鹽後烤，只有表面有鹹味嗎？」
「會！」
悠利提問後，雅克點了點頭。鹽烤魚類通常會事先灑鹽之後再烤，但若灑的技巧不夠純熟，味道就會不平均。極端來說，雖然沾有鹽味的脆皮相當可口，魚肉入口之後鹹味卻很淡薄，美味程度大減。有相同經驗的雅克直點頭。
悠利也有同樣的體驗。僅在表面灑鹽很難灑得均勻，不過有個方法能夠解決這項困擾。那就是將生魚片浸在鹽水內，使鹽分充分滲透其中。
「像這樣浸在鹽水裡，鹹味就會滲透內部，充分調味整塊生魚片。」
「哦～」
「如此一來，每個部位吃起來味道都相同，也更容易入口。」
「那真教人高興。」
「對吧～」
雅克閃爍雙眸，悠利則一如既往地慵懶。這已是司空見慣的光景。
先把鮭魚浸泡於鹽水，再著手做其他準備。鹽烤鮭魚口味偏日式，白飯更勝於麵包。如此作想的悠利，陸續準備了味噌湯、燉物及漬物等各種日式料理。順帶一提，味噌湯一如往常有三種配料。因為那樣更能提升鮮味，使湯更加可口。
其他準備全都結束時，見時間差不多的悠利將鮭魚從鹽水中撈了出來。浸泡時間只能仰賴直覺判斷，難以說明。因為魚片數量及大小也會有所影響。非得烤過並試吃味道後才能判斷，或許正是這道料理較困難的地方。
將鮭魚自鹽水中取出後羅列於砧板上，並用布汲取水分。只不過切忌擦拭，只能輕觸肉身以吸取水分。擦拭的話會傷到魚肉，務必小心。
「再來用烤網烤鮭魚吧。」
「外表看起來沒什麼變化呢～」
「是啊，只能期待試吃了。」
「說的也是～」
兩人悠然地對談，同時手腳俐落地準備午飯。等鮭魚全部烤好之後，大家也都被香味引誘到飯廳來了。他們用托盤為每人準備一份定食，接著遞給大家……這完全就是烤魚定食嘛。不過別在意這種小細節，只要美味就好。
眾人齊聲喊道「我開動了」之後，午餐時光就此開始。悠利用筷子插入剛烤好的熱騰騰的鮭魚。鮭魚本來就很新鮮，肉質相當軟嫩。且魚肉烤得恰到好處，輕鬆就能拔出魚刺，教人感激涕零。淡粉色的魚肉，與烤得酥脆的皮呈現對比，進一步挑動味蕾。
悠利將融化為一口大小的肉片遞往嘴邊，溫熱的鮭魚滋味立即於口中擴散。溫和融入整塊魚片的鹹味，與殘存的鮭魚油脂交融合一，衍生出難以言喻的美味。雖說是鹹味鮭魚，但味道不會太重，亦不會口乾舌燥。且鹹味無一遺漏地擴及整體，無論哪個部位都很可口。
以悠利個人來說，他對這次的成果相當滿意。比起灑鹽後燒烤，這種方式更能控制鹽分，味道又很紮實，簡直無可挑剔。
「鹽烤鮭魚果然很好吃～」
「悠利，不管吃哪裡都很美味耶。」
「雅克你還喜歡嗎？」
「很喜歡！其他魚也能照做嗎？」
「可以呀。」
「那下次我想試試其他肉。」
「了解。」
悠利及雅克並肩而坐，滿面燦笑地享用餐點。默默用餐的布魯克稍稍瞥了兩人一眼。
「這道鹽烤鮭魚有經過特殊調理嗎？」
「也不算多特殊啦。只不過沒有灑鹽，而是浸泡於鹽水中。」
「鹽水？」
「對。那樣味道才能滲透整塊肉。」
「原來如此。」
布魯克將軟嫩的鹽烤鮭魚送往口中，接著輕輕點了點頭。確實不像灑鹽後燒烤的一般烤魚那樣味道分布不均。無論哪個部位鹹味都很紮實，讓人心滿意足。眾人似乎都聽見了兩人的對話，「原來如此」的低喃聲此起彼落。但悠利並未放在心上，只是繼續用餐。美味即是正義。
午餐時光就這麼平穩地流逝，然而終盤時卻掀起了一場騷動。喜歡仔細品嘗味道的悠利用餐速度並不快。雖然也不至於太慢，但在習慣迅速解決餐點的冒險者之中算是相當緩慢。
於是當大家幾乎已經吃完飯時，悠利的碗里還剩下半碗飯以及半份鹽烤鮭魚。已將其他配菜吃光的悠利，居然開始分解鹽烤鮭魚的肉身。分解到比剛才用餐時更細碎，並仔細小心地去除魚刺。鹽烤鮭魚碎肉完成後，悠利理所當然似地將其扔進碗中。接著再將殘存油脂、表面酥脆的烤魚皮切成容易入口的大小，鋪在碗上。
「……悠利，你在幹嘛？」
「咦？我想泡茶來吃呀。」
「「「「咦？」」」」
雅克忍不住詢問後，悠利卻雲淡風輕地回應道。只見他站起身來走向廚房，開始用茶壺煮沸水。眾人都掛著「這傢伙到底在做什麼」的表情。當他們看見悠利提著煮好沸水的茶壺，把熱水澆在鋪著鹽烤鮭魚碎肉和魚皮的白飯上時，宛如遭到當頭棒喝。
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他們對茶泡飯這種食物沒有特殊愛好。悠利平時就常這麼吃，亞力偶爾也會搭配梅干吃，因此大家都知道這種吃法。至於基本上以麵包為主食的這片土地為何會有茶泡飯存在，這個問題早已被徹底無視了。
可是……可是！淋上熱水的茶泡鮭魚實在撩動味蕾。鹽烤鮭魚粉色的油脂於熱水表面載浮載沉，四溢的香氣彰顯出鹽烤鮭魚的鮮味。將茶壺擺回原位後，對眾人反應視若無睹的悠利吹涼茶泡鮭魚，接著將其遞往嘴邊。
「呼、呼……！」
喊著好燙好燙的同時，悠利讓鮭魚慢慢滑入口中。沒錯，茶泡飯要滑入口中享用。讓泡軟的鮭魚肉及白飯順著熱水流進嘴裡。雖然熱水本身沒味道，但鹽烤鮭魚滋味十足因此沒問題。軟皮滲出的美味時不時溢散口中，也別有一番風味。
悠利一面發出有些失禮的啜飲聲，一面將茶泡鮭魚吃干抹凈。讚歎一聲「真好吃～」之後，他流露心滿意足的神情，雙手合十說道「我吃飽了」。這時夥伴們已各個趴倒在桌上，讓悠利疑惑地歪下腦袋。
「……大家怎麼都筋疲力盡了？」
「……悠利，那個看起來好好吃……」
「那個？」
「茶泡鮭魚。」
「啊，茶泡鮭魚呀。確實很美味呢。」
雅克悔恨地說，悠利則意猶未盡地回應。眾人開始咚咚咚地敲打桌面，即便悠利愣在原地，他們也毫不在乎，只差沒大聲高喊「太狡猾了——！」……下次嘗試什麼美味吃法時，還是先向眾人報備一聲吧。否則這些空腹集團就會鬧彆扭。
「呃，難不成大家也想試試茶泡鮭魚？」
「應該說，我們本來對茶泡飯沒興趣，但看悠利吃就覺得食指大動！」
「啊～嗯。呃，抱歉？」
「既然有這種吃法，就先告訴我們嘛！」
雅克打從心底哀嚎一聲，悠利只好先低頭認錯。因為他沒想到區區茶泡鮭魚，居然會引發如此軒然大波。更沒想到大家對食物竟然這麼執著……悠利並不曉得，所有人都已經擅自認定悠利吃的東西全都是美食。雖說他們的猜測八成都沒出錯。
「……這個嘛，那下回我再做一次鹽烤鮭魚吧？」
「白飯也要！」
「嗯，知道了、知道了。所以雅克，別再露出那種充滿怨念的表情。其他人也是……」
雅克高喊一聲「說好了喔！」，其他人也都表示贊同。悠利直點頭，同時悠悠地心想大家喜好真是特別。不過沉默是金，他決定保持緘默。話雖如此，茶泡鮭魚確實美味。況且今天的鹽烤鮭魚烤得恰到好處，酥脆的皮味道也美味絕倫。
嗯，以後再做吧——悠利如此作想。茶泡鮭魚很美味，將魚肉切碎混進飯里做成飯糰也是極品美食。既然大家都喜歡鹽烤鮭魚和白飯的組合，提供這些料理他們應該也不會發火。既然這樣不如準備一些調味料，做點