第三卷 第四章 公益餐點是豆芽蒸歐克

王都特拉海倫,坐落著兩處廣場。

其一是位於王城周邊的廣場,主要用於舉辦祭典儀式,平時則是人民休憩的場所。另一座廣場,則坐落於《深紅的山貓》基地所在的下町附近。那裡平常亦是人民的休息地,但與王城附近的廣場稍有相異之處──不知為何,廣場隨處都看得見廚房。到處都設置著簡易廚房。

實際上,王都特拉海倫會定期舉辦公益餐會。下町居民、從他處流浪而來的零工勞動者,以及薪資低廉的冒險者們將飽受款待。必要經費由國庫支出。不過當天的工作人員是義工性質,由居民輪流擔任。唯獨舉辦公益餐會的那天,各地女性將不分居住區域,前來此處勤奮工作。

這天,悠利邁步造訪了正忙於籌畫每月一次公益餐會的廣場。這次的公益餐會負責人,是在基地隔壁經營純住宿旅館的老闆娘。尋覓熟人老闆娘身影的悠利,瞧見一名女性正在廚房辛勤工作之後便走向她。

「老闆娘,準備得還順利嗎?」

「啊,是悠利啊。沒問題,這次多謝你啦。」

「哪裡哪裡。啊,我也來幫忙。」

悠利從學生包中拿出心愛的圍裙,並綻露一抹燦笑。他腳邊的路克斯也上下蹦跳,高呼它也要幫忙……外出之際,總是由路克斯擔當悠利的護衛。而眾人也早已習慣了這幅光景,因此都不以為意。習慣真是厲害。

今日的公益餐點,是將歐克肉及豆芽一併蒸煮的料理。聽說歐克肉有剩的悠利,便向老闆娘提議這道他自己煮過的餐點,並獲得了採納。食材是因為有大量庫存而成本低廉的歐克肉,以及平時價格就很便宜的豆芽菜。既美味又便宜,當然很得人心。

料理方法亦相當簡單。先清洗豆芽菜並稍微濾過水之後,將其鋪滿鍋底。不喜歡豆芽菜留根的人,可以將其拔除。但像這次得製作龐大份量的情況根本來不及,因此只好割愛。鋪滿一層豆芽菜之後,在上方羅列歐克肉,並留意不要讓肉重疊。把肉鋪平後加入豆芽菜,接著再鋪上肉。反覆這道過程,直到鍋子八分滿。

順帶一提,肉最好選用略帶油脂的部位較為適當。若用脂肪太少的肉,熱過頭便會使肉質變硬。為了享用美味的餐點,還是選擇略帶脂肪的肉吧。

「呃~高湯粒、高湯粒~」

在數個鍋子中的其中之一鋪滿豆芽菜及歐克肉後,悠利從羅列調味料的盒子中找出高湯粒,並拿了起來。這瓶高湯粒,是由悠利向生產公會登記食譜之後,再由哈洛斯委託鍊金術士們製作的市售商品。他今天使用的,是雞湯類的高湯粒。

……咦?以魔物肉為主的世界,怎麼會有雞湯?這裡姑且還是有飼養產蛋用養殖雞。此外,若使用雞類魔物的骨頭,還能進一步提升美味。不過本日使用的,是使用普通雞骨製成的庶民御用雞湯。

悠利在鋪滿鍋子的歐克肉及豆芽菜上方撒上雞湯粉,接著繞圈倒入酒。他選擇的是與日本料理酒類似的酒……總歸來說是「酒」,但其實有各式各樣的種類。總之這種情況下,最適用的是米釀製的酒。可別不小心把紅酒、燒酒或啤酒倒進去了。

將酒及高湯粒都扔進鍋里之後,蓋上鍋蓋悶煮。以上。

「雖然做法簡單,卻格外美味。」

「不過相較之下,這道料理比較適合配白飯。」

「我們也有準備白飯,沒問題的。」

已經試吃完畢的老闆娘,由衷讚歎一聲。由於不需要切食材,所以能省去一番工夫,這也是事實。而且只要加入調味料悶煮,作法相當簡單。在今天這種必須準備大份量料理的公益餐會,可說是謝天謝地。能一次煮好大量料理、以及不需耗費太多工夫,是準備多人料理時的必要條件。

等待料理蒸好的期間,路克斯則在兩人腳邊辛勤地吃著豆芽菜。正確來說,是清洗時被留在碗里的短豆芽菜。反正最後也是淪為垃圾,於是今天路克斯也勤奮地到處處理廚餘。由於外貌可愛,負責料理的義工女性們也都很喜歡它……路克斯相當活躍呢。

「呣咿、呣咿!」

「小路,光是豆芽菜應該膩了吧?碎肉也給你吧。」

「呣呣~!」

「來,補充能量之後再加油吧。」

「呣!」

得到歐克碎肉的路克斯,幹勁十足地在廚房奔走著。路克斯本來就是因為能獲得悠利的褒獎,才如此勤奮打掃。一想到今天努力加油的話也能飽受嘉獎,便使路克斯更勤於處理廚餘……這樣你就滿足了嗎?稀有物種的變異種啊。

「啊,蒸好了呢。接著加點芝麻油和醬油……」

「那鍋就拜託你啰。」

「瞭解。」

悠利拿起面前的鍋蓋之後,用筷子攪拌內容物。豆芽菜及歐克肉都蒸得恰到好處,酒及高湯粒也充分調味。倒入芝麻油並攪拌均勻後,最後淋上醬油做最後的提味。同樣繼續攪拌,充分地攪拌。

鍋底有著豆芽菜蒸出的水,與歐克肉的油脂混合而成的湯汁。倒入芝麻油及醬油後,隨即溢散出令人食指大動的香氣。用小盤子試過味道之後,調味相當美味。

清脆口感恰到好處的豆芽,搭配過火之後仍入口即化的歐克肉。畢竟是魔物肉,比悠利至今吃的豬肉美味更為強烈。雖然煮法與豬肉相同,不過勉強比喻的話,感覺較接近國產豬肉或品牌豬肉。異世界的魔物肉真厲害。

「……開始想吃白飯了……」

悠利自言自語地低喃一聲。畢竟眼前擺著挑動味蕾的豆芽蒸歐克,這也是人之常情。坦白說,悠利更想將這道料理做成丼飯享用。雖然當成配菜享用也沒問題,但連同湯汁一併鋪到白飯上,會讓食慾無限膨脹。

……實際上,當悠利在基地煮這道料理時,還有些成員尚未習慣白飯。當時他極力推薦道:「比起麵包,白飯肯定更好吃。你們就當作被騙一次,把料理鋪到白飯上一起吃吧。」結果白飯全數陣亡。敗北的是悠利,他沒能確切掌握正值發育期的空腹集團食慾。當時連忙快煮追加白飯的光景,已成感懷的回憶。

這段回憶先擺一邊,總之準備已然就緒。前來參加公益餐會的人們已經映入眼帘。首先,他們會先詢問要選擇麵包或白飯再遞給客人。若選擇麵包,就將麵包及豆芽蒸歐克一併盛在大盤子上。如果選擇白飯,就裝成丼飯遞給對方。如此一來便只需要一個容器,善後時比較輕鬆。

「你不來分配料理嗎?」

「咦?我待在裡面就行了。」

當女性們將料理遞給來訪的客人時,悠利則在背後辛勤善後。時而洗碗盤,時而撿垃圾。他腳邊的路克斯同樣也拚了命地在工作。就某種意義上來說,今天這場公益餐會的大功臣理應是悠利,他卻不打算出面,一股勁兒享受著後台工作。

老闆娘先是流露無奈的神情,隨即又理解似地苦笑一聲。悠利不喜歡出風頭又深愛著平凡日常的個性早已眾所周知……不過他為何會在冒險者新人培育戰隊中享受這種生活,倒是讓人疑惑。《深紅的山貓》的日常意外地和平。

「這是什麼……!飯超級好吃!」

「不,麵包也很美味!」

開始用餐的群眾喧嘩四起,悠利卻不以為意。公益餐會的原則是一人一份,不可能續碗。拿著麵包的人當中,有些人聽見白飯派高喊「這真是太棒了!」之後,紛紛流露後悔的神情。這是命運,還是放棄吧。選擇麵包的人是你自己。

話雖如此,倒也不是說麵包不搭。今天的麵包是樸實的餐包。正因為樸實,不會影響配菜的美味。看樣子和麵包一起吃,似乎也不賴。悠利的腦海里,浮現出了豬排三明治、烤肉三明治及炒麵麵包等食物,隨即又消失無蹤。他心想味道或許和那些差不多。

「呣。」

「嗯?怎麼了,小路?」

「呣呣~?」

「啊,你要幫我把鍋子清乾凈嗎?」

「呣!」

「那就拜託你啰。請小路你幫我清理,比用水洗更輕鬆。」

「呣咿!」

路克斯像是在說「包在我身上!」似地蹦跳幾下之後,便將鍋子包覆起來。還能瞧見鍋子在它胎內滾動的光景。有些人或許會冷汗直流,悠利則是笑著觀望這幅光景。

沒錯,歐克肉的油脂,及用來調味的芝麻油都緊黏在鍋子上,相當難以清洗。雖然用熱水衝過,但要將油污清潔乾凈仍相當費工。既然路克斯願意幫忙清理,悠利腦中當然要藉機利用。

……你真的知道使魔是什麼嗎?──會如此吐槽的亞洛露此刻不在現場。如果她在場,她恐怕會猛敲悠利的頭,接著懇切指導他使魔究竟為何。

總而言之,悠利一肩扛起了善後任務。

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