晴朗藍天之下,一名少女咬著自己的指甲。
她整齊端正的制服打扮,顯現出她的高傲。
右手指甲被用來發泄壓抑在心的焦躁,而變得破破爛爛,甚至微微滲血──
「……要想辦法……要想想辦法才行。要想想辦法……!」
楠木楓咬牙切齒地不斷自問自答。
現在是早上七點。接近校舍門口解除防盜系統,開放進入學校的時間。
楓避著其他學生的視線,走在朝日灑落的走廊上,並持續煩惱著。
「這樣下去……會跌得無法翻身。跌到地底……跌進污泥里……跌到最底層去……!」
那跟楓自己至今當作獵物的眾多廢物下場一模一樣。
楠木楓是萬中選一的菁英。她對於自己是被選上的人,也是優秀的人才一事深信不疑,因而藐視弱者與輸家。
(本小姐是……輸家……?跟那些廢物一樣……?怎麼可能……怎麼可能……!)
唯有這件事──她說什麼都無法認同。
楓為了闖進前段班的排名,用盡了各種招搖撞騙的手法。
她不弄髒自己的手,而是活用情報跟GP──透過骯臟手段陷害他人;利用利益引誘並收買人;有時也會假裝與人結盟,在關鍵時刻背叛,藉以提升自己的排名。
可是──
(碎城……紅蓮……!)
沒有那個男的,就不會落得這個下場。那個男的沒有轉學過來,就不會這樣。
(……本小姐一定會復仇。一定……要報復那個男的……!)
現在支撐著楓的,只有這份灰暗的感情。
(要復仇就要先爬回高一點的名次!就算要利用惡魔的系統,也在所不惜!)
此時,一道甜美的少女嗓音看準她這份戰意的空檔傳來。
「哎呀──你在做什麼?一般學生來這裡有什麼事嗎?」
獅子王學園的佔地非常寬廣。雖說是以賭博遊戲為中心,也還是存在各種雜七雜八的社團活動與研究室,或是同好會,而所有這類活動都由學生會統整管理。
學生會管理大樓──是一棟以穿廊連接著主校舍的近代大樓。
整棟大樓都屬於學生會。學園統整AI──SAI的伺服器就設置於此,裡頭還有要靠伺服器的龐大運算能力才能運作的最新設備,以及歷代學生會透過賭博儲存至今,遠超過一個小國國家預算的所有資產,可說是究極的寶箱──
「你是……」
「我是獅子王學園學生會會計──時任美美。那麼你又是誰?」
連接校舍與學生會管理大樓的穿廊入口。
一名少女擋在打算走進這個地方的楓面前。
她的身高是一四○公分。天真的外貌豈止說是國中生,感覺說是發育比較好的小學生也不會有人懷疑。半眯著眼,像是在瞪著人的眼神,以及她粗魯的態度,都不損她的可愛。
套住大半顆頭的兔耳風帽更增添了年幼氣息。
時任美美。她實力堅強,被稱作學生會的幼蛇。
「我叫楠木楓。時任學姊,聽說你每周都會舉辦的『遊戲大會』,就是以讓不論哪個年級的學生都能彼此交流為目的的──」
「哦,你想參加『分級審查會』是吧。OK,OK♪」
美美神情瞬間開朗。
「不過賭金最少五百萬GP起跳──沒問題吧?」
楓硬是忍住「開什麼玩笑」這句話,深深低下頭。
「當然……沒問題。還麻煩你辦理手續。」
「那麼你在這邊等著!我馬上幫你辦手續。」
楠木楓狠狠看著踩著小狗般步伐跑向學生會管理大樓的「學姊」,渾身發抖。
老實說,她的資金不夠充足。她知道只靠現在手上有的五百萬GP,根本做不了什麼。
恐怕美美只認為來了一個預料外的獵物。
不過,楓打算讓她體會到那是她的誤判。因為自己還有王牌。
(──本小姐還沒兌換成GP的……個人資產。)
大約……一億圓。
楠木家族經營的楠木建設,是日本名列前茅的建築公司──她在進入獅子王學園時,把先前透過生前贈與得到的公司股份拿去抵押成現金,一直珍藏至今。
本來她並不打算動用這筆錢。因為她一開始打算靠自己賺,好攻進學園排名前段班的資產。
這筆錢終究只是做為保險,原本是自己未來要用來布局的王牌。而她刻意在這時候打出這張王牌的理由──
(給我好好等著,碎城紅蓮……!)
完全是為了洗刷這份恥辱。
楠木楓為了挽回受損的自尊,決定跳入虎口。
*
相較於另一頭不尋常的氛圍,當天的紅蓮則是──
「喂,桃貝──你在對我的室內鞋幹麼?」
「早安,紅蓮大人。桃花想避免您的腳受凍,就先暖好鞋子了!」
「……你是木下藤吉郎嗎?」
早上,他開口吐槽把室內鞋放進襯衫里保暖的桃貝桃花。
「這個沾滿砂糖的小樹枝是什麼東西?」
「這才不是小樹枝,是吐司邊!一袋五十圓,是在附近的麵包店買的。桃花把它炸過之後再沾了砂糖,很好吃喔。」
「……太甜了……」
中午,桃花吃著裝滿塑膠袋的吐司邊配牛奶。
「你要回家了嗎?紅蓮大人。那麼桃花來送你回家!來,請上車!」
「等等,你冷靜點,桃貝……那台工程推車是怎樣?你從哪裡弄來的?」
「桃花跟那邊在幫道路施工的叔叔借的。」
「別借走啊!是說,你該不會想用那個載我吧?」
放學後,則是趕走把工程推車推來校舍門口的桃花。
「喂,桃貝,這泥巴山是怎麼回事?」
「這才不是泥巴,紅蓮大人。這是桃花老家送來的地瓜。早上剛採收的才會沾著泥巴,很新鮮很好吃喔。」
「……你說的或許是沒有錯啦,可是……」
一回到家,就被擺在玄關口的大包裹嚇傻──
「哥哥,我想您也差不多該說點什麼,來解決這種狀況了。」
「既然你也這麼想,那你直接跟她說也沒關係啊……可憐。」
「畢竟桃花同學的主人是哥哥……我絕對不是在嫉妒,總之這本來就是不顧我的反對也要當她主人的哥哥的工作。」
「……你說的或許有道理啦,可是……」
紅蓮在滿是泥巴的玄關口傷著腦筋,感到無力地垂下肩。
用宅急便送過來的大量農產品──因為拿不動塞滿普通紙袋的泥巴跟地瓜,而弄掉紙袋的結果,造成了這場慘痛悲劇。紅蓮自己都覺得自己的力氣弱得驚人。
「沒問題的。這點小狀況,桃花馬上收拾好。袋子再用封箱膠帶補好。」
「呃,好……」
紅蓮看著熟練收拾起玄關的桃花,忍不住嘆氣。
「你從一大早就跟著我一整天……害我超級引人注目,還被曬到校內社群網路上,隸生全是這樣嗎?」
依據學生手冊程式里寫的規則,設置隸生這個制度,是要保護因為失去GP而破產的學生。
成為主人的學生要保障隸生能夠正常生活,並提供衣食住與適當管理的義務,而隸生必須絕對服從主人,作為代價。
「命令」的範圍由主人自己決定,幾乎等同奴隸制度。
不過對隸生施加過度虐待及暴力也會遭到學生會懲處,因此表面上不會有人對隸生太過苛刻,大部分都是──
「──沒人愛的男生強行把對方收作自己的情人,或是反過來。」
「慢著,可憐!那麼我在同學眼中也是那樣嗎?」
「請您放心,哥哥。我知道事實並不是那樣。」
「只有你知道也沒用啊!」
這下糟了──仍維持大叫動作的紅蓮心想。
「再這樣下去,我不就變成一個不得了的大畜生了嗎……楠木今天沒來學校這件事,在校內社群網路上也被寫成好像是我的錯一樣。這樣我的立場會變成什麼樣子啊……!」
「哥哥,您還是不要太常上網搜尋自己的消息,心情會比較平靜喔。」
「就是你們害的,有點自覺好不好!……資訊化社會就是這樣……」
放