往東北方向穿過霜吹的雪原地帶之後，就是一大片荒野地帶。
旅行商人們直接以「乾渴原」稱呼這片據說原本是一座湖泊乾涸之後形成的「北宮城大乾原」，並避之而不及。
雖然理由之一是此處乃沒有任何作物，也沒有任何文明的不毛之地，但旅行商人之所以不經過這塊相對好走的地區，主要還是因為這邊設置了隸屬於日本政府的軍事基地。商人們基本上都知道，一旦靠近，軍人就會因為想打發無聊而隨意射殺來者。
而現在，在那座軍事基地內。
一輛吉普車捲起沙土開進設施後停下。
車門打開，一個矮小的老人被踢出來，額頭重重蹭在地面上。
「喂喂──笨蛋笨蛋，不要這樣啦，這些人都不懂得敬老尊賢是嗎……」
慢一拍下車的黑革，一邊注意右眼上染血的繃帶狀況，一邊走近老人，將他扶起。老人甩開黑革的手，一個轉身跳起，圓滾滾的大眼瞪了過去。
「別碰老夫，會被人渣的孢子傳染。」
「咯咯。」黑革笑著以單手制止準備攻擊賈維的黑西裝。理應被畢斯可打飛的那條手臂，已經換上新的義肢，散發著銀色光芒。
「這老頭真有精神，但這樣才好。不然就沒有當成下地獄伴手禮的價值了嘛。」
仰頭看看邁步而出的黑革前方，可以發現儘是方正建築構成的軍事設施裡面，有一座異樣巨大的巨蛋型建築物，而黑革似乎就是準備前去那邊。
（他在想什麼……？）
賈維被黑西裝推了一把而中斷思考。黑西裝們或許是為了遮掩那有如冬蟲夏草的噁心頭部，所以頭上都戴著青蛙或者綿羊之類，小丑般的詭異面罩。賈維走在踹飛自己的黑西裝跟前，轉身一腳踹在黑西裝的兩腿之間，便不管痛苦打滾的黑西裝，徑自跟上了黑革。
「你態度這麼大剌剌，我們反而好做事，所謂人質都該像你這樣才對。」
黑革走在賈維身邊愉快地說道。黑漆漆的設施裡面散發出格外強烈的熱氣，機械不停運轉發出的「嗡嗡」噪音，讓人聽不太清楚說話的聲音。
「你沒興趣知道嗎？就是……我為什麼沒有殺了你。」
「因為今天是敬老日吧。」
「哈哈哈……這個老爺爺真的很了不起。」
黑革原本就愉快的心情變得更好，搶過手下遞出的葡萄口味芬達，大大喝了四口之後將之扔開。
「這麼一來我明天就必須殺了你啊。哎，直接讓你看看比較快吧。」
一行搭乘只有鷹架的升降機往上方樓層前進。當隨著電梯上升，視野跟著開闊起來之後，一大片燒得火紅，有如岩漿海的景象映入眼帘。
（熔礦爐……？）賈維凝神觀察，看遍眼下景色的全貌後，不禁驚愕得顫抖。
（這是……！）
「多虧有了迫害你們蕈菇守護者而獲得的鏽蝕病安瓶……確實減少了鏽蝕病患的人數。」黑革從賈維身後像是要蓋住他一樣，在他耳邊低語。「但這麼一來……供需平衡就會失常。一旦葯變多了……就必須要增加病患才對吧？」
「怎麼可能……竟、竟然……！」
「這是在燉煮鏽蝕。」
黑革揚起嘴角，勾出一個邪佞的笑。
熔礦爐裡面可以看到正高溫煮著的人工「鏽蝕」。這座巨蛋建築是為了人為生產鏽蝕，徹底背離人道而存在的設施。就連賈維都無法剋制自己，因為厭惡而全身汗毛直豎。
「自然產生的鏽蝕風這種東西啊，已經在滿久之前就大幅減弱了影響力，導致病患人數只會一直減少。這樣該怎麼辦才好呢？賈維，你覺得豐臣秀吉會怎麼說？既然風不吹……」
「就量產鏽蝕……以人為方式吹送鏽蝕風嗎！怎麼可能，到底是如何辦到的！」
「老爺爺，你叫得挺不錯嘛。」
黑革打從心地覺得愉悅地「咯咯咯」笑著，輕巧地離開賈維身邊。
「過去，把整個日本變成大片鏽蝕的巨大兵器，其體內設置了鏽蝕爐。可以在自身體內無窮無盡地產出鏽蝕啊……」
「……」
「就是那玩意兒。睡在那邊的玩意兒，就是在東京開了一個大洞，讓整個日本沒入鏽蝕之海的元兇。」
賈維將目光轉回熔礦爐，發現巨大人形遺骨般的物體，泡在火紅的鏽蝕海之中。擁有單薄一層，類似皮膚的那個玩意兒，胸部的心臟規律地脈動，看樣子它毫無疑問就是產生這些鏽蝕的母體。
「鐵人……！」
「目前日本僅存仍存活的五個……也有一說是六個的鐵人之一，就是它。」
黑革用肚子擋住腳步搖晃後退，撞在自己身上的賈維，並溫柔地拍了拍他的肩。
「這樣的刺激對老人來說太強了吧。喏，我們到了，總之先坐一下吧，我們走。」
朝巨蛋突出位置的管理室裡面，排排站著蒙面人。賈維被黑革拖到窗邊坐下，一杯咖啡重重地擺到他眼前。
「我們並沒有打算啟動鐵人，只是它的心臟還活著，所以我們把在這裡煮出來的銹塊灌進炮彈里，並用在這座巨蛋旁的象神炮打出去。砰一聲，就會吹起鏽蝕風了。」
從管理室的玻璃窗往外，可以清楚看到橫躺的巨人骨頭，以及煮得火紅的鏽蝕之海。
「總之，現在呢，有必要朝子哭幽谷？還是什麼的那個方向打一發，徹底滅絕筒蛇這種可以生出食銹原料的存在。」
「太扯了……！你都不覺得如此背離人道的作為很可怕嗎……」
「說起來，如果我有這種觀念，我就不會背叛你們了。」黑革在賈維身邊坐下，把臉湊到他跟前。從繃帶滲出的血液氣味刺激著賈維的鼻子。
「跟我搭檔吧，賈維。」
「……」
「如你所知，我手中握有大量食銹。按照熊貓醫生所說……要讓食銹的效力覺醒，似乎需要蕈菇守護者的血液……要是從我採集到的食銹數量來看，就算有一百個我都不夠吧。」
黑革壓低聲音，有如虐待老人般緩緩繼續：
「能不能由你選出新鮮的年輕蕈菇守護者……提供給我呢？我當然會付錢，也會提供所有剩下的蕈菇守護者食宿，而且是附游泳池的房子喔。你可以以長老身分說服蕈菇守護者們，很簡單吧？來一場在崇高的犧牲之下，可以拯救眾多生命的激昂演講……」
「閉嘴，你這人渣毒蕈菇。你認為老夫會接受這種提議嗎？」
「不對。賈維，你只能接受。我說過了，我能把日本任何地方都化為一片鏽蝕海。我大可以在攻擊子哭幽谷之前，往你們的蕈菇守護者聚落開一炮喔。」
見賈維說不出話，黑革露出勝券在握的笑容。
「老爺爺，你願意說嗎？告訴我你會答應。你要不要……跟我搭檔？」
「黑革……」
「嗯？」
「你再靠過來點……」
黑革照著賈維所說的靠過去──
賈維的額頭卻「咚！」一下，猛力撞在黑革的鼻樑上。
「嘻嘻嘻嘻，笨──蛋。想開炮就去開啊，智障。」
賈維看著鼻血直流，痛苦呻吟的黑革，咯咯笑了。
「就憑你那豆粒大的膽量，量你根本不敢開炮，頂多只能在這裡囂張地威脅一個老頭子啦。」
「臭老頭────！」
一個黑西裝衝到噴著鼻血暴怒的黑革跟前，猛力揍上賈維，接著又揍了第二、第三下，血花四濺，沾在兔子面具上。
「喂、喂喂，笨蛋。夠了，別打了，他要死了我就頭大了……對了。」黑革的怒氣因為兔子面具的暴行而削減許多，半是傻眼地這麼說完，從懷裡掏出短刀扔在地上。「把他弄成無法拉弓吧。如果他的榮譽勳章少了一個，內心應該會比較受挫吧。」
兔子面具緩緩撿起地上的短刀，將賈維的手按在地上，用刀抵住。
「賈維，你那可是蕈菇守護者人盡皆知的弓聖手指，被砍斷應該很可惜吧。你只要答應，就保證你的手指可以平安。我幫你倒數……十、九……」
「黑革，你動手啊，就切斷一個糟老頭的手指，讓你今天好好睡一覺吧。」
「零。」
聽見黑革的聲音的兔子面具舉高小刀，猛力往下揮。
鏗！
短刀一口氣切斷的，是拷在賈維雙手上的手銬。瞬間，兔子面具與賈維分別往不同方位跳開，襲向在牆邊排排站好的黑西裝們。
兔子趁著黑革嚇得畏縮的短短几秒，利用本