一般來說，對在一座都市裡出生，並在那高牆中死去的現代日本人而言，忌濱是文明的最北端。再往上走的北方地區實情，頂多只有位在岩手的萬靈寺總本山比較有名，除此之外幾乎都認為是一大片未開化之地。
原因不僅出在貝沙海、腐姬沼、大蛇林道等難以突破的地區彼此接壤，連越過之後的霜吹縣本身也是一個主因。
為了凈化鏽蝕風而著手開發劃時代的新技術，冰凈迴路的實驗設施，才運轉不到三天就發生了重大事故，在福島縣南端留下大規模永凍土這份大禮。這塊地區後續則演變成為霜吹縣。
與周邊縣完全沒有交流的該縣別說關隘了，甚至也沒有一個統管整個縣的單位。不過因為即使在夏天也不曾停止的風雪不斷吹送，導致此地比較不受鏽蝕風影響，所以也有不少人在風雪之中過著儉樸的生活。
「唔噠，儂安捏港馬唔得。日貨唔嘚使。」
「日貨唔嘚使咩？」
「唔噠。」
一輛大大的貨車停在風雪之中，兩頭巨大強壯的綿牛，將紅黑色的舌頭伸到幾乎蓋住整張臉的毛之外，舔掉附著在臉上的雪片，發出「咘嚕嚕」的叫聲。
美祿在貨車前面跟老闆用霜吹語溝通，拿著日貨回頭看向畢斯可，困擾地縮了縮脖子。
「他說日貨不能用。然後說想要東京爆炸前的酒或罐頭，以及棉被之類的東西。」
「哼，怎可能有那種東西啊，我們又不是做打撈的。」
畢斯可說完，為了隱藏眼神中對美祿的尊敬之色而別過臉去。
「是說你竟然會說霜吹話喔？我聽起來只像熊在低吼耶。」
「我有治療過從霜吹來的患者，多接觸幾個人之後，就學到不少了。」
「哦……這樣就會了嗎？」
「而且學校也有教。」
「你應該只要告訴我跟患者學的就好了，白痴！」
跟美祿交談的霜吹旅行商人，穿著圓滾滾的蓬鬆保暖衣，頭部也套著某種膠囊，再從外頭覆蓋牛毛兜帽。那模樣就像很怕冷的太空人，看在旁人眼裡很是可愛，但這位旅行商人本身卻與外觀相反，其實非常貪婪。
「爪八。爪八俾俺，掐呴儂。」
「咦咦？不、不行啦！」
「喂，他說什麼？」
「就說想要螃蟹……如果給他芥川，他可以用整輛車跟我們交換。」
「這、這傢伙怎麼這麼惡劣。」畢斯可大概覺得這樣下去沒完沒了，於是粗暴地翻找芥川身上的行李，取出幾塊珍藏的大鯙肉乾，丟在商人面前。
「這是我為了這趟旅途獵來保存的肉。這些就是全部了！要是還不夠，那就算了。」
商人完全不受畢斯可的氣勢影響，品評了一下擺在雪上的鯙肉，接著站起來，點了一下頭……
「呢個呴儂。」說罷，從貨車裡面接連翻出商品來。
「真的嗎？好耶！」
「好個屁啦，白痴。」畢斯可顯得不太高興。「居然這樣趁機敲竹杠……我們又得重新打獵了。」
兩人穿上從商人那裡換來的霜吹熊大外套，在霜吹縣向北前進。
對於不太習慣雪與寒冷天氣的畢斯可來說，這不是一個想要久留的地方。畢斯可放任芥川不斷前行，一直看著從田螺少年康介手中獲得的地圖。
「這附近應該有地下鐵喔。是凍武白樺線，對吧？呃……可惡，放眼望去都是雪，根本搞不清楚啊……」畢斯可眯細眼睛，用手指撫過地圖。
「如果廢棄線路可以運轉，確實可以節省好幾天的時間。但沒有地標很麻煩耶。」
這時畢斯可往旁邊一看，發現美祿正拉滿弓，瞄準遠處雪地。他的臉相當威風凜凜，姿勢也很有氣勢。瞄準的對象，似乎是一隻中等大小的霜兔。
「咻！」一聲射出的箭命中正在挖雪的霜兔──旁邊一點點，插進雪地里。
「咕嘻嘻嘻……熊貓醫生，真可惜啊。」畢斯可笑的格外開心，頂了一下美祿的側腹。「你太在意風的影響了。聽好了，在風雪中射箭要……」
正當畢斯可打算半挖苦半講解的瞬間，以插在兔子旁邊的箭為中心，一團像白色棉花的東西「啵！」地炸開，灑在周圍地上。灑落的棉花層層疊在打算逃跑的霜兔身上，使它無法動彈，當場跌倒。
「我利用調劑機，將爆破菇跟鋼蜘蛛的毒調和在一起。」
美祿側眼瞥了一下傻眼的畢斯可，得意洋洋地說道，並且因為無法隱藏喜悅而露出笑容。
「就算箭射不中，我也可以用別的方法達到目的！畢斯可同學，你懂了嗎？」
「我不認同～～～～！」
「咦──！為什麼啦──！」
剛開始旅行時是個都市菜鳥的美祿，現在已經展現高度成長，甚至可以表現出讓畢斯可吃驚的一面。
製作藥品和調配獨特蕈菇毒方面自不在話下，之前穿過大蛇林道時，美祿甚至採用了將醫療機器的電流衝擊傳導在蜘蛛網上，藉以擊退來襲的大群鋼蜘蛛的離譜做法。面對跟人差不多大的殺人蜻蜓抱晏蜓攻擊時，也毫無畏懼地站在畢斯可身邊，並以十足長進的射箭技術從畢斯可手中搶下最終的致命一箭。
透過畢斯可培養的勇氣，讓美祿原本就擁有的獨特智慧泉涌而出，促使他身上獨一無二的蕈菇守護者才華漸漸開花。
（……嗯──確實是很厲害的毒……）
落地之後，當畢斯可想拎起被蜘蛛網纏住而掙扎不已的兔子時。
「嘎喵！」
隨著一股出乎意料的沉重手感，一個大東西撥開雪堆，被畢斯可拎了起來。
兩人都有印象的粉紅色頭髮露出，就是在浮游藻原的水母少女，那個小個子女商人。
「啊、啊啊！是她！」
金色雙眼忿忿地看著驚訝的兩位少年。每當上下顛倒的頭髮搖晃一下，堆積在上的雪就「嘩啦嘩啦」落下，其中一團直接命中小巧的鼻子，少女大大打了一個噴嚏。
「不好了，她凍僵了！為、為什麼會埋在雪地里啊？」
「躲避霜豹追殺的方法之一就是埋在雪堆裡面，因為那些傢伙鼻子不太靈敏。不過呢，我想她是運氣不好，碰到霜豹賴著不走……所以沒機會出來吧。」
「畢、畢斯可，你要拎著她到什麼時候啦！快放她下……哇，不要甩啦！」
雖然是一趟跟時間賽跑的旅程，但也不能放著眼前快凍死的女孩不管。畢斯可不情不願地抱起僵硬得跟冰雕沒兩樣的少女身體，驅策著芥川，總之先找個可以遮風避雪的洞穴。
「哼，為什麼我們要做這種事……不論上次還是這次，這女人狗屎運真好。」
「真的，只能說這是命運的安排了。要是再慢個十分鐘就不妙了。」
在深度偏淺的洞穴中，美祿正在折斷好幾根骨炭暖爐棒。將散發橙色光芒的那玩意兒塞進少女衣服底下之後，原本凍僵的身體漸漸恢複應有的體溫。雖然少女仍不斷發著抖，但總算放鬆下來，悔恨地「哼」了一聲，從探頭看過來的畢斯可身上別開目光。
「……又是你們？怎麼老是這樣多管閑事……哈啾！你們真的很閑耶。」
「你看看她，這什麼態度啊──做到這種程度，也不懂得低頭向救命恩人道個謝嗎？你該不會是那種跟人低頭致謝，心臟就會停止跳動的體質？」
「誰要道謝啊，不管說還是被說都只會礙事。只會換到人情啦、緣分之類的無用長物跟著自己……哈啾！」
「你還好嗎？這是蜜火酒，慢慢喝吧，對……應該馬上就會起效用了……吶，我們很想儘快趕路，所以想問你是怎麼過來這裡的？」
少女面對美祿誠摯的目光，沒有餘力裝模作樣，低下頭，用下巴努了努雪地的遠處。那個方位上，可以看到插在地面上，冒著黑煙的小型直升機殘骸。
「我修好了附著在那個寄居蟹寺院上的直升機，然後原本想往宮城過去……」這時少女又「哈啾！」打了個大大的噴嚏，並吸了吸鼻子。「但被霜吹駐紮地的高射炮打下來，成了這副慘狀。行李也全都燒光了……嘖，運氣真是夠背的了。」
「不就是因為你用欺騙他人的罪惡深重方式過活，才會遭到這樣的報應嗎？」
「不然你說說看啊，我該怎麼生存下去？」平常只是奸巧的金色眼眸，這時卻狠狠地瞪向了畢斯可。「為了求生存，我什麼都做了，包括骯髒的事情、沒出息的事情，甚至連你們兩個小孩無法想像的事情也一樣！誰會自願背負這些罪惡啊？我只是做了能做的事情而已……！」