時間到了晚上八點。
半是化為貧民窟的忌濱鬧區，四處可見「人銹解脫」、「奸樂往生」等宗教妓院下流的燈飾閃爍。攤販烤著的肉類油香，和娼婦身上廉價香水的氣味混雜在一起，充盈著狹小的通路。
從裝著山柚子、蛇蜜柑橘的籃子中飄出的人工香料氣味簡直噁心，鏡子店和不倒翁店裡的商品則據說可招來好運，還有看起來就是騙人買安心用的蠱毒壺與破魔香爐。旁邊擺了一排不知道從哪裡的廢墟挖出來的漫畫雜誌，封面上滿臉笑容的少年在空中飛翔，號稱擁有百萬匹馬力。
販賣這些商品的攤販叫賣聲此起彼落，熙來攘往的人潮也不得不拉大嗓門交談。這是一個再怎麼樣也稱不上是治安良好的地方。
即使如此，美祿也絕不討厭這喧騰吵鬧的鬧區夜晚。
他低低戴著兜帽，以熟練的腳步鑽過人群，走在街道上，穿過一家、兩家大型妓院，突然往旁邊一轉，就看到一輛小小的貨車型攤販，掛著「包子」的布簾，寂寥地佇立著。隨著蒸騰的熱氣，包子輕盈飄散的香氣令人食指大動。
美祿先在這裡喘口氣，確認一下口袋中的銅板後，一頭鑽進布簾里。
「晚安。」
「歡迎光臨……哎呀，是醫生啊！」
店老闆摁熄因無聊叼著的香菸，為熟客的造訪高興。
「今天怎麼這麼晚？我幫你留了兩個鱷魚包喔。」
「今天我要……嗯，也給我兩個蝦蛄包。」兜帽之下客氣、溫柔且清爽的聲音如是說。「姊姊的身體狀況還不錯，我想趁她能吃的時候讓她多吃點東西。」
「那真是太好了。」老闆打開蒸籠，熱騰騰的白色霧氣四處散開。
「有你這個醫生看診，再加上吃了我家的包子，沒有好不了的病啦……來，鱷魚肉跟蝦蛄味噌包。」
美祿在兜帽下略顯寂寥地笑了笑，接下裝了熱騰騰包子的袋子，然後彷佛很在意周遭般壓低聲音，在老闆耳邊說道：
「今天有……那個嗎？」
「有喔。醫生，我也真是搞不懂你耶……哎，反正我是不了解醫術什麼的，交給你還是最好的吧。」
老闆嘀咕著，一邊從攤販取出來的是幾株「蕈菇」。他瞥了舉高那些蕈菇觀察的美祿一眼，待他點頭後，才拿紙張包好交出。
「請別被人發現喔。要是連醫生都被抓了，這座城鎮就玩完了。」
「謝謝！拿去吧，雖然沒多少。」
「不行，我不能跟醫生收錢。畢竟之前你免費幫我女兒看診……」
「噓──」美祿笑著舉起食指抵在嘴前，硬是將銅板塞進老闆的胸前口袋。
「葯吃完了記得再過來喔，老樣子在星期三休診之後……」
話還沒說完，一道小小影子突然從小巷暗處衝出，撲往美祿手中裝了包子的袋子，強行奪下。美祿因反作用力而不斷打轉，剛好跟即將離去的嬌小身影對上眼。
那是個小孩，身上穿著破布似的衣服，頭上頂著亂髮，只有目光炯炯有神。小孩直接衝進大馬路，即將消失在人群之中。
「那小孩……！」
「是扒手！來人啊，抓住那小孩！」
美祿不等老闆大喊，甩著外套俐落地鑽進人群之中，追在小孩後方。小孩似乎被美祿敏捷的身手嚇到，撞倒了蜜柑橘的籃子，在攤販的屋頂上跳來跳去逃竄，接著鑽進小巷縫隙。
美祿過了一會兒才追進那陰暗的小巷。
「……死巷？」
美祿稍稍眯細眼睛，觀察這陰暗的小巷。就在此時。
「喝──」
方才的小孩從巷子內鋪設的電線上方，揮著木棍從天而降。
「砰！」一聲，美祿遭到強力的當頭棒喝，突如其來的痛楚讓他眼冒金星，不禁抱頭蹲下。
「好痛……啊──痛耶……！」
「……！你是女生……？」
美祿沒有放過小孩瞬間因為猶豫出現的空檔，立刻伸出手抓住那仍年幼的小孩的手臂。
「會打女生的男生最差勁了……！」
接著把臉湊了過去，忿忿不平瞪著小孩……
「哈哈哈！不過幸好我是男生！」
美祿摘下兜帽放鬆神情，開朗地笑著。
他是一位還保有幾分稚氣的美少年。
一對圓滾滾的藍色眼眸雖然看起來略顯膽小，卻充滿深沉體貼與豐富知性。身上有著白皙的肌膚與如絲綢般柔軟的天空色秀髮。
年紀大概十六七歲的他，因為體格瘦弱，加上聲音清秀，就算不是這個小孩，也很容易把他誤認成女生。但他左眼周圍的黑色胎記，彷佛要給他的美貌大打折扣般，給人強烈的印象。配上原本白皙的肌膚，看起來活像熊貓，營造了一種奇妙的不協調可愛感。
這就是貓柳美祿在鬧區之所以被人稱為「熊貓醫生」，受到民眾愛戴的由來。
「你啊，沒有處理被蠍虻叮到的傷口對吧？」
美祿用纖細的手指撩起小孩的瀏海，眉毛上方的瘀青腫起，患部暴露在外。
「果然。我剛剛就看到你的傷口了。蟲刺還留在傷口上，要是毒素擴散，你會失明的……過來這邊。」
「唔、唔哇，放開我，你想幹嘛！」
美祿強行抓了小孩過來，撩起小孩的瀏海，打開熱手術刀開關，輕輕划過傷口，放掉混著毒膿的臟血。接著用嘴迅速吸出卡在皮膚上的蠍虻毒刺，將一粒固體鯨油放在熱手術刀上融化後，塗抹在傷口上，再覆上遮蔽日光的黑色紗布，才靈巧地在上頭纏好繃帶。
治療精準又迅速，看不出他這個年紀就有這般手法。
「好了！」美祿輕輕拍了拍小孩的頭，笑著說：「如果之後又腫起來，記得來找我。我在熊貓醫院，從這條路穿過對面，走到底右轉，就在鐵器店旁邊喔。」
在這個文明某種程度上稍微找回其形體的時代，儘管在這座都市裡，人類仍屬於一種消耗品，身體一旦壞掉，通常就會被當作廢物捨棄。在這樣的環境之下，醫術變成非常珍貴的技術，而這位名叫美祿的少年醫生，顯然擁有卓越的醫術。
「大、大哥哥。」小孩戰戰兢兢地抬頭看看美祿，抓著他的腿，以圓滾滾的眼睛仰望美祿。「呃，這、這個……」
美祿輕輕推回小孩遞出的一袋包子，再次摸了摸小孩的頭。
「我最推薦鱷魚包子，很好吃喔。好啦，你快走吧！」
在美祿催促下，小孩回頭看了好幾次，才消失在大馬路中。
美祿一臉爽朗地目送小孩離去，呼了一口滿足的氣，重新戴好兜帽，回過頭去。
就在此時。
彷佛黑洞的一對漆黑雙眼，直勾勾地盯著美祿瞧。
美祿彷佛突然被掐住心臟般嚇了一跳，一口氣喘不過來，往後退了一步。
兩者之間的距離應該有兩公尺左右，對方卻散發一股近在眼前般的壓迫感。
「……一般說來，這種惻隱之心、行善的作為，不過就像有錢人家的肥胖小孩，把起司漢堡裡面的酸黃瓜丟給狗吃取樂一般，有如自慰的玩票行為。」
雙瞳漆黑的男子一邊調整頭上的寬檐帽，繼續說：
「但貓柳小弟，你的作為不一樣。貧窮的你犧牲自己，拯救沒有任何關係的小孩。如果這是電影，就是浮濫到無聊，卻又無比美麗的橋段，甚至可以說是開在這腐敗城市中的一朵花。」
寬檐帽男人的身邊有好幾位貼身保鏢護衛著他，正警戒著周遭。詭異的是，這些親衛隊頭上都戴著忌濱吉祥物「忌濱兔兔」的面具。這些魁梧的大塊頭，竟全都同樣戴著一張虛假的笑臉，即使在這龍蛇混雜的忌濱鬧區，也顯得格外異樣。
男子一副不耐煩的樣子甩甩手，兔子面具的親衛隊便稍稍退下了一些。
「不，我修正一下。用腐敗來形容自己管轄的城市，實在不是什麼好說詞。」
「黑革知事……！」
「別這樣見外……叫我黑革就好了啊。」黑革大步走向美祿，摘下他的兜帽。「哎呀，你真是一直都這樣美麗。不要當什麼醫生了，改去當演員更好啊……不，別在意我說的。是說，新的調劑機……在那之後有派上用場嗎？」
「呃，調劑機的事真是承蒙關照了。」
美祿無法承受眼前男子散發出來的陰沉氣息，只想著要儘可能快點離開這裡。
「我姊姊還在醫院等我，我得快點回去。」
「這是當然，我不能白白浪費忌濱首席名醫的時間。遑論這些時間，可是為