結束了地獄般的三天，藤堂等人造訪了教會。
葛瑞格里歐臉上掛著一如往常的笑容，迎接滿臉疲憊的藤堂等人到來。
「做得太好了，這應該也是神的旨意吧。」
藤堂一行人的舉動中顯露著疲態，但臉上表情非常愉快。
「我們打倒一千隻魔物了，這些是證明。」
在藤堂說完後，莉蜜絲正準備把塞得滿滿的袋子翻開來。
葛瑞格里歐溫和地制止了她的動作。
「喔喔，你不必給我看那些。」
「咦……？為什麼？」
「因為我不需要確認，也能知道你們有確實完成我的要求。神的試煉……根本不需要證據。」
莉蜜絲連連眨了好幾次眼睛。葛瑞格里歐的視線看向站在後方的絲琵卡。
他請眾人坐下。在藤堂等人落坐之後，他泡了茶放在眾人面前。
接著對沉默地等著他開口的一行人說：
「其實……重要的並不是討伐數量。」
「……你這句話是什麼意思？」
藤堂露出了詫異的表情。葛瑞格里歐點點頭，開始說明了起來。
「想習得『退魔術』且熟悉運用它，最需要的不是知識也不是技巧……而是要心懷想對付黑暗眷屬的強烈情感。此次，我交付給藤堂你們的課題，就是為了培養這樣的情感。現在的你們……應該深有體會才是。」
葛瑞格里歐的話，讓藤堂的腦袋重新浮現這三天里所發生的事。
充斥在地下墳墓中的瘴氣，以及冰冷昏暗的臭味。面對源源不絕地冒出來的不死系魔物，一開始感覺到的是足以凍結身心靈的強烈恐懼。
在一陣兵慌馬亂中，為了守住自己和同伴的性命，她們不顧一切地奮戰。
當時眾人身心俱疲，差點就要灰心喪志。而絲琵卡學會神聖術這件事令藤堂歡欣鼓舞，正是這份希望給了她力量。
前半段所感覺到的恐懼，不知不覺間已被戰意取代。跟三天前的自己相比，藤堂敢拍著胸脯，斬釘截鐵地說自己已經有所成長。
她回頭看向夥伴們。阿麗雅、莉蜜絲，還有絲琵卡也都一樣，她在她們眼底看見了理解的神色。
「其實呢……藤堂，或許你們自己沒有發覺，但是你們已經有所改變。」
葛瑞格里歐既是僧侶也是位驍勇的戰士，他的話有著奇妙的說服力。
「與黑暗眷屬的戰鬥能彰顯一個人的心志。為了持續與惡魔戰鬥，比起肉體方面的能力和經驗，更需要強烈的精神力。當人類失去了這份精神力，就會輸給惡魔。我的朋友，我的課題──有些人能夠輕易達成，有些人卻無論怎麼掙扎都無法達成。」
「……」
「退魔術終究只是一種方法。要是喪失了與黑暗眷屬戰鬥的鬥志，這些術式也就毫無意義了──而當你擁有鬥志時，上天自然而然就會賜予你方法。」
聽完葛瑞格里歐的話，絲琵卡低頭凝視著自己的手掌。
彷佛正在確認這三天里自己所得到的力量。
「絲琵卡修女，你真是得天獨厚。你所師承的那位老師，在僧侶中……在教會中應該也排得上前五名吧。」
「在教會中……排得上前五名？」
「但是，那終歸是他的力量，而不是你的力量。絲琵卡修女，你今後的發展……還有──你能用這份力量完成什麼事，就得看你自己的造化了。」
葛瑞格里歐這番話讓絲琵卡閉上了眼。她沉默了一會兒，不久之後才輕輕點了點頭。
浮現在她那張稚氣容貌上的表情，認真的程度甚至可以說有些嚇人。
絲琵卡語帶顫抖地問道：
「我……我該怎麼做好呢？」
這句籠統的話中摻雜著不安的情緒。葛瑞格里歐不厭其煩地回答道：
「絲琵卡修女，我不知道你在想些什麼，至少這次你已經跨越了一道難關，你得記住這種感覺。只要你不忘記這種感覺，存在於未來的所有艱困痛苦，都只會更加陶冶你的信仰。」
聽這一席話，絲琵卡只能一個勁兒地點頭。
葛瑞格里歐的視線這次平等地看向了所有人，他的漆黑眼眸中蘊含著一股力量。
「我的朋友，亞斯•葛利特從不曾背棄祂的信徒。所以，只要我們抱持正念，用這股正念去對付神的敵人，我們就不可能會輸。」
「這道理……就算套用在魔王這種對手身上也適用？」
葛瑞格里歐說了一番強而有力的話。而藤堂回過神來才發覺，自己已經提出了疑問。
阿麗雅和莉蜜絲驚訝得看向藤堂。
面對以認真的眼神看著他的藤堂，葛瑞格里歐首次微微睜開了眼，然後點了點頭。
「沒錯。藤堂，即使對手是魔族之王，你也無需畏懼。」
他的聲音里沒有絲毫懷疑。
這句太過平靜無波的話語，讓藤堂愣在當下。
她回想起被召喚到路克斯時的狀況。
在這個被魔族逼入劣勢的世道之中，一路以來藤堂所遇見的人，全都對魔王抱持著恐懼。甚至是國王、國家棟樑，以及保家衛國的騎士團也是一樣。
然而，此時在她眼前的葛瑞格里歐，他臉上的表情和那些人完全不同。
在這一刻，藤堂的腦海中所浮現的是，幾天前葛瑞格里歐在眾人面前釋放的無數「光之箭矢」，那是她所沒有的強大無比的「力量」。
她咬了咬舌頭，用壓抑的語調說了一句話。她知道說這種話也於事無補。不過，她脫口而出的這句話並非基於理性，而是她的感性。
「我……必須變強。」
「這樣啊。」
藤堂害怕男人。
在日常生活中與男性相處並沒有什麼大礙，但是她害怕男人，害怕到無法想像一個男人長時間陪伴在她身旁。甚至以此為理由將一個成員逐出了她的隊伍，而且還在一開始開出了隊伍夥伴必須是女性的條件。
她非贏不可，即使不擇手段，她都非贏不可。在她以勇者的身分被召喚至此的那一刻起，她就這麼告訴自己。不管使用任何手段都要伸張正義。
她回過神來時，才發現這句話已擅自脫口而出。
「葛瑞格里歐，我……非贏不可。我身上……擁有亞斯•葛利特的庇護。可否請你教我退魔術？」
阿麗雅和莉蜜絲的臉色微微一變，絲琵卡也愣愣地看著藤堂。
有很多人都在尋求亞斯•葛利特的庇護，但是能夠擁有祂庇護之人非常有限。聽說在僧侶之中也僅有極少數的人能夠得到祂的庇護，也有人告訴她別向太多身邊的人公開這件事。
不過，為了得到力量，藤堂早已有不擇手段的覺悟。
葛瑞格里歐是很虔誠的僧侶，從他的言行舉止可以看見一種近似瘋狂的信仰。
既然如此，自己該怎麼說才能得到他的幫助呢？秩序神的庇護對這個男人來說有著什麼樣的意義，這早已昭然若揭。
氣氛改變了。這句話讓葛瑞格里歐臉上第一次失去了笑容，他的視線結結實實地落在藤堂身上。
「亞斯•葛利特的庇護？」
他的語調中帶著疑惑。
葛瑞格里歐皺起眉頭。他舉起手抵住下巴，目不轉睛地盯著藤堂的臉。
莉蜜絲感覺到他的樣子有點不對勁，來回看著葛瑞格里歐和藤堂。而認為葛瑞格里歐一定會給出肯定答案的阿麗雅也在觀察著他。
剎那之間，葛瑞格里歐的瞳孔瞬間放大，他的雙眼散發著危險的光芒。
這來路不明的寒氣讓阿麗雅渾身一顫。亞斯•葛利特的庇護。身為這位神祇的信徒，聽見這個辭彙時應該欣然以對，然而葛瑞格里歐的反應卻不是如此。
葛瑞格里歐眼裡滿是噬人的光芒。他輕聲嘆了口氣，用右手爬梳著頭髮。
藤堂完全沒預料到他會是這種反應，她倒抽了一口氣，背脊竄過一股莫名的寒意。
「啊啊……原來如此。我怎麼會這麼笨呢……居然到了這個地步還沒發覺……」
「──唔？」
他粗魯地把自己的頭髮抓得沙沙作響。在這期間，他的眼神依然落在藤堂身上。
此時藤堂注意到了一件事。
她的身體──動彈不得，感覺就像周遭的空氣全部凝結了。
她也無法發出聲音，連動動手指也辦不到。她拚命地想要低頭看自己的身體，卻也無法轉動頭部。她沒有感覺到疼痛，卻一動