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不然到底是想叫我怎麼樣啦？
我感到一陣虛脫，卻還是擅自驅策著藤堂等人擁有的魔法馬車。除了已經完全失去意識的藤堂、莉蜜絲和阿麗雅三人，還有一臉欲哭無淚的古蕾莎正坐在馬車裡晃來晃去。
看了現在的他們，恐怕沒人會認為他們就是傳說中的聖勇者一行人吧。
我在寥寥數日之前才接到報告指出，原本我想引導他們前往巨魔像山谷，藤堂卻將下個目的地改為尤提斯大墳墓。
理由是為了找到一個強大的僧侶入隊。看來在貝爾森林與察爾班那一戰，眾人被餘波震昏一事多少起了點作用，我確實經由教會得到的這些情報……呃，還算是在可接受範圍啦。
此外，暫且把可能性的問題放在一邊，首先，他們想要找僧侶入隊這個判斷並沒有錯。
尤提斯大墳墓這個地方，棲息著大量被歸類為不死系的魔物。
不死系魔物，經常使用人稱狀態異常的攻擊，在魔物之中也是眾所皆知的麻煩。
不死系魔物擅長的是造成「毒」及「麻痹」等肉體狀態異常，一旦正面受到攻擊就會受到致命的傷害，此外還會造成「恐慌」等精神上的狀態異常。它們存在力低微且不會掉落可變賣的素材。不用說，隊伍成員中肯定需要能在戰鬥中治療狀態異常的僧侶，但也必須將回覆葯準備得妥妥噹噹的。
其實我真正想說的是，對於目前隊伍沒有僧侶的藤堂一行人來說，尤提斯大墳墓根本就是個鬼門關。這也是我選擇了巨魔像山谷的一大要因。
──但是，仔細想想，事情這樣發展……倒也不是件壞事。
對與魔物戰鬥的人來說，狀態異常系的攻擊是一道難關。升級後多少會對這些攻擊有點耐性，但是先讓他們體驗一下也沒什麼問題。雖然只是初級，我已教過藤堂狀態異常回覆的神聖術（Holy Pray），只要再透過教會交給他們一些回覆藥品，應該不至於捅出什麼大婁子。
關於存在力方面，除了狀態異常以外，尤提斯大墳墓里的不死系魔物也沒多強，只要打倒一定的數量也夠他們提升等級了。對藤堂他們來說，這種升級方式應該相當累人，但是他們的目標是魔王。最好先讓他們也適應一下精神上的痛苦。
我之前是這麼想的。是啊，我之前原本是這麼想的。
藤堂一行人的等級還相當地低，不過尤提斯大墳墓淺層的不死系魔物比貝爾森林的魔物還弱小，應該夠他們打了。本來應是這樣才對，前提是他們能夠發揮出平常的實力。
這種事有誰能料到呢？為了打倒魔王而召喚而來的聖勇者，居然會害怕不死系魔物。
§ § §
在距離尤提斯大墳墓約一公里處，存在著唯一一座名為「皮里夫」的寂寥村莊。
這是一座大小約中等規模，被石造外牆所包圍的村莊。過去王國為了調查尤提斯大墳墓，才建了這個村作為調查隊的據點，後來王國因為各種原因中斷了調查，在時光久遠的此刻，這座村莊的人口密度相當低。
由於外來人士很少，旅館也沒幾間，卻存在著三座教會，頻繁地重新張開設置在村莊周圍的結界，以備在不死系魔物來襲之時也有能力將它們擊退。
武器店和道具店各只有一間，但是商品種類相當豐富，前去挑戰尤提斯大墳墓的所需物資，全都能在此湊齊。
我穿過門扉，進入了皮里夫。天色還很亮，路上有著零星的村人身影。
在黑暗中受到惡靈（Wraith）的精神攻擊而倒下的藤堂身影，簡直就是惡夢。
當然以知識面來說，我是知道魔物獵人中，有些人很不擅長應付不死系的魔物。
基本上，不死系魔物的外觀都令人不太舒服。「活死人」很臭，看起來又像一具腐爛屍體在動來動去。而「惡靈」既會飄浮在空中，又是半透明的，而且物理攻擊也沒有太大的作用，討厭它們的人不在少數。
但是，這終歸只是個人喜好的問題……藤堂至今不管面對什麼樣的對手，都是一刀就將對方劈成兩半。在貝爾森林中曾經交手過的「枯木之精」，外表也沒多令人愉悅，而狼或猴子等魔獸系的魔物還不是散發著惡臭。基本上魔物都十分醜惡，之前藤堂可是將它們大卸八塊，即使血花濺到身上依舊面不改色。
然而為什麼至今在戰鬥能力方面沒什麼令人不滿的藤堂……何以面對「活死人」這種程度的對手卻嚇得半死？又為什麼會在惡靈的精神攻擊下失去了意識呢？他身上明明穿著能夠緩和精神傷害的神聖盔甲耶……
我把狀態凄慘的勇者們送到教會之後，拖著沉重的身體前往旅館。
藤堂一行人倒下的場景一直在我的腦袋裡繚繞不去，感覺都快成為我的心靈創傷了。
我事前就租好的房間里沒有半個人，因為我和愛蜜莉亞兵分兩路，我請她再次跟教會確認看看，能不能想辦法找個能加入藤堂隊伍的女僧侶來。
太好了，愛蜜莉亞不在真是太好了。要是被她看到我現在的表情，應該會令她感到不安。
我把根本沒有派上用場的矛錘立在一旁，為了讓自己冷靜下來，我從水壺裡倒了一些水……到這個時候我才發覺……
我的手在發抖。
怎麼可能……這代表……我即使面對高等魔族這等對手都還能冷靜戰鬥，現在卻心生動搖？
我試圖讓自己不再發抖，卻完全沒有要停止的跡象。
不行，這種狀態不行。
至少，就算只有我也得快恢複冷靜的狀態才行。
我走向浴室，沖了個澡。讓腦袋放空，用冷水幫自己的腦袋降溫。
我對因精神攻擊而昏倒的藤堂等人下了較重的安眠藥，他們今天應該會睡一整天吧？我真希望這是一場夢，但這無疑不是一場夢。
那幾個傢伙……不對，是阿麗雅和藤堂那兩個傢伙……對「不死系魔物本身」感到恐懼。
蒼白的臉色、發抖的身體、牙齒喀喀作響的聲音，還有響徹周遭的慘叫聲。我已經加倍小心地尾隨在他們身後，然而映入我眼帘的每個景象，在在都顯示著現狀糟糕得不得了。
聖勇者，就是讓世界重現光明的人物。
這個存在絕不會被容許在面對黑暗眷屬時心懷畏懼。
那傢伙就是希望。要是出了這種事，那就意味著聖勇者即將失去人們的信仰。
我需要擬定對策。
在被藤堂等人趕出隊伍，開始進行暗地裡的輔助後，很快地已經過了一個月。這場輔助之旅很快就面臨第二次的試煉。
§ § §
絲琵卡•樂依魯每天都過著一成不變的生活。
絲琵卡是個孤兒，從她懂事開始就已經待在皮里夫的教會之中。
她雖然不記得父母的長相，但是根據教會神父的說明，絲琵卡的父母似乎是前來挑戰尤提斯大墳墓的傭兵。
她的父母為了提升等級以及證明自己的本事，一直不停地旅行著，在皮里夫誕下絲琵卡之後便卧病在床，最後離開了人世，留下了還在牙牙學語的絲琵卡。
皮里夫這個村莊平日就已經夠蕭條了，所以並不存在孤兒院這等設施。被留下的絲琵卡和有著相同遭遇的孩子們一樣，由教會收留，並在教會中成長。
然而，絲琵卡從來不覺得自己很不幸。她偶爾也會看到同伴因思念拋下自己的家人，而躲在房間一角哭泣，不過絲琵卡連父母長什麼樣子都沒見過，所以無法理解他們的心情。無法產生共鳴的絲琵卡遭到同伴們的白眼，但原本他們就只是生活在一起，並不代表會打成一片。
教會也絕對算不上富裕，但至少給了孤兒們最低限度的生活保障。
像是皺巴巴的舊衣服和粗茶淡飯。儘管如此，在還會派遣調查隊前往大墳墓的時期，留下的這棟教會建築就是空間大，讓每個人都分配到了房間，而修女和神父也會在空閑時教大家讀書寫字。因為傭兵和魔物獵人都會頻繁地利用教會資源，他們也學到了如何應付粗暴之人的處世之道。
作為在此生活的代價，他們必須幫忙做家事或是協助教會處理雜務，但是分配給手無縛雞之力的絲琵卡的工作，都是一些大人們很快就能完成的簡單工作。孤兒之中，有些人很討厭做這些，絲琵卡自己倒是沒有什麼特別的想法。
她對未來沒太多展望，也沒有什麼不安。
要是有魔法方面的才能，就可以成為魔導師大賺一筆。只要和到訪村莊的傭兵們打好關係，也可以開口拜託他們教導戰鬥方法。