二○一八年五月十九日(星期六)旅程開始第二天。
十三點。
對於平常習慣從網站或手機程式使用免費地圖的學生們而言,地圖是正確且免費或廉價的道具。有些地圖甚至附加了住宿設施或餐廳位置,或是災難時的逃生路線、觀光導覽等額外資訊。在學生們的認知中,不奢求附加許多資訊的地圖,區區一張正確的地形圖,拜託露娜露夏跑腿想必就能輕鬆買到。
但實際上並非如此。
在印刷技術與測量技術尚不發達的世界上,地圖是非常昂貴的道具。憑著瓦爾古族在外出狩獵時隨身攜帶的零錢,當然不可能買到具實用價值的地圖。若將異世界當作主食的小麥換算為現代日本的米價,地圖的價格與汽車不相上下。
道具店的店長真的對露娜露夏童叟無欺?在卡維亞爾民族的店長眼中,瓦爾古族是歧視與迫害的對象。
「雖然是一張髒兮兮的手寫地圖,但畢竟是異世界的文明嘛,大家覺得也許原本就這樣。就算有誰發現那個就異世界的標準來看很新很乾凈,大概還是會犯下同樣的錯誤吧。」
就如同赤石的後悔,他們犯下了只有在失敗之後才可能察覺的錯誤。
若是正確的地圖,應該長期受人使用而顯得陳舊。各處有著破損、遭蛀蟲咬破、文字變得模糊不清。若是實際上在旅行中使用過的道具,想必也會有日晒的痕迹以及雨滴留下的斑點吧。
學生們取得了隨手繪製的劣質品,卻信以為真。唯獨西田萌生心生懷疑,但她的個性無法聲稱自己的知識比地圖正確。
他們常常為了躲避人蹤而遠離道路,為尋找河川較淺處而繞遠路,所以他們認錯目的地不一定只有地圖這個理由。然而置身異世界時他們從未懷疑地圖的正確性。倖存者們自以為正前往塔塔山,但實際上卻朝著西方三百公里的卡卡山前進。
取得地圖的負面影響雖然強烈,但也有些許正面的影響。露娜露夏被視作對旅程有所貢獻,於這次事件後漸漸受到一行人接納。同時無依無靠的露娜露夏也積極想為一行人付出。
在這一行人之中,精神上最健康的就是露娜露夏吧。出身狩獵民族的她原本就習慣在旅行中生活。與學生們不同,她並非不習慣餐風露宿卻被迫長途旅行。
起初庫里歐想讓露娜露夏坐在自行車的後方載貨台上。但是露娜露夏卻以自己的雙腳跑了起來。由於與自行車一同奔跑也不曾落後,也許身體能力相當優異,或者是使用了某些魔法吧。
露娜露夏來到旅程第二天的中午時,與栗田和自由動物園的動物們變得親近,天真無邪地嬉戲。
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「小孩子的笑容真讓人放鬆啊。」
見赤石挑起嘴角尋求同意,克蕾亞說「呃,蘿莉控……」作退避三舍狀。赤石大概也明白她只是在開玩笑,毫不在乎地接著說「露娜露夏那麼可愛,蘿莉控又有什麼關係。真想帶回家養大。」
「算是大家的開心果吧。也許對旅程最有貢獻的就是露娜露夏喔。光是看小孩子跟動物玩在一塊,就覺得分到了一些精神。因為每天都有人死掉,大家都覺得犯人就在我們之中,疑心病也越來越重……那孩子會不會是擔心我們,才刻意表現得那麼活潑?」
「就是說啊~露娜妹妹讓我們恢複精神是事實,我也很感謝她……不過還是有個問題……那孩子,沒有穿內褲啊。」
「喔,對啊。大概是布料很薄,裙子有時候會透光,看起來很明顯底下沒穿內褲。」
據說山田用手邊的材料拼湊成內衣褲讓她穿,但露娜露夏總是三兩下就自己脫掉。露娜露夏只穿著以一塊布料製成的貫頭衣,卻時常奔跑跳躍或是與動物們打滾嬉戲,據說場面充滿了走光的危機。
※
十四點。
一行人取得了地圖後得知目的地在南方,立刻準備動身啟程。
但是春田派的女同學拒絕移動。
「自行車騎太久了累了,腳很痛。」
「既然眼前就有城鎮了想先休息再走。」
「就算語言不通,用肢體語言解釋原因就能解決。」
「漫畫裡頭,常常有把我們的服裝或化妝品賣掉換大錢的情節。有那些錢就應該住旅館才對。」
聽不進西田的安撫,女學生們鬧起脾氣。
異世界人應該連空寶特瓶都沒看過,或許能當成交易材料吧?能不能把小奈釣的魚拿去賣?春田或軍人他們去驅除附近的怪物來賺錢如何?
把汽車和自行車賣了不就能在異世界一輩子豪奢度日了?
「我想她們也不是真的這麼認為。」
克蕾亞的話語中帶著強烈的同情或辯護。由於其中有些人最終無法回到日本,也許讓倖存的她有幾分內疚吧。
「她們講的那些也許是有嘗試的價值。但當時氣氛就不是那樣,根本就沒辦法靜下來討論。都拿到地圖了,『好不容易看見希望了,不要耍性子』……當時就是這種氣氛。」
「春田對女生都是消極地贊成,或者該說是不強烈反對吧……因為擁有戰力的傢伙不發表主見,雖然讓人不爽,但老師大概也必須看春田派的女生……或者該說是看春田的臉色吧。真是有夠麻煩。」
就在整體的意志決定要往塔塔山移動之後才喊出相反意見,大多數的人都因而深感不悅。雖然其中或許有值得考慮的意見,但是她們的態度給眾人的印象就是不願移動而無理取鬧。
赤石走上前去將西田擋在身後,站到不願啟程的女生們面前。不知是因為原本是同年級,或是因為外觀是成年人,春田在旅程中鮮少對赤石表現強烈的反對態度。
赤石說出了所有人雖然心中想著,卻沒說出口的話。
「那你們幾個就自己留在這裡啊。大家同樣難受,同樣在忍耐。想留下來的人就儘管留下來。我不會放棄,絕對會回到日本。然後一拳轟在把我們帶來這種世界的卡卡臉上。願意為了得救繼續掙扎的人才能前進。懦弱的傢伙就留在這裡。」
他暫時停頓,更加輕蔑對方般以譏笑的語氣緩緩說「不過就憑你們要在異世界生活,我看就連吃的都買不到等著餓死吧。」在一時之間愣住的女生理解話中含意而群情激憤前,西田舞衣先動作了。
甩在赤石臉頰上的一巴掌響徹周遭。
「老師不認為拋棄比較軟弱的人是正確的事。」
為了讓西田博得女同學的信任,赤石站出來扮演反派。身為童年玩伴的克蕾亞能理解赤石的用意。
「我知道鐵規在想什麼。他是為了老師才出來扮黑臉。但我不能原諒沒注意到這一點卻打了鐵規的西田老師。老師的職責本來就是就算被學生討厭也必須帶領大家吧?我原本想這樣抗議,但是芹夏說『西田老師也明白赤石鐵規的想法,為了不讓他的好意白費,你最好不要插手』。」
克蕾亞為了鐵規而按捺衝動,將憤慨強壓在心中。她無法原諒西田明明拒絕了赤石的告白,卻在需要時利用他的好感。每當目睹西田仰賴赤石的善意,甚至令她感到憤怒湧現心頭。據說直到旅程的最後一天,克蕾亞從未與西田有過對話。
見西田與赤石起了衝突,心中某處為此欣喜。認為這樣的自己丑陋不堪令她自我厭惡。但發現兩人看似爭執,實際上卻好像心有靈犀般理解彼此想法,又讓她為此嫉妒。同時她也感到不安,在異世界這樣的環境下,兩人若繼續這樣衝突下去,結果反而使兩人的距離縮短了又該如何是好?
「我是個很討人厭的傢伙。雖然腦袋裡想著要為鐵規聲援。實際上我大多數時候什麼忙也不幫。」
確實聽克蕾亞描述時,雖然她自稱「為鐵規的戀情聲援」,但從沒聽她提起具體而言的行動內容。也許是因為心中那股無法放下的思念,讓她無法付諸行動吧。
在極近距離觀察她那搖擺不定的情感的,是位名叫吉澤芹夏,無法確認是否真的存在的少女。克蕾亞對吉澤的評語是「每當累積了太多煩悶的情緒想找人傾訴時,她總會突然間出現在身邊說『有話就對我說吧』……有她聽我抱怨讓我紓解了不少壓力。她很懂得聽人說話喔。」。
※
十五點。
因為發現了米原的止痛劑能恢複體力,之後的移動過程帶給眾人的感想與第一天截然不同。起因是春田派中耍脾氣的女同學敲打自行車而扭傷手指,為她治療時發現的。由於有人意圖拖延行程,反而讓移動效率飛躍性提升,說來實在諷刺。
雖然對所有人使用需要三十分鐘左右的時間,因此還是需要休息,但現在能無視疲勞累積而連續移動一小時以上,可說是長足的進步。
直到旅途的最