◇【逃亡者】◇
她邊在森林中走著，邊尋找可以隱身的場所。
（要是有什麼地方可以躲起來，並好好睡上一覺就好了……）
她的視線落向腳邊的積水。
映照在水中的臉孔。
現在映照出來的，不是她真正的模樣。
是藉由精靈法力變化過的長相。
平常逃亡時，她都會像這樣改變長相，好騙過追兵。
只不過，先前在森林裡沐浴時因為太放鬆，不小心解開了變化的力量。
沐浴結束後，她立刻回想起過去的失敗。
於是她連忙使用變化的力量。
她提醒自己，垂下視線。
（雖說已經甩掉了最接近的追兵……但是說不定又會碰上預期之外的人，有被對方發現真面目的危險……）
即使是在這麼深的森林深處，說不定也有人躲在某個地方。
（愈是接近告一段落的時刻，愈要打起精神小心防範……）
她想起過去的失敗。
當時已經見不到追兵的人影。
她不能否定，那是因為她鬆懈了，所以才會疏忽大意。
她順道走訪某座村莊時，因為一些小事，被人發現了她真正的身分。
對方看見她解除變化後的臉。
而且更糟的時，看見她真面目的人，正是這片大陸無人不知的傭兵四人組。
她也明白他們是應該盡量避免正面交鋒的對手。
她再次變化長相衝出那座村子。
可是她改變不了服裝和體格。
變化的力量所及之處只有頭部。
服裝就算了，體型之類的身體特徵無法朦混過去——
想逃離四人組的追捕，只變化長相的程度恐怕還不夠。她非常擔心這點。
她盡一切努力，設法欺敵離開村莊。
但是，她的預測不幸實現了。
四人組像獵人一樣追了上來。
他們沿著她走過的路，緊追不放。
直到前幾天她逃進這片森林，終於成功擺脫他們了。
雖然遠離了當初預定的道路，但是總算解決掉她所面臨的最大問題。
（好……四人組的問題總算解決了——）
她將手放在懷中的小布袋。裡面裝了旅費。
（旅費也快沒了……）
她握緊胸口的首飾。
（如果可以一直躲在這片森林裡……或許也不錯……）
她不放過任何風吹草動地前進著。
（要是有個地方可以讓我躲在裡面生活就好了……乾脆在這裡——）
一廂情願滿懷希望的她，突然大吃一驚。
有東西！
（那是什麼……）
她邊注意附近，邊沿著樹木之間的縫隙前進。
結果她來到一個開闊的場所。
古老的建築物坐鎮其中。
（這是古老遺迹……？）
又出現一道一廂情願的念頭，划過她的腦海。
（根據內部構造，說不定可以當成隱身之處……沒錯，能放鬆安心入睡的地方——）
她決定稍微調查一下那座類似遺迹的建築物。
◇【三森燈河】◇
走出遺迹地帶的我，朝著上方地區前進。
「噬魂魔嗎？」
被譽為最強的黑暗勇者。連他都打不裸的魔物。
不過，那東西是不是魔物，現在還不清楚就是了……
黑暗勇者在遺迹地區耗盡了氣力。
他碰上噬魂魔，身受重傷後，逃進那個房間，然後力盡。
從狀況來看，應該是那種感覺。
噬魂魔。可以想像得出應該是種非常可怕的魔物。
我有辦法在不碰到它的情況下，逃出這裡嗎？
「不，辦得到的話，黑暗勇者早就逃出去了……」
他厲害到甚至被人們稱呼為大賢者，一定是一個腦袋比我靈光得多的人物才對。
所以，碰上它，應該是無可避免的事了。
我往下看著雙手。
「如果可以靠狀態異常技能對抗它就好了。」
但是對女神無效這件事，一直很令我在意。
如果存在著一種對魔法具有抵抗力的東西，那麼我的技能若不能貫穿那種抵抗力，就不會出現效果。狀態異常技能發揮不了作用的對象，真的只有女神嗎？
將最強的男人逼入絕境，甚至讓他死亡的對手——噬魂魔。反過來想，如果我的技能對它有用，應該能讓我獲得很高的自信。因為這就表示我的能力，對逼死最強男人的對手也有效。
「…………」
這一戰，或許將成為今後最重要的分水嶺。
成為我的狀態異常技能會顯示「什麼等級」的重要分水嶺。
我爬上兩個階層。還沒碰上魔物。
通道是石造的。很明顯不是自然形成的。
這是經過人類文明打造出來的通道。兩個地區之間也有樓梯連接。剛才的遺迹地區也一樣，留下許多人類生活過的痕迹。難道那裡原本不是以廢棄為目的存在的場所嗎？
「被人稱為廢棄遺迹，這地方一定也覺得自己抽中了下下籤吧——哎呀……」
我將背緊緊貼在通道牆壁上。探出頭，觀察情況。
開闊的場所。並非一片漆黑……嗯？牆壁似乎在發光？牆壁的材質對魔素有反應嗎？總之，是一個不需要照明的地方。
有許多外型一看就像遺迹的建築物環繞著這一帶。
外層剝落的土牆。剝落的人造牆面大量掉落在地上。看起來像是發生過小地震的光景。
還有四人份的人骨。
也就是說，過去抵達這裡的廢棄者，至少有四個人。
不對——包含黑暗勇者的話，應該是五個人嗎？
他們是黑暗勇者的夥伴嗎？還是另外爬上來的人？
只要有適合的戰鬥能力和食物，應該就能爬上這裡吧？
以我的情況來說，戰鬥時全都依靠技能就是了。
不過，即使不戰鬥，只要有方便的魔法，應該就能逃過魔物的追殺存活下來。
話雖如此，我還是覺得很可惜。畢竟他們好不容易都走到這裡了。
我搖搖頭。就說現在不是感傷的時候了。
我繼續觀察。
我看見這地區最深處有通往上面的樓梯。樓梯前方有一座巨大的門。
那裡可以通往地面上嗎？但是，假設是這樣好了——
如果它在的話，一定就是這裡！
噬魂魔！
但是——它在哪裡？從名字來看，是接近靈體的東西嗎？
從左看右看，都沒見到類似的魔物。
我再往前稍微探出頭，想看清楚。
……這麼一來，是那邊嗎？
深處似乎還有其他區域。只不過，從這個角度看不到……
我從通道折返，將淡淡發光的皮囊放在通道旁邊。
我不希望皮囊淡淡的光被噬魂魔發現。
我立刻返回剛才的區域，沿著牆壁移動以免太過顯眼。
我順利抵達位於深處的另一個地區。
稍微探出頭，站在可以看見牆壁另一邊的位置。
我隔著牆壁探出頭，朝裡面看。
這地區是什麼情況——
「！」
那是什麼？臉嗎……？
打個比方，就像——佛像或聖母像。最先浮現的感覺就是那個。
巨大石像的臉，埋在土牆之中。
額頭上鑲了一顆類似金色寶石的東西……
我恍然大悟，轉過身去。
位於剛才那道樓梯盡頭，緊閉的門。門正中央的凹槽形狀。
我再次確認石像的額頭。
原來如此，想開門的話，就要在門上嵌入石像額頭上的石頭，是嗎？
「…………」
我輕輕嘆了一口氣。應該說，這不是一定的嗎？
那個不管怎麼想都是——噬魂魔——
只要我過去拿取寶石，它就會出動。絕對會出動。它不可能不出動。
為了伸手施展技能，我稍微從轉角露出身體，朝石像伸出手。