22 不耍小手段
決勝淘汰賽開始。
薩赫在首輪的第一場比賽輕而易舉地取得勝利，接著薩菲納也在第二場比賽中順利獲勝。
（他們兩個真的很強呢。早知道事情會變成這樣，那我早早站在能跟他們對戰的位置上就好了。）
我對現狀深感後悔，在休息室等待第三場比賽結束。模糊地聽見從遠方傳來的歡呼聲後，我因為察覺比賽結束變得更加緊張。
（嗚嗚……沒有劇本竟然會這麼緊張。不過我覺得接下來會因為沒有耍小手段而輸掉。）
當工作人員回來休息室通知我之後，我就邊點頭回應提提的鼓勵，邊朝會場走去。
一到達鬥技場，跟先前不能相比的響亮歡呼聲立刻包圍我。明明經歷過好幾場比賽，卻還是幾乎要被這股壓力擊垮，所以我深呼吸了一次。比賽對手也從對面走出來，與我面對面。
（薩赫跟瑪基路卡也是這樣，這個世界的人跟我前世看到的人相比成長得好快。那個體型怎麼看都不像跟我同年。）
我眺望著比自己的身高更高、體型也比前世知道的運動少年更壯碩的男孩子，他在這時揮了一下劍身很寬的雙手劍，開口威嚇我。
「哼哼，好了，你這次擬訂了怎樣的計謀要對付我？無論你有什麼計畫，我都會直接打破它。」
看到值得信賴的對手充滿自信地如此表示，我在期待自己敗北的同時，跟著拔出劍揮向對手。
「今天不耍小手段！我要堂堂正正跟你一決勝負！」
我憑著氣勢說出來的話語，讓會場一陣騷動，對手一臉驚訝，但立刻恢複平常的表情，還對我深深一鞠躬。
「太感謝了！真不愧是白色公主！」
（咦？怎麼了？為什麼我會被感謝？誰來教教我啊，拜託！）
我的頭上因為對方的話語冒出問號，忍不住把意識飄向在會場內的凱里斯學長，學長也正好開始做起謎之解說。
「果然變成這樣啦。梅雅莉大小姐究竟有多麼高潔啊，竟然堂堂正正地與對手站在相同的舞台上戰鬥。」
「這是什麼意思？」
凱里斯學長一臉認真地表示，瑪基路卡則向他投出疑問。
「對手正如你所見，是個跟薩赫同學一樣的力量型戰士。如果比力量，梅雅莉大小姐肯定落於下風，相對地，他非常不擅長心理戰或頭腦戰，如果梅雅莉大小姐用那種方式戰鬥，那他肯定瞬間就會輸掉吧，所以他才會警戒地虛張聲勢。對此，梅雅莉大小姐即使知道這樣對自己不利，仍宣言說要堂堂正正一決勝負，解除他的不安。真是太了不起了。」
凱里斯學長的話語讓會場的騷動轉變成「喔喔喔喔」的歡呼聲。當時的我理所當然完全聽不見那些話，但是凱里斯學長周圍的人全都在點頭，而且還用佩服的眼神看向我，讓我察覺又有新的誤會誕生了。
「那麼，決勝淘汰賽首輪第四場比賽，開始！」
我深深嘆了口氣，裁判在這時開口宣告比賽開始。
（糟糕，要專心比賽，專心。父親大人跟母親大人都來觀戰了，無論如何都要避免立刻就輸掉。）
我舉起劍望向對手，發現他正謹慎地慢慢拉近距離，窺探機會。
（嘎啊啊啊！怎麼辦？該怎麼辦？我究竟該怎麼做才好？總之先隨波逐流嗎？）
由於不清楚對手的力量，要是一個不小心贏了，那可是賠了夫人又折兵，所以我放棄思考，專心處理起發生在眼前的情況。換句話說，就是順其自然。
「喝啊啊啊！」
大概是忍不下去吧，對手主動發動攻勢。不過他的動作比薩菲納慢，而且動作跟薩赫一樣單調，我還算可以應付。
後退躲過對方用力揮出的橫掃，接著朝側面跳開躲過下砍。
（我也要稍微攻擊一下才行。這次就由我主攻吧！）
由於那種大開大合的動作跟薩赫很類似，所以我靠著與薩赫打模擬戰時的感覺向前突刺。
「太天真了！」
（咦？耶？）
我放出的突刺被他用雙手劍用力朝側面架開，我順其自然，沒有抵抗那股力道，而是直接轉了一圈，再往前踏出一步。
「什麼！？」
對手成功架開我的攻擊，感到安心，不過看到我進一步的攻擊時吃了一驚，我則運用迴轉的力道朝他橫砍過去。
（等、等一下！快停下來啊——！）
「可惡！」
他立刻放開握劍的左手，伸出手臂灌注力量防禦側腹，準備擋下我的劍——
「嗚啊啊啊啊！」
——擋不下來。
我興奮起來，用平常毆打薩赫的力道揮出攻擊，把伸手防禦的對手整個人打飛出去。
（糟糕了啊——！他不是薩赫！我不小心按照平常的習慣作出反應了！）
無視臉色蒼白的我，觀眾席發出巨大的歡呼聲。
「好厲害……梅雅莉大小姐那種動作，彷佛非常清楚攻擊動作大開大合的人，最大的破綻就是攻擊後的瞬間呢。再加上那個配合離心力使出全身力道的一擊。畢竟是在那種站不穩的姿勢下做出防禦，碰上蘊含如此力道的攻擊，根本毫無意義吧。在體格相差甚遠、單靠力量決勝的比賽中，梅雅莉大小姐竟然能靠那種方法取勝，真是太令人驚訝了。」
凱里斯學長的這些話，讓歡呼的音量再度提升。
「唔……原……原來還有這種戰鬥方法。」
比賽對手用來承受我攻擊的左手臂無力下垂，不知是麻痹或骨折。他一臉痛苦地看向我。
（糟糕、糟糕、糟糕！這個發展非常糟糕！下一擊，沒錯，等挨了下一道攻擊我就輸掉！嗯，我認輸！）
從至今為止的發展來看，我瞬間判斷這是那種會讓我邁向勝利、令人厭惡的展開，我為了強行結束比賽，開始考慮直接承受下一道攻擊好讓自己落敗。
「但是！比賽還沒有結束！」
對方就像是在回應我的期待般說道，並單靠右手舉起劍，用力朝我由上往下砍過來。那股強大的氣勢讓我下意識橫舉起劍，準備擋下那道攻擊。
（等等，笨蛋！擋下來是想怎樣？要被他的攻擊直接擊中！接著倒地結束這場比賽！只要說是輸給他的氣勢應該能矇混過去！現在還來得及！）
我抱持這個想法，隨著他的劍不斷接近，在雙手劍砍中的瞬間，我為了解除防禦把劍向下傾斜，結果他的劍漂亮地隨著我的劍滑落，就這樣掉到地上。
（咦、欸？）
等回過神時，我已經像這樣漂亮地格擋下對手用盡全力的一擊，站在通往勝利的位置上與他對峙，而我的思路也在把對方的劍彈開到我的劍外側後停止運轉。
一時的寂靜。
我保持格擋的姿勢，不知該如何是好，他則是看了看自己被架開而落在地上的劍好一段時間，一度閉上眼睛後才看向我。這時的他已經沒有剛剛那股氣勢了。
「我投降。」
對方清楚地說出這句話，放任著地上的劍不管。
「勝利者是梅雅莉•雷葛利亞！」
無視保持格擋的姿勢僵在那邊的我，狀況隨著裁判的獲勝宣言推移，歡呼聲也變得更響亮。
「太精彩了。察覺對手直到最後都不想放棄的氣魄，梅雅莉大小姐沒有逃開，而是正面承受他的攻擊。不過那記格擋真的是太漂亮了。明明對手已經變得毫無防備，梅雅莉大小姐也沒有攻擊，不，應該說沒有給予最後一擊，而是交給對方自行判斷，這正是精華所在呢。」
「好恐怖啊啊啊……梅雅莉大小姐實在有夠恐怖啊啊啊啊……」
「毫不留情的梅雅莉大小姐也好棒喔。」
聽到謎之解說者凱里斯學長完全不掩飾驚訝的這番話，薩赫變得更加害怕，薩菲納則一臉陶醉地聽著這三位強者對話，觀眾毫不吝嗇地給予更多的掌聲與歡呼聲，我則是漂亮地進入了準決賽。
（為什麼事情會變成這樣啊——？神實在太壞心眼了——！）
23 準決賽
「決定了！明天的比賽我要一動也不動，完全不抵抗！」
進入準決賽的當天晚上，我在晚餐時受到來觀戰的雙親大為誇讚後，在自己的房間如此宣言。
「但是，這樣會讓人覺得大小姐是擺明了要故意輸掉吧？」
看了看對我的宣言提出異議的提提，我眼泛淚光倒在床上，開始滾來滾去。
「可是、可是，不管我做什麼都會贏啊！那麼只能什麼都不做了