蘇珊有一個毛病，她喜歡向丈夫炫耀她在戴維之前與別的男人的關係。就是從這裡，戴維知道了盧索家的一個秘密。
那是在1987年，蘇珊還不滿16歲。有一天，巴威利·盧索的一個女兒來了，蘇珊讓出了她的房間，自己把被褥等搬到起居室的沙發上。當蘇珊準備睡覺時，她的繼父走過來坐在沙發的另一端，蘇珊非但沒叫他離開，反而像小孩子一樣爬過去，把頭枕在巴威利的大腿上睡著了。蘇珊慢慢醒過來，感到巴威利正用手撫摸她的肩和雙乳，又拿過她的手放在他的生殖器上。蘇珊閉著眼睛繼續裝睡。她後來告訴琳達，她之所以沒有制止繼父的性騷擾是「想看看他到底會幹什麼」。
蘇珊沒有告訴戴維後來發生的事。她把性騷擾事件告到了有關部門，南卡羅來納州民政部和聯盟地區警署聯合調查的結果，認為蘇珊明顯地勾引和慫恿巴威利·盧索，也有「行為不端」之嫌。調查人員要求蘇珊、琳達和巴威利參加家庭心理諮詢，並責令巴威利暫時搬出去住。他們一起去諮詢了四五次，沒多久，巴威利搬回家來。於是，盧索家又一切恢複原狀，而且性騷擾也照常發生。
這件事無疑起到了火上加油的作用，使戴維和岳丈家的關係愈加惡化。
1992年3月，在他們的結婚周年紀念日前夕，這對夫妻第一次正式分居。實際上在這之前，蘇珊已經好幾次帶著孩子跑回娘家。就在這次分居期間，蘇珊又和她從前在溫-狄克斯的相好重溫舊情，而且她達到了目的——戴維妒火中燒，不久兩人便重歸於好。
但是好景不長。同年夏天，戴維和蘇珊再度分居，蘇珊和邁可又搬回到盧索家裡。戴維思子心切，也確實不想就此與蘇珊了斷，便三天兩頭地往盧索家跑。他們的關係反反覆復，結果在這一年的11月，蘇珊又懷孕了。12月，兩位年輕人決定為了孩子們再試一次，夫妻倆又住到了一塊兒。蘇珊說，他們夫妻和好的關鍵是要有自己的房子，這一點戴維也心知肚明。不過錢呢？家裡幾乎沒什麼儲蓄。蘇珊的意思當然是手背向下問琳達要。雖然戴維一百個不樂意，但為了將這個家維持下去，他也只能睜隻眼閉隻眼，隨妻子去了。不久，他們用巴威利和琳達的6000美元頭款，買下了托尼路407號的一座平房。
蘇珊的第二次懷孕就不像第一次那樣充滿幸福感了。她不斷地抱怨自己變得「又胖又丑」，而且脾氣見長，老是毫無由來地發火。蘇珊原先特別愛跟丈夫述說小邁可的種種趣事，不知從什麼時候起也懶得再說了。她以一種拒人於千里之外的態度，常常幾天不和戴維搭一句腔。
這次輪到戴維有外遇了。由於苦悶與孤獨，由於迫切想向人傾訴，戴維開始和溫-狄克斯的收銀員蒂凡妮·摩爾約會，並於1993年6月搬回到曾祖母嫫娜家裡。蘇珊和蒂凡妮在聯盟中學是同屆，她們相互認識，但不是很熟悉。事實上蘇珊在擔任學生義工會會長屆滿離任時，曾提名由蒂凡妮接任。如今時過境遷，蘇珊已不是當年的蘇珊。她聽人說蒂凡妮有時在戴維那裡過夜，便怒氣沖沖地闖到溫-狄克斯，當眾辱罵戴維和蒂凡妮。
蘇珊在1993年8月5日剖腹產下史密斯家的第二個兒子，他們給孩子取名亞歷克山大·泰勒，昵稱亞歷克思。為了這個剛出世的新生命，也為了幫助蘇珊的術後恢複，夫妻倆暫棄前嫌，又住在了同一個屋檐底下。蒂凡妮·摩爾雖然能理解戴維的苦衷，卻實在難以忍受。她嫉妒、衝動、不知如何是好，經常下班後開著車在史密斯家周圍兜圈子，或者把車停在馬路對面等著戴維出來，還有一次深更半夜沖著史密斯家按喇叭。三個星期後，戴維再次和蘇珊分手。這一次兩人心裡都明白，他們的婚姻已經沒有什麼指望了。
說句公道話，儘管這對夫妻之間有這許多的疙疙瘩瘩，戴維和蘇珊無論從哪方面講，都算得上是稱職的父母。按蘇珊的表姐瑪麗·赫克盛的說法：「不管他倆鬧得多厲害，在事關孩子們的問題上總是一致的。那是他們唯一沒有矛盾的地方。」即使在他們分居期間，蘇珊也每周三四次帶著孩子們到溫-狄克斯去看父親。只要兩個兒子有什麼事，比如上醫院等，戴維總是隨叫隨到，鄰居們至今還記得，蘇珊讓小兄弟倆坐在紅色的拖斗車裡，拉著他們在自家的前院來回奔跑。給邁可和亞歷克思理髮的師傅記得，孩子們害怕剃頭，蘇珊每次總在旁邊握著他們的小手。託兒所的阿姨們也記得，蘇珊經常跪在地板上，和兩個兒子一玩就是好半天。
蘇珊是不願意再回到溫-狄克斯了。出了月子後，她在一家叫做康碩產業的公司里找到一份簿記秘書的工作。
康碩原是一家當地小廠。1986年，一位來自北卡羅來納州夏羅底市的會計師J·卡瑞·費利和幾位投資者合夥買下了這個瀕於破產的手工裝飾品廠。他們原先的計畫是以最短的時間將廠子扭虧為盈，然後再高價出手。但後來J·卡瑞·費利發現裝飾品是一個很有潛力的行當，便於1988年買斷了其他貿易夥伴的股權，將公司更名康碩產業，並在聯盟鎮南7英里的地方購置了一處有幾幢房子的大片莊園，把全家都搬到了這裡。事實證明卡瑞·費利確實有遠見卓識，1993年11月，康碩產業成了聯盟地區第一家股票上市的企業，同年12月，在英國、加拿大和墨西哥開設了分公司。
蘇珊很快從簿記秘書升到了老闆兼總裁J·卡瑞·費利的辦公室秘書，她非常喜歡她在康碩產業的工作。蘇珊的職責包括替外地客戶預訂旅館、機票，為公司訂購每周和大型活動用的鮮花，及安排卡瑞·費利的出差事宜等。蘇珊由此而接觸到了一個她所陌生的豪華世界。
蘇珊熱衷於康碩產業的另一個原因是湯姆·費利，J·卡瑞·費利三個兒子中的一個。27歲的湯姆生長於亞拉巴馬州大都市伯明翰的郊區，1990年從奧本大學畢業後，直接進康碩產業擔任設計部主任，分管廣告、包裝和產品說明書等的設計。論模樣，湯姆長得並不起眼，毛髮稀疏，五官輪廓也不甚分明。但因為他是聯盟地區最大企業的少東家，年輕、富有，所以備受聯盟鎮年輕女子們的青睞，被認為是當地最富魅力的單身貴族之一。認真理論起來，在蘇珊和湯姆的關係中，湯姆·費利是始作俑者，是他首先邀請蘇珊外出約會的。
蘇珊還在康碩產業結識了一大批新朋友，常和他們一起出入于山核桃酒吧，那是1993年夏季剛開張的聯盟鎮上唯一的酒吧。
因為兩個兒子的緣故，蘇珊與戴維在分居期間仍時有往來。1993年12月，蘇珊要戴維陪她參加康碩產業為職工們舉辦的盛大聖誕節舞會，她很神秘地告訴戴維她要介紹他認識一個人。蘇珊和戴維跳完兩圈舞后，便主動走過去邀請湯姆·費利，她一邊與湯姆跳舞一邊示意戴維，這就是她提到的那個人。蘇珊當著戴維的面緊緊地摟著湯姆，後來還索性把頭靠在了湯姆的肩上。一曲下來，戴維不知去向。原來他衝出會場，跑到附近一家小飯館把自己灌得爛醉，又回到康碩產業滋事，結果在舞會門口被人揍了一頓。
1994年1月起，蘇珊和湯姆·費利頻繁約會。他們經常在一起吃午飯，看電影，蘇珊去費利莊園參加過湯姆的派對，還單獨去過湯姆的住所。
自從那次聖誕舞會以後，戴維找蘇珊談過幾次，希望恢複他們之間的關係，因為他相信兩個孩子不僅需要母親，也需要父親。蘇珊終於同意再試一試。1994年春，戴維搬回到托尼路407號。但實際上蘇珊的心裡還是放不下湯姆·費利。7月底，她告訴戴維她想要離婚。當時兩人商定好說好散，不在離婚的過程中追究計較對方的過失。
戴維在離托尼路的房子兩英里的地方租下一套兩居室。他買來了新傢具，在其中一間卧室里為邁可和亞歷克思各安放了一張兒童床，一張嬰兒床和許多新玩具。
蘇珊繼續與湯姆·費利約會，夢想著有一天會嫁到那座費利莊園里去。問題是，湯姆是個公子哥兒，他雖然喜歡蘇珊，卻從沒想過要娶她。當蘇珊明確表示她急於想成為費利夫人時，湯姆開始疏遠她。
9月21日，戴維下班回家。他泊好車剛走到公寓樓門口，早已在街對面一輛車裡等候的蘇珊的律師走過來，交給他蘇珊向法院提交的離婚起訴書副本。起訴書中說：「被告在結婚期間一直與其情婦通姦。由於被告的這一不軌行徑及其他分歧，原告與被告長期分居。」戴維看完後非常生氣，因為蘇珊背信棄義，以戴維和蒂凡妮·摩爾的婚外情作為她提出離婚的理由。1994年10月21日，蘇珊的離婚起訴書正式在聯盟地區法院登記入檔。
出事的當天，10月25日，夜已經很深了。參與搜尋史密斯兄弟和酒紅色馬自達的警方人員越來越多。州警署出動了一架配備紅外線溫差探測儀的直升機搜查約翰·D·隆湖周圍和桑密特國家森林。這種溫差探測儀十分靈敏，可以檢測出森林中任何溫度高於外界氣溫的物體，如人、動物或正在腐爛的屍體等。
11點過後，豪德·韋爾士