木質平房不算太大，只有兩間卧室和一個衛生間。
艾琳·布魯恩一進門便注意到客廳天花板上斑斑點點的深褐色。客廳角落裡的書桌上放著一台奧林匹亞牌打字機，書桌的一端是一張帶轉盤的桌子，另一端靠牆放了一把吉他。客廳的另一面牆上掛著一大幅秋日落葉的森林風景畫，可惜中央的一個彈孔破壞了畫面上美麗的景緻。
廚房看上去沒有什麼特別之處，除了地板上的兩個彈孔。
稍小一點的卧室被漆成紫色，牆上掛著兩面橡木框的鏡子，床上鋪著一條花里胡哨的床單。
主卧室的牆是淺綠色的，配以深綠色的窗帘和地毯，牆上有一個用作裝飾的槍架。床的四個角各有一支插入地板的吊環螺栓，四根床柱子上纏繞著電線，床頭的牆上裝了一盞250瓦的攝影燈，或野外強力照明燈。床上罩著一條色彩鮮艷的被子，沒有床單，裸露的床墊上一大片已經發黑的醬紫色。艾琳拉開梳妝台最上面的抽屜，裡面是各式各樣各種尺寸的女人內衣褲，有的已被撕破，有的濺滿了血跡。
這個地方有死亡的氣息，艾琳·布魯恩想。
艾琳回到客廳時，諾曼·伏林正在他的本子上記錄那台25英寸電視機的出廠編號。
客廳的書架上擺著兩台專業錄像設備。艾琳戴上老花眼鏡細細地打量。沒錯，一台是索尼放像機，另一台是混波8號錄像帶複製機，複製機的背面還貼了一枚橘紅色的五角星標記，但出廠號已經被銼刀銼掉。艾琳仔細記下索尼放像機的編號，打電話回失蹤處查詢。果然，她的同事回電說，該編號與達勃斯家丟失的那台完全一致。
這麼說來，達勃斯一家三口已經被害？艾琳·布魯恩不禁悲從中來。
到目前為止，本案已涉及到五名失蹤者。艾琳·布魯恩和諾曼·伏林帶著這些證據回到聖安佐斯，在卡拉沃若地區檢察長辦公室的協助下，順利地讓法官道格拉斯·繆溫尼簽署了搜查令。但這張搜查令只限於木屋。
按照分工，在艾琳和諾曼察看木屋時，湯姆·埃森曼負責搜尋室外，司蒂文·馬休則一直和柯拉拉與格羅麗婭在一起。
湯姆先帶著艾琳去看了後邊山坡上一條深及胸部的、如戰壕般的塹溝，他指著土中一些灰白色的斑點說：「這很像是鹼液，也叫灰汁。」
「你認為這裡是墳墓？」
「誰知道呢。」
他倆又來到一個低矮的爐窯跟前，窯的頂端伸出一條熏黑的管道。湯姆撿起一根樹枝撥開門閂，輕輕撬開金屬門。在犯罪現場實驗室的工作人員到達之前，他們都儘可能不去碰任何物件。湯姆用樹枝指點著蒙了薄薄一層白灰的內壁告訴艾琳，這是高強度的耐火磚。
「不會有人搭這麼一個窯來燒垃圾。這玩意兒很可能是——」
「你是說，焚屍爐？」
湯姆轉身打量著爐窯旁那座地堡式的鋼筋混凝土建築：「要說這是個酒窖吧，太大了。要說是工作間，又沒有窗戶。如果是防空掩體，那不應該建在地面上。我們需要另一張搜查令。」
兩位警官在平房的前廊找到柯拉拉：「勃拉茲女士，我們需要你的協助。我們想請你簽署一份搜查許可書，允許我們察看那座地堡。」艾琳說。
「這不是我的產業。」柯拉拉說。
「但是你繳付電氣賬單。」
「那也不是我的產業。」
「你有房子的鑰匙，你有沒有地堡的鑰匙？」
「沒有。」
「誰有？」
「萊鈉德。」
「他沒有。我看過他身上的東西，錢包、紙幣、硬幣、幾把鑰匙，但沒有掛鎖的鑰匙。」
「我沒有鑰匙。」
「我們不需要鑰匙。」湯姆說，「我們只需要你簽署一張搜查許可書。」
「你為什麼沒完沒了地騷擾我？」
「我並沒有騷擾你。」
「你為什麼騷擾我？為什麼不去找伍？」
「什麼伍？他是誰？你為什麼一直沒告訴我們？」
「你們沒有問。」
湯姆和艾琳想起來，城南分署的丹尼爾·崴特告訴過他們，一位亞洲人從現場溜走了。
柯拉拉說：「他是萊鈉德的朋友，查理·其達·伍。」又說了一遍「其達」的發音。
「你最後看見他是什麼時候？」艾琳問。
「昨天，他來過我家。」
「什麼！怎麼回事？」
「他從我家裡打電話給他的房東，問他的工資支票到了沒有，是從他上班的丹尼斯搬家公司寄來的。
「房東說到了。他要我開車帶他去取，我就帶他去了，在列諾可街。查理到他住的地下室里拿了另一把點二二盧傑手槍和幾匣子彈，在箱子里裝了一些衣服扔進我車裡。他拿了一張加利福尼亞駕駛執照和一張社會安全卡，但上面不是他的名字，我看了，上面的名字是邁克·基莫托。他還用一隻信封裝了好多現金。」
「誰是邁克·基莫托？」
「不知道。」
「信封里的現金是從哪裡來的？」
「不知道。」
「後來呢？」
「他讓我送他去舊金山國際機場。他是在聯合航空公司的門口下的車。」
「他去哪兒了？」
「不知道。」
柯拉拉·勃拉茲後來告訴布魯恩警官，她和萊鈉德·勒克是在一個交易會上認識的，不久便在舊金山城南的一座小教堂里舉行了婚禮。就是在那次婚禮上，萊鈉德介紹她認識了「胖子」。「胖子」叫喬斯·甘納，是婚禮的男儐相，他身高不足18米，體重卻在200公斤以上，柯拉拉忍不住就給他起了這個綽號。萊鈉德說，「胖子」很有錢，他們的婚禮就是他出資操辦的。喬斯·甘納原先住在摩根山莊，但柯拉拉已經好幾年沒有看到他了。
婚後勒克夫婦在菲洛鎮郊一個叫做「印地安溪牧場」的橘子園裡租住了一座小房子，萊鈉德在鎮上謀到一份汽車旅館經理的職位，柯拉拉當上了小學教師。不到一年，查理·其達·伍，或按照正宗的中國念法，伍其達，搬來和他們同住。萊鈉德告訴柯拉拉，伍其達和他一樣，曾服役於美國海軍陸戰隊。柯拉拉說，伍其達和他們相處得很好。
五個月後的一天，伍其達離開了橘子園。幾天後，他開著一輛家用卡車回來了。柯拉拉記得，那天晚上，兩個男人在月光下跳舞，是那種像宗教儀式上的舞蹈，然後把卡車藏進了橘子園的倉庫里。第二天拂曉，一輛軍用卡車開到橘子園，車上下來了聯邦調查局的一支緝捕隊，他們找到了倉庫里的卡車，抓走了伍其達和萊鈉德，罪名是，在夏威夷海軍陸戰隊基地盜竊軍火武器。