─1─
「只要一星期就好，可以麻煩你幫忙照顧孤兒院的孩子們嗎？」
季節入冬，約莫是吹來的風也漸寒的時節。
才剛想說露朵絲小姐來拜訪了，她就提出這個唐突的要求。
「孤兒院的孩子們……咦？那露朵絲小姐要去哪裡呢？」
「其實這次我代替聖女大人……要去參加慶祝典禮。」
「咦、咦咦？」
那還真是嚴重事態。
雖不知聖女是何方神聖，但孤兒院可是靠露朵絲小姐在支持運作。
只有孩子們的話令人不放心，當中也有無法放任不管的年幼小鬼頭。
看來是需要代替修女的監護人──
「經常來孤兒院幫忙的其他修女不行嗎？」
「因為典禮的影響，無論哪裡都人手不足。」
「那麼派遣女僕之類的呢？」
「如果只是簡單協助的話確實沒有問題，但關係到要託付孩子，如果不是可以信賴的對象我就無法安心……關於這點，我認為貴大先生絕對可以勝任，才會前來這裡提出委託。」
「唉唉，原來是這樣啊。」
確實，我認為孩子們還挺親近我的。
畢竟自從米凱羅提事件以後，屢次造訪孤兒院的我和他們熟稔了起來。
我自己並不討厭照顧小孩。和那群傢伙相處很快樂。只要隨意和他們嬉戲，在體力容許之下玩耍一陣後他們馬上就會睡著。這樣一來我就能隨心所欲了，也沒必要付出額外的勞動……嗯？
該不會這工作挺輕鬆的？
雖說是小孩子，但至少可以好好打理自己。
會做飯、會打掃，也會做好洗澡的準備。
也會乖乖換好衣服，用不著說，負責照顧年幼小不點的當然是較年長的孩子們。
我被要求的，只是以監護人的身分照看他們而已。
付出最低限度的照料，接著就只要和小鬼頭們一起睡午覺就好。
（……就是這個！）
很棒不是嗎？超棒的不是嗎！
這個委託，請務必交給我辦理吧！
「如果是這樣的話，請儘管交給我吧，露朵絲小姐！」
「哎呀，你願意接下嗎？」
「是的！」
我露出閃耀的笑容，露朵絲小姐鬆口氣地輕撫胸口。
「啊，但是那段期間將會無法接受其他委託，你沒關係嗎？」
「是的，沒有問題！」
當然沒有問題。
沒有急件委託，學園方面只要事先告知他們就好。
公會的定期例會還有段時間，現在這時期也不太會增加突如其來的委託案。
如果把優米爾帶到孤兒院的話，也能讓店鋪先暫停營業。
根本不成問題，甚至說熱烈歡迎這樁委託啊！
「總是給你添麻煩，那麼就拜託你嘍。」
「好的！」
有股能體驗久違懶散生活的預感，內心充斥期待的我。
果然還是面露欣喜，在合約書籤名的露朵絲小姐。
如此這般，我接下了短期一周的幼保工作──
但是……
─2─
「啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「媽媽～～～～～～～～！」
才剛開始沒多久，腦袋就發暈了。
接下那項委託數天後，我與優米爾一起前往孤兒院。
「你不要走啦啦啦啦～～～～！」
「媽咪嗚嗚嗚嗚～～～～～～～～！」
然後就演變成這樣了。
事先有告知過孩子情況，但他們想必無法理解。
直到露朵絲小姐坐上馬車，小鬼頭們就像是著火般嚎啕大哭起來。
「「「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」
「對不起，對不起喔！我馬上就會回來了！」
「「「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」
看來連話都聽不進去啊。
被年長組的孩子們抱住的小鬼頭們，直到最後的最後都──
不，甚至是已經看不見馬車了，都還在啜泣咕噥。
平日看來輕鬆天真的克露米亞也垂下尾巴，露出悲傷的表情。
（說是沒辦法，還真是沒辦法。）
這也可能是因為至今為止露朵絲小姐都沒有離開孤兒院的緣故。
不只是年幼小鬼頭，年長組的孩子們也面露不安。
（不過，總之，馬上就會習慣了吧。）
習慣吧，這種事情只能習慣。所謂日常，就是凡事都得習慣。
只要經過三天，就能恢複習以為常的氣氛了吧。
「好啦，我們該做些什麼才好？」
我判斷場面恢複穩定後，便向年長組的孩子們問話。
「啊，那個，該做什麼才好呢？」
「再怎麼說都是監護人。年幼的小孩會由我們來照顧，你就做你想做的事情吧。」
他們分別是最年長的哥哥約翰，以及最年長的姊姊妮娜。
兩人都是十四歲，身為孩子們的領袖，還真是說了令我高興的話。
（嗯嗯，很好喔很好喔～！）
是和我預料相同的展開。
儘管一開始被驚天動地的號泣給嚇到了，但從現在起理想的生活就要開始啦。
隨便應付一下小孩，累了就和他們一起午睡，偶爾照顧照顧他們──
多麼溫暖悠閑的生活啊。
畢竟我最近工作很忙啊。
就當作是休假，讓我好好懶散自在地過活吧！
「那我就去陪小鬼頭們玩玩好了。」
「嗯，我知道了。」
「優米你要做什麼？」
「……我去確認孤兒院的設備。」
「哦──這樣喔這樣喔。」
這傢伙還是一樣認真呢。
她想必是確認廚房的使用狀況，以及廁所位置之類的吧。
總之，就隨她高興吧。我也要隨心所欲做自己的事情！
「那麼，就去庭院吧。」
「汪汪～！」
小孩果然很現實，我才剛踏出步伐，就匆匆忙忙跟上來了。
然後抵達庭院就各自隨意地散開，徑自玩樂起來。
「那麼貴大，就麻煩你嘍。」
「哦～」
我向妮娜與約翰等年長組的孩子們揮揮手，悠閑地橫躺下來。
那些傢伙也有他們自己的工作要處理啊。說是工作，其實就是就職前的職業訓練那類事情，不過那也是重要的日常功課之一。
就讓那些傢伙努力練習，我在這裡悠哉守護小鬼頭們吧。
（……話說回來，增加了呢。）
望向佔地還算寬廣、設有遊樂設施與樹木的孤兒院庭院，我不經意這麼想。
（之前明明頂多只有十個人左右。）
小鬼頭們在庭院玩耍。
未滿十歲的年幼組成員們，光是這些幼童就有九人。
米凱羅提事件時，孤兒院全體明明頂多只有十人而已──
在那之後人數陸續增加，如今，在這裡生活的孤兒已經增加到一倍左右。
（哦，那傢伙也是新面孔。）
鼬鼠獸人的男孩，以及像是蜥蜴的女孩。
甚至還有黑貓獸人的女孩子。種類變化還真豐富啊。
（這究竟是好事，還是壞事呢。）
我並不清楚，不過，看來孤兒院的運作很穩定。
望向看似還算健康的孤兒們，我思考著無關緊要的想法。
「貴大～！」
「嗚哇！」
「汪嗚汪嗚汪嗚汪嗚！」
「等……喂，給我等等。」
發獃的同時，克露米亞從旁邊飛撲了過來。
然後乘上這股氣勢，像是壓制住我般舔著我的臉頰。
「怎麼了，你興緻特別高昂啊。」
「欸嘿嘿。」
怎麼說，她還真是一副鬆懈的表情啊。
笑嘻嘻地鬆緩嘴角，袒露出舌頭，簡直像極了狗狗。
也是，畢竟是犬獸人嘛。有類似狗