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王都內充斥著多數讓人引以為傲的建設,當中,此地更是令人為之讚歎。
「格蘭菲利亞王立圖書館」。
此圖書館立地於王立學園附近的交通便利之處。
彷佛敞開羽翼的天使,抑或猶如敞開雙臂的女神,大樓興建在圖書館兩側,顯得格調高貴。收納的藏書無不齊全,網羅的知識無所不知。這幾乎讓人誤以為是美術館的建築物非但為知識的寶庫,更是學問的殿堂。
一般人嚴禁踏入,即使身為貴族,也無法外借書本。
此處終歸是學習之地,而非市民的休憩場所。
不過對我而言,這之間的差別都無關──
「唉~真是夠了。」
我從道具欄位里拿出「空氣軟墊」,當成是枕頭,躺在上面。
這雖然是防禦用的道具,不過出類拔萃的柔軟觸感也可以拿來這麼用。
好似能不斷深陷其中,又擁有適度彈性的半透明軟墊包裹著頭,帶給我些微溫暖。那觸感使我陶醉其中,眼睛眯成一條細縫,自然而然地吐氣。
「哈呼~」
氣息帶有一股熱度。是宛如疲勞也會漸漸融化的呼吸。
我透過嘴唇感受這股氛圍,緩緩張望四周。
「沒有其他人在對吧?很好很好。」
石磚砌成的房間,高高架起的書櫃,以及羅列其中的古老書籍。
這裡是王立圖書館的地下樓層。和地表那高貴上流的樓層不同,陰暗、涼爽,並且非常寧靜。每間房間都作為書庫使用,既沒裝飾品,也感受不到人的氣息。
當然也沒有學生的身影。
那群不管到哪裡都會突然冒出來、糾纏我的小鬼頭們,不在這裡──
「唉~……真是失敗啊。」
自從隨隨便便接受委託,成為學園的講師以來,已經過了十天以上。
這段期間,不論是在學園內外,我都被學生們追著跑。
「老師!請教我這個技能吧!」
「老師!請務必和我較量一下!」
「老師!請指導我探索迷宮的知識!」
學生們一面喊著老師、老師的,將我團團包圍。這樣還算是可愛的了。
問題在於,即使身在校外,也會和學生撞個正著。
「哎呀?真是巧呢。」
學園內的某個小少爺若無其事冒出來,丟出這句話。別騙人了,你不要說謊。
到底是有什麼要緊事,才會讓一個貴族走在平民街的街上啊。
百分之百是沖著我來的吧,不,正確而言是沖著我握有的技能而來。抱著「只要把技能偷偷教我一個人就好」的如意算盤,很不巧,我全拒絕了。
因為我能料到,只要答應一次,其他學生也會一窩蜂湧上來。
就這樣放任他們不管,感覺會一舉追到我家家門,事實上,最近他們似乎已經跟到我家附近了。
光是現在這樣就擾人安寧,要是變本加厲,我可敬謝不敏。
因此即使是在外頭睡午覺,我也得像這樣選在沒有人來的地方──
(我到底做了些什麼啊……)
硬要說的話,都該歸咎於輕率答應擔任講師這件事。
如果這是作為快樂喝酒的代價,未免也太高了。
「好啦,那就來睡一覺吧。」
我打開選單,確認時間。
才剛過中午沒多久,距離下一個工作還有兩小時左右的空檔。
那至少睡個一小時──不不,一小時半──不對,工作稍微遲到一下應該也沒有問題吧!
換言之,這樣計算的話,可以睡個兩小時左右。
明白這件事後,我把頭深深陷入「空氣軟墊」里。
「那就這樣啦,晚安~」
享受不被任何人打攪、在陰暗的書庫深處的午睡時光。
我不禁因為這種幸福而發出大大嘆息──
「是、是誰……?」
「嗯啊?」
「是誰在那裡……?」
可以從書櫃的另一端聽見因恐懼而顫抖的聲音。
是年輕女性──不,女孩子的聲音。
「那個……有人,在那裡嗎……?」
驚嚇又畏畏縮縮的聲音,似乎是對著我發出來的。
因此我坦然地做出回答──
「有人在喔~」
「呀啊!」
明明只是回話而已,好像把她嚇了一大跳。
隔著書櫃,我感覺到對方好像嚇得跌坐在地。
「怎麼啦~你有什麼事嗎~?」
「啊啊,啊哇哇……!」
「怎麼了?發生什麼事了?」
對話沒什麼進展,這樣下去沒完沒了。
我站起來,瞥向書櫃的另一端。
「呀啊啊啊!」
對方又發出更大的驚嚇聲。
「咿、咿咿……!」
不出我所料,是名稚嫩的少女。可愛的栗色頭髮,尚留有一點孩子氣的女孩。
她穿著圖書館員的制服,大概是實習生吧。這名實習圖書館員不知為何面色鐵青,一邊渾身發抖,打算逃離現場。
可惜進展不太順利。才剛站起來屁股又跌回地面,才剛站起來屁股又跌回地面,每跌一次便發出狼狽的聲音。
「……我說,到底是怎樣啊?」
我看不下去了,打算伸手幫她,對方卻因恐懼扭曲面孔。
「所以我說到底是怎麼回事啊?」
在這之後又過了十分多鐘,我們終於才有辦法真正展開對話。
「所以,你是以為我是幽靈?」
「不、不好意思。」
少女沮喪地垂下頭。
她的名字叫做莎莉耶,波爾特,十三歲,職業果然是實習圖書館員的樣子。
莎莉耶從剛才開始就惶恐畏懼,好幾次都把頭垂得低低的。
「啊啊,不,不用道歉,所以我說你不用道歉啦。我只是感到很不可思議而已,為什麼會把我誤認成幽靈?」
我的表情有那麼像死人臉嗎?
在我開始有些在意之時,莎莉耶向我做出說明。
「那個……我們圖書館員,啊,雖然我還是個實習生就是了。啊、啊啊,那不是重點,真是不好意思!……是、是這樣子的,在我們圖書館員之間,流傳著某個風聲。」
「風聲?」
「圖書館地下樓層有幽靈出沒……尤其是實習生如果靠近禁止進入區域的話,就會被幽靈帶走……事實上,已經有好幾個人看見了奇怪的影子……」
莎莉耶說到這裡,身體又開始發抖,左顧右盼起周遭狀況。
她看起來就像是兔子或松鼠那類小動物。
「禁止進入的區域啊。我記得是在這附近對吧。」
「沒錯!而且原本就沒什麼人會來這裡的書庫……」
「嗯,我知道。」
這裡人煙稀少,我之前過來的時候就做好調查了。
所以我才會選這裡為新的午睡地點──
「我被派來把書安置到這裡的房間,正好佐山先生也在這兒,我就嚇了一跳。」
「原來如此啊。」
「真的是失禮了!我竟然對王立學園的講師做出如此無禮的事!」
「啊啊,沒事沒事,你用不著在意啦。」
「佐山先生……」
莎莉耶鬆了口氣,抬頭看向我。
她露出「多麼心胸寬大的人啊」的表情,不過我氣量又沒狹窄到會因為這種事就生氣。如果是菁英教師的話說不定會動怒,但我僅是一介平民。在這方面,她似乎對我產生了某些誤解──
要解釋我的特殊立場好像會花費一番時間,我決定維持現狀。
「那麼,我就先失陪了。」
最後,莎莉耶一臉開心,面帶微笑地離開了。
目送她嬌小的背影漸遠,我回到原本的位置,開始自言自語。
「該怎麼說呢……算了,先不管啦。睡覺睡覺。」
這下就沒有人礙事了。這下就能悠閑睡午覺了。
我一面心想,再度倒向「空氣軟墊」──
「老師~?您在哪裡?老師~?」
「唔!」
我聽見了法蘭莎的聲音。